Алекс Холоран - Агент высшей сущности

Наконец мы прошли через дом, с которого начинали свой марафон, и вернулись на площадь, которая постепенно заполнялась людьми. Директор, учителя, работники школы, а также солдаты — все были на своих местах. Я даже увидел среди них того самого лекаря, который помог Александру. Мужчина кивнул мне, а потом просто перестал замечать. Народ собирался, и Бельский тоже подтянулся, и, расставшись с сестрой и её командой, направился к нам. Сергей демонстративно его не замечал, как впрочем и Александр не обращал на него внимания. Ещё немного и мы все расстанемся и возможно уже никогда друг друга не встретим. Надеюсь, что Друцкий остынет и не станет мстить Бельскому. Они ведь ещё дети, хоть и являются обладателями недетской силы…

— Поздравляю! — вдруг прозвучал голос директора.

Седовласый мужчина стоял на трибуне и хлопал в ладоши, с довольным лицом рассматривая всех собравшихся.

— Поздравляю всех с окончанием трёхчасовой войны!

Молодые люди непонимающе глядели на него, но всё равно пристально внимали словам директора.

— Да, я не оговорился. Это была именно война, а не испытание. И вовсе не экзамен, а попытка поставить вас в те условия, передать хотя бы частичку того ужаса и смятения, которые мы испытали во время Великой трёхлетней войны! Все вы здесь показали, из какого теста слеплены. И каждому из вас воздастся по заслугам…

Молодёжь охнула, но директор только рассмеялся одной лишь себе понятной шутке.

— Правила были просты: найти четыре кольца и не потерять их в течение отведённого времени. Те, кто не справится с этим заданием, Испытание провалили…

Сергей, стоявший рядом со мной, раздосадованно ругнулся, бросив на мгновение испепеляющий взгляд на Бельского.

— Но! — директор поднял палец и замолчал, наблюдая реакцию слушателей. — Не каждая боевая операция заканчивается успехом, молодые люди. Жизнь непредсказуема. И самое главное, что я уяснил на той войне — потери нужно сокращать, даже ценой проваленного задания. Да, были, есть и будут битвы, в которых нужно стоять до конца, до смерти по колено в крови… Но! В остальных случаях я выбираю жизнь своих солдат, которых воспитал, поднял на ноги и отправил защищать родину. Так что, я убираю правило четырёх колец!

Все разом ахнули. Учителя удовлетворённо закивали и зааплодировали.

— Мы уже успели оценить каждого абитуриента по его поступкам, умению работать в команде, и в последнюю очередь по его боевым навыкам и Силе…

Восторг сменился недоумением. Директор филигранно прокатывал молодых людей на эмоциональных качелях, то даруя им облегчение, то наоборот отнимая его.

— Почему? А потому, что после того, как вы закончите нашу школу, Силы в вас всё равно будет немеренно, — усмехнулся мужчина. — Итак, хоть теперь количество колец у команды не имеет решающего значения, но будет учитываться в присвоении дополнительных баллов. Всё то время, что вы проходили Испытание, наши учителя и работники школы занимались подсчётом ваших баллов, в режиме реального времени наблюдая за вашими успехами и поражениями. Кстати, в этом тренировочном комплексе у нас везде есть уши и глаза. И даже под землёй, — хитро улыбнулся он, заставив нас троих округлить глаза от удивления.

— В общем, — директор развёл руками. — Увы, человек априори пристрастен, и вы можете только довериться нашему видению. Или нет. В любом случае результаты уже висят на стендах возле ворот школы. Кто прошёл, тот прошёл, а кто нет — каждый год у вас есть шанс проверить свои силы на нашем Испытании…

Люди начали оглядываться в сторону леса, за которым находились ворота школы. Многих так и подмывало не дожидаться окончания официальной части и помчаться узнавать свои результаты.

— Так чего же вы ждёте? — улыбнулся директор, и указал всем в сторону ворот.

Не только с криками и радостными воплями, но и с гневными проклятиями людской поток лавиной тронулся с места. Кто-то называл организаторов Испытания шулерами, кто-то этих людей одёргивал, чтобы те не накликали на себя беду клеветой. А мы просто шли в стороне, не желая вливаться в этот хаос. Шли молча, каждый в своих думах. Одно было точно — директор дал нам надежду, и уже совсем скоро мы узнаем итог.

— Думаешь, мы прошли? — с надеждой спросил меня Александр.

— Предатели точно выбыли, — ответил за меня Сергей, смерив его насмешливым взглядом. — Даже не сомневайся, Бельский.

В этот раз Александр не выдержал и бросился с кулаками на Друцкого, из-за чего мне пришлось срочно их разнимать. Через каждые двадцать-тридцать метров стояли солдаты, которые могли просто вышвырнуть нас троих за территорию школы из-за неподобающего поведения.

— Да как ты смеешь обвинять меня?! Ты чуть не ранил мою сестру! — рычал парень, схватившись с Сергеем.

— А ты тянул время до последнего, иуда! Мог помочь команде, но выбрал бабу!

— Парни, ну хватит уже!

— Была бы у тебя сестра, — выпалил Бельский, пытаясь сделать ему подножку, — то я посмотрел бы, как ты повёл себя, когда какой-то хмырь поднял бы на неё руку!

Друцкого будто ледяной водой окатили — он прекратил эту неуклюжую драку и отступил, опустив взгляд. После чего молча двинулся вперёд.

— Что это с ним?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Давай уже посмотрим результаты и дело с концом! Я хочу поскорее вернуться домой, принять душ и уснуть мертвецким сном!

Вскоре мы снова все вместе собрались у стенда, возле которого бурлила толпа. Сергей стоял, сложа руки на груди и с недовольством смотрел на всё это, а потом просто ушёл за ворота. Мы с огорчением подумали, что он всё-таки не прошёл Испытание, но каково же было наше удивление, когда Друцкий вернулся с биноклем в руке.

— На, Михаил, — дал он мне его. — Посмотри наши результаты, пожалуйста.

От такого я чуть не выронил увесистый оптический прибор на землю. С ума сойти! Я сейчас услышал от Друцкого слово «пожалуйста»? Наверное, земля перевернётся! Александр показал мне большой палец и закивал в сторону стенда. Значит, будем посмотреть… Пока я настраивал бинокль, многие несостоявшиеся ученики с натуральными матюками уходили за периметр школы. И я очень не хотел оказаться на их месте. Хотя было много и тех, кто всё-таки прошёл экзамен за какие-то свои великолепные заслуги. Список делился на две колонки: зелёная — поступил, красная — нет. Фамилии стояли в алфавитном порядке, поэтому я тут же проверил нас троих и, о чудо, не нашёл в правом списке…

— Ну что там? — в нетерпении проговорил Сергей. — Не томи, а? Прошли?

— Михаил, давай!

Я опустил бинокль и молча посмотрел на них печальным взглядом, тем самым заставив парней крепко выругаться и начать размахивать руками. А потом я широко улыбнулся и просто сказал: