Алекс Холоран - Агент высшей сущности

— Мда, весьма запутанная история получается. Значит вы воевали в первых рядах?

Илья Андреевич глубоко вздохнул:

— Мы не доехали. Нас подбили с воздуха под Волгоградом. Их самолёты были совершеннее наших и смогли пробиться через ПВО. Так я попал на малую родину — раненый осколками, прямиком в лазарет. А потом прошло два дня, и нас эвакуировали обратно в Москву. За те две недели, пока меня выхаживали, а лекарей не хватало — они все были в основном на передовой, африканцы продвинулись вплоть до Тамбова. Там их наши армии и остановили. Но кроме того направления африканцы пошли через Казахские степи на Оренбург и Омск. Таким был первый месяц войны.

Да… Этот мир действительно сильно отличался от моего. Магическая основа промышленности, совсем другие великие державы и другой ход истории, хоть и имеющий точки соприкосновения с нашей.

— Дальше больше, Миша. Появился Триединый союз, в котором сплотились Индия, Аравийская и Африканская империи. В противовес ему, объединившись в коалицию, встала Япония, Российская и Китайская империи. Война приобрела мировой характер и разделилась на несколько фронтов.

Мда… С ума сойти! Япония здесь когда-то была союзником России! У меня на родине это просто невозможно ввиду территориальных споров и отсутствия мирного договора между нашими странами.

— Сколько длилась эта война?

— Три года, Миша. За это время погибли миллионы наших соотечественников. Африканцы и их союзники применяли самые разрушительные техники Силы и мощные артефакты, выжигая дотла землю, деревни и города. Я сам видел их в действии, когда воевал на Восточном фронте. Это были страшные времена.

— Мне очень жаль, что вам довелось это пережить, — с сочувствием сказал я. — А что за артефакты? Можете рассказать о них? Это не что-то подобное, что висит у меня на шее?

Я показал амулет Юсуповых, с которым с недавнего времени практически не расставался. Если эта штука может быть очень мощной, то её возможно пустить в ход против хотя бы одной башни.

— Да. У тебя в руках родовой амулет, который по совместительству является артефактом. Подобные предметы иногда обладают невиданной Силой. Хоть и не слишком часто, но их находят внутри Столпов сотворения.

— То есть в эти башни можно зайти?!

— Можно. Но лишь некоторые силавиры имеют способность проходить сквозь внешний энергетический барьер столпов. Их называют игнорирующими Силу, и они очень немногочисленны. Что до артефактов — некоторые из них обладают такой мощью, что могут разом стереть целый город с лица земли. В один миг Африканцы показательно сожгли Волгоград… Мои родители, друзья детства, соседи и остальные погибли в том адском пламени.

Теперь всё ясно. Мощные артефакты — это оружие сдерживания. Что-то вроде ядерной дубинки, благодаря которой стране проще охранять свой суверенитет. Главный вопрос остаётся только в доставке артефакта к цели уничтожения. А ещё силавиры, которые могут входить в башни — стоит запомнить, что такие существуют, и в случае чего, можно воспользоваться их услугами.

— Мне очень жаль. Соболезную вам. И… похоже, это была страшная война.

— Ещё мы впервые увидели механоидов, работающих от энергетических кристаллов, — продолжил он, как ни в чём ни бывало. — Этим металлическим тварям были не страшны ни пули, ни огненные ядра. Пока нам не удавалось расплавить их полностью или уничтожить кристалл, находящийся под толстым слоем брони. В общем Миша, это были страшные времена бессмысленного кровопролития. Так или иначе мы победили врага и многое усвоили из этого урока, но мёртвых всё равно не вернуть.

Я молчал, переваривая информацию. Как ни крути, но даже без гражданской войны и революции нашей стране в параллельном мире тоже сильно досталось.

— Кстати, насчёт кристаллов. Вот, держи, — он положил мне в ладонь овальный камень янтарного цвета размером с виноградину. — Сожми его в руке, и почувствуешь тепло. Так ты восстановишь свои силы. Когда камень станет холодным, вернёшь его обратно.

Как ни странно, но сильно нагревшийся кристалл в моей руке уже через пару минут вдруг остыл и стал холодным. А я нежданно-негаданно получил заряд бодрости до следующего спарринга. Чудеса, да и только.

— Теперь мы можем снова заняться тренировкой, — как ни в чём ни бывало сказал Белов, продолжив марафон моих истязаний вплоть до обеда.

За это время мы провели ещё несколько спаррингов, в ходе которых я сумел-таки ускорить применение своих техник до трех ударов дворецкого. В условиях настоящего боя это являлось непростительной тратой времени, но для новичка, которым я был, вполне хороший результат. Так сказал Белов, хотя я и сам понимал, что мне нужно быстрее развиваться.

С того момента прошло ещё несколько недель. Маленькая Катя частенько составляла нам с Беловым компанию, несмотря на ранний подъём. Она искренне болела за меня, а ещё кормила в перерывах между спаррингами всякими разными вкусностями, которые сама и готовила вместе со слугами. Елизавета больше не приходила, и хорошо. За это время я возмужал не только физически (сказывались каждодневные тренировки для общей физической подготовки плюс хорошее сбалансированное питание), но и в Силе. Теперь, формируя Силой схему той или иной техники, я уже укладывался как минимум в десять секунд. То есть успевал уклониться от удара Белова, а затем сразу же атаковал в ответ. С каждым днём я тратил всё меньше Сил, и использовал их резерв более эффективно. Но, как впоследствии оказалось, этого всё равно было недостаточно…

Мы снова находились на полигоне. Было облачно. Утро двадцать шестого августа — пять дней до первого сентября и того самого неведомого Испытания. Хотя нет, не совсем так, потому что я уже наводил по нему справки. Что известно точно — этот вступительный тест в Царскую школу сдают все абитуриенты без исключения. Ни высокое положение в обществе, ни сильный род не помогут человеку пройти его задним числом. Таким образом поддерживалась элитность и престиж данного заведения. Первый факт — Испытание было максимально приближено к боевому. Будущий студент должен был показать, что достоин обучаться в Царской школе и защищать её честь. Второй факт — каждый учебный год полоса препятствий и задания менялись, что не давало шансов подготовиться к ним по шаблону. То есть силавир должен был показать себя на отлично в любой максимально нестандартной ситуации.

Сегодня к нашей компании добавился новый человек, который представился Димой. Крепкий возрастной мужчина в футболке цвета хаки, военных штанах и берцах. На его голове был такой же ёжик седых волос, как у Белова. Дворецкий познакомил нас и сказал, что Дмитрий его сослуживец, по совместительству военный лекарь. В случае чего он немедленно окажет медицинскую помощь возможным раненым в дуэли. По их взглядам было сразу понятно, что таким нуждающимся они видели только меня, хоть и окрепшего за эти дни молодого парня в потёртом чёрном спортивном костюме.