Оля Новая - Улыбки темного времени. Цикл историй [сборник litres]

– Спасибо вам! Благодаря вам всем я теперь совсем другая! И теперь знаю, какой могу быть! И пойду по своему пути, не сворачивая! Давайте вместе… просто быть самими собой!

Уже на улице Маруся и Верочка с тортом и пакетами вдруг побежали, резво и весело, как две школьницы. В ближайшем сквере они остановились у лавочки и, отдышавшись, плюхнулись на неё безо всяких мыслей. Затем Верочка вдруг бросилась судорожно открывать свой приз. Он был прекрасен! Изобилие ягод, фруктов и миндальных лепестков перемежалось с кремовыми розочками и цукатами. Верочка робко протянула пальчик и зацепила крем с малиной сверху. Вкус ей понравился, и на глазах изумленной Маруси она продолжила есть торт руками.

– Присоединяйся! Очень вкусно! – с набитым ртом предложила подруге Верочка.

Та подумала и тоже принялась уплетать его. На половине торта девушки почувствовали, что давно пора остановиться.

– Знаешь, мне неловко, что я не разделила его на всех! Но я так смутилась, а всех так много… Хотя, по-моему, и так неплохо получилось! – пробормотала сытая Верочка.

– Да, ужин теперь нам не нужен! – рассмеялась Маруся.

Весёлые и свободные они пошли к реке, зашли в парк и направились к освещенной фонариками и лампочками набережной. Звучала приятная музыка, и девушки, заслушавшись, решили подойти поближе к краю парапета. Каково же было их удивление, когда они увидели на дощатом настиле у самой воды танцующие парочки. Вдруг ритм музыки изменился, и заиграла заводная и энергичная сальса. Верочка не выдержала и побежала вниз по ступенькам, прямо на танцпол. Маруся, не ожидавшая такой прыти и решимости от своей сдержанной подруги, ойкнула и поскакала следом. Побросав пакеты и коробку с тортом прямо на каменные, холодные плиты, девушки принялись бодро двигаться в ритме сальсы на самом краю танцевальной площадки. Их искренняя радость и ребячество немедленно привлекли внимание кавалеров, и вскоре и та, и другая уже кружились в танце с незнакомыми молодыми людьми. Музыка играла в воздухе, отражалась на воде пляшущими бликами фонариков, кружила головы танцующим и стучала в их сердцах. Время ушло куда-то, забылось. Существовал только ритм, руки партнеров и общие движения. Танцы длились почти до полуночи. Верочка зевнула в перерыве между двумя партнерами и посмотрела на свою подругу. Та тоже засыпала на ходу. Понимающе улыбнувшись друг другу, они помахали руками новым знакомым и двинулись к выходу. Их первые партнеры, продираясь сквозь толпу, двинулись за ними вслед.

– Девушки, можно вас проводить? – вызвался самый смелый из них.

Верочка отчего-то покраснела, но согласно кивнула. Ребята подхватили их пакеты, и вместе они неспеша двинулись в сторону метро. Уже потом разделившись на полпути по парам, они поехали каждый в свою сторону. Маруся на север под руку с новым знакомым Виталием. Верочка на восток с партнером по танцам по имени Герман. Все они шутили и смеялись. «Вот этой лёгкости мне-то и не хватало!» – ликующе думала про себя Верочка и улыбалась вслух.

Герман оказался интересным собеседником. Он был химиком, работающим в крупном научном центре и с жаром рассказывал о своих последних исследованиях и трудностях, с которыми приходилось сталкиваться. Танцы были его отдушиной и единственным способом общения с девушками, потому что на что-то иное не было времени, да и достойную девушку он пока не нашел.

– Часто вы там танцуете, на набережной? – поинтересовалась Верочка безо всякой задней мысли.

– В выходные, в другие дни совсем некогда!

– Это от того, что вы так увлечены работой или работа просто заменяет вам что-то другое? – прямо спросила Верочка и сама себе удивилась.

Герман смутился и запнулся.

– Знаете, вы первый человек, который вот так прямо и без предисловий задает мне этот вопрос! Наверно, я сам должен был его задать прежде, потому что ответа, вот так сходу, не знаю… Но это хороший вопрос! Я подумаю и скажу вам как-нибудь! Обязательно! А вы, как вы оказались на танцах? Я вас раньше не видел!

– А я первый раз! Услышала музыку и мне захотелось! – легко ответила Верочка и снова себе удивилась.

– Как это чудесно! Захотеть и пойти! – восхитился Герман.

– Я и сама радуюсь! Быть женщиной чудесно! – обворожительно улыбнулась Верочка.

Разговаривая о том и сём, они дошли до Верочкиного двора и хотели уже прощаться, как вдруг от дома отделилась тень и направилась прямо к ним. Верочка заметила его первым и вскрикнула:

– Толик? Это ты? Живой?

Толик внимательно посмотрел на Верочку, потом на Германа и, молча сунув ей цветы, гордо удалился.

– Жених? – после минутной паузы тихо спросил Герман.

Верочка отрицательно помотала головой и, едва слышно пробормотав слова прощания, скрылась в своём подъезде. Партнер по танцам так и остался стоять во дворе. В голове его проносились разные мысли: например, «что бы это всё значило!?» или «Что-то есть в этой Вере такое притягательное, и противостоять этому крайне сложно, мда…» или же «Вот бы пришла на танцы через неделю!» Постояв ещё с минуту, он вздохнул и пошёл в сторону метро. А Верочка в это время с туманом на глазах пыталась открыть дверь своей квартиры. Лишь только попав внутрь и затворив дверь, она заплакала в голос, забыв обо всём на свете. Ей было ничего непонятно и очень обидно, поэтому она даже не знала, что именно её так расстроило. Поплакав всласть и размазав всю тушь, что оставалась на её лице, Верочка вытерла слёзы и посмотрела на букет от Толика. Это была большая охапка нежно-розовых пионов, напоминающих воздушные облачка розовой пудры или нежнейшее сливочно-ягодное суфле или что-то поистине волшебное, но не имеющее названия. Они источали тонкий сладковато-фруктовый аромат и окутывали им всё вокруг. Такие букеты дарят феям или возлюбленным или невестам… Наверно, всем подряд не дарят таких цветов. Как же так получается, пропал на три дня, а потом с цветами, и ничего не объяснил. Но смотрел на неё, на Верочку с такой укоризной, словно бы она должна перед ним отчитываться… А ведь она ему, по сути, никто. И в то же время… Она тоже ждала объяснений. Может, не нужно было? В её жизни сейчас столько интересного и прекрасного, зачем ей чего-то ждать от кого-то?

Мягко улыбнувшись самой себе, Верочка мысленно отпустила все свои контроли и упряжки и принялась с удовольствием расправлять цветы в вазе. Затем она устроила себе пенную феерию в ванной, совместив её с поздним, неприлично калорийным ужином. И все заботы на время отступили прочь. Ведь сейчас Верочке ничего не решить, а если и решить, то зачем?

Наутро она почувствовала прилив сил и даже сделала зарядку. В офисе ей все делали комплименты и даже начальник, который вдруг пригласил её на обед. Верочка подумала и согласилась. В лифте, куда они вошли вместе с шефом, стоял Толик. Его лицо отражало целую гамму чувств, которую он, правда, быстро спрятал под маской безразличия. Однако изумление держалось на его лице дольше всего. Вчера с одним, сегодня с другим! Откуда только взялись все эти поклонники, когда целый месяц он был один-единственный, кто общался с Верочкой всё это время! Значит, стоит отвернуться, как они появляются! Но в таком случае, где же они все были до него!? Может, он просто их не замечал, а тут совпало, проявились все разом? Озадаченный он наблюдал, как Верочка смеётся со своим спутником и выходит с ним из лифта, делая вид, что не замечает его, Толика. Нахмурив брови, он задумался.