Роман Пастырь - Повелитель разума

До него начало доходить, что что-то не так.

— Ты уже мёртв, — сказал я ему.

Превратив щит в копье, вогнал оружие в брюхо парню. Тот согнулся, схватился за древко, но не смог удержать. Его пришпилило к стене контейнера.

— Кто ты такой? — прохрипел он, выплевывая несуществующую кровь. — Кто тебя послал?

— А сам как думаешь? — спросил я с усмешкой, достойной лучших злодеев.

Не удержался от этого вопроса. Вокруг парня замелькали образы и мысли о тех, на кого он грешил. Нехитрым способом я узнал, какие ещё главные боссы есть в городе.

— Кто в Низинах крадёт таланты? — потребовал я ответа, мысленно сжимая его горло и сбивая концентрацию.

Мне не нужны слова. Я хотел увидеть образы, мелькающие в его памяти.

Ничего. Мельтешение мусора. Он не знал, кто этим занимается.

Хотелось продолжить допрос, но пора заканчивать. Пусть здесь время текло быстрее, но в любой момент до меня могли добраться.

Приблизившись к нему, снова вонзил руку в грудь, ухватившись за чужую силу. Парень заорал, начал выбиваться и настолько разозлился, показывая жгучее желание жить, что снова смог меня откинуть.

А потом стал создавать одного двойника за другим.

Я успел вырвать из него ещё один кусок силы, чувствуя, как она начинает распирать меня изнутри. Но у парня оставалась как минимум половина в запасе.

Первый двойник набросился на меня и отвлёк. Второй прыгнул за ним следом. Они посыпались со всех стороны, отвлекая.

Если бы не опыт борьбы против сотен теней разом, быть мне разорванным.

Я представил в руках пистолет с бесконечными патронами и принялся отстреливаться. От каждого попадания двойники взрывались.

На расправу ушло несколько секунд. Двойка уже начал догадываться, что находится в не совсем нормальном месте. Окружающее нас пространство пошло рябью, выдавая, что это иллюзия.

Я прыгнул на противника, ударил его по голове и отвлёк. Он уже почти не сопротивлялся.

Его глаза расширились от страха. Он понял, что сейчас произойдет.

По злой иронии именно в этот момент я почувствовал, как моё реальное тело куда-то тащит.

— Я не могу так умереть, — прошептал парень. — Я обязан выжить.

Проигнорировав слова, чувствуя, как меня начинают бить, я рванул к нему, разорвал грудь и вцепился в остатки силы.

Спину прострелило болью, в глазах потемнело, и я перестал видеть. Подавив боль, двумя руками схватился за остатки силы и, зарычав, выдрал их с корнем.

Иллюзорный мир окончательно рассыпался. Я оказался в реальности, увидев, что прямо над моей головой заносят биту.

— Стоять! — едва слышный крик из пересохшего горла подкрепился волной силы. — Умри!

Глаза скорпиона остекленели, он выронил биту, та упала рядом с моим лицом. Его тело рухнуло через секунду.

Когда новичок зашёл в бар, Паук сидел за столиком и пил лимонад. Последнее не очень подходило к образу криминального босса, как и мягкие тапочки, в которых он спустился вниз. Что поделать, у каждого есть маленькие причуды, а некоторые из своих Паук выставлял специально, чтобы они отвлекали внимание от важных деталей.

О том, что Курт подходит, Паук узнал заранее. Помимо того, что парня было сложно не заметить с помощью силы, предупредил бармен — увидел по камерам слежения.

Новичок прошел через весь бар, остановился перед Пауком и кинул на его стол окровавленный телефон. Кровь запеклась, перемешалась с грязью. Настроение у Паука испортилось окончательно.

— По всей видимости, это должно что-то значить, — проговорил он медленно.

Парень выглядел как демон, вырвавшийся с адской вечеринки. Кровь покрывала его с самой макушки и до кроссовок. Черные волосы стояли комками и торчали назад. На лице оставались разводы, которые пытались стереть, но не получилось. На старых кедах были заметные темно-бордовые пятна.

В воображение Паука нарисовалась картина, как Курт забивает ногами скорпионов. С особой жестокостью. Смотря в холодные глаза парня, Паук не сомневался, что так оно и было.

— Это телефон Двойки.

— А ты любишь театральный эффекты, — ответил Паук. — Не повезло Марко.

— Я бы хотел получить кое-какие ответы на свои вопросы.

— Разве ты уже разобрался с заданием?

— Мне показалось, наш конфликт с Двойкой тоже был заданием. Не попытка же избавиться от меня.

— Ты прав, — левая губа Паука приподнялась, изображая улыбку. — Я отвечу на твой вопрос. Но передать этим надо уладить кое-какую формальность. Предположим, что ты действительно тот, за кого себя выдаешь, и ничего не знаешь о том, как устроен мир повелителей разума. В этом случае, беря тебя под свое крыло, я обязан просветить касательно наших традиций и правил. Не могу сказать, что они действуют во всём мире, но в нашем городе выполняются беспрекословно. У этого есть причина: там, где нет правил и ограничений, наступает хаос и анархия. Что бы ты ни думал о повелителях, мы хотим жить в цивилизации, а не на её руинах.

Паук сделал паузу и отхлебнул лимонада. Курт никак на его слова не отреагировал. Стоял как мраморная глыба.

— Я задам ряд вопросов, а ты должен на них ответить. Перед тем как начнём, уточню одно из правил. При прямом вопросе, если повелитель разума попался, он должен назвать, кому служит. Если же он соврёт, тогда сам будет нести ответственность.

— Ответственность в чём и перед кем?

— Ответственность за то, что я беру тебя под своё крыло. Видишь ли, ещё один из запретов гласит, что нельзя переманивать чужих повелителей. Так как ты живёшь в квартале Гран Морисона, на чужой территории, возникает конфликтная ситуация. А следовательно, госпожа Ата просто так не может принять тебя к себе. Особенно если ты уже работаешь на другого господина. Поэтому первый вопрос — ты на кого-то, помимо меня, ещё работаешь?

— Ни на кого.

— Встречался ли ты когда-то с кем-то из других господ?

— Насколько мне известно, нет.

— Служишь ли ты кому-то?

— Нет.

— Согласен ли ты добровольно работать на меня?

— Мы вроде уже это обсуждали или дела в школе не являются работой?

— То всего лишь баловство, — беспечный ответил Паук. — Сейчас же мы говорим о делах куда более серьёзных. Намечаются игры, а это не шутки. С их помощью регулируются конфликты между господами. Каждый может выставить своих игроков. Я могу выставить пятерых. Одного из которых ты совсем недавно убил.

Паук оглядел ещё раз окровавленного парня и хмыкнул.

— Я предлагаю тебе занять его место. Стать официальным моим представителем на играх. Это накладывает определённую ответственность. Если согласен, то уже не сможешь присягнуть кому-то из других господ. Также ты должен будешь сохранять наши секреты. Тебя могут попытаться устранить до игр, особенно если сочтут перспективным и опасным. Вполне возможно, что случай в школе связан как раз с этим. Никто из моих ребят, да и никто из знакомых повелителей в Низинах не обладает способностью управлять животными. А там кто-то именно управлял псиной. Возможно, это тот же человек, что шпионит за мной. Кстати, если найдёшь его, разрешаю сожрать.