Ирина Эльба - Избранница коар [litres]

– Ты бы, хорошая моя, ногу поберегла. Бесник тебя не обидит, уж я-то за этим прослежу!

Глядя на возмущенное лицо благодетеля, не смогла сдержать тихого смешка.

– Ты еще краше, когда улыбаешься, – склонившись, прошептал романиец.

Покраснев от его слов, я поспешно отвела взгляд. Слишком уж странным было поведение незнакомца и абсолютно непонятным.

Покинув кибитку, он понес меня в сторону большого костра, около которого уже сидело с десяток человек. Они весело о чем-то разговаривали, иногда перебивая друг друга и активно жестикулируя.

– Смотрите-смотрите, кого Бесник несет! – закричал один из мальчишек, до этого играющий с палкой, на конце которой тлел огонек.

Все как по команде затихли и перевели любопытные взгляды на меня. Теснее прижавшись к мужчине, я затравленно посмотрела на незнакомых людей, пытаясь понять, от кого ждать подвоха. Видимо, недоверие отчетливо читалось на моем лице, потому что один из романийцев громко спросил:

– Разделишь с нами трапезу, девчуля? Княжеских яств не обещаю, но – чем богаты, тем и рады.

– Благодарю за приглашение, – тихо отозвалась я.

– Вот и славно, – открыто улыбнулся говорящий. – Я – Манош, барон свободных романийцев, а это моя семья. Сегодня ты наша почетная гостья, и этот праздник – в твою честь!

Опустив меня на поваленный ствол, Бесник сел рядом. Тут же перед ним оказалась маленькая девочка с деревянной кружкой в руках. Я и глазом моргнуть не успела, как тара перекочевала ко мне. Поблагодарив, я попыталась немного отодвинуться, но спаситель не дал.

– Не трепыхайся, птичка, – тихо шикнул он. – Стоит расправить крылышки, как сбегутся охотники с силками – каждый хочет поймать такую красоту. И придется мне драться с братьями, защищая тебя.

– Защищая от чего?

– От романийского обаяния, – прошептал Бесник. – Пей.

Сделав один осторожный глоток, я зажмурилась – странный вкус, но приятный.

– Это вино, красавица. Неужели никогда не пробовала?

– Пробовала, но у того вкус был другой. Совсем другой!

– Еще бы! Небось разбавили водой и намешали еще какой-нибудь дряни. Пей, красавица, запоминай вкус настоящего вина!

– Ты меня споить хочешь? – сделав еще один глоток, поинтересовалась я.

– Всего лишь помочь расслабиться. На-ка вот, попробуй поджарку тетки Баваль. Она специально для тебя готовила.

– Для меня? Она же меня не знает.

– В таборе ничего не утаишь. Видать, ты ее сыну приглянулась, вот и решила тебя порадовать.

– И когда это я успела ему приглянуться?

– Когда в кибитке лежала. Там щелочек ровно столько, сколько любопытных глаз в таборе.

– И ты подглядывал? – хмыкнула я.

Вино действительно сняло напряжение, придавая храбрости.

– Пытался, – покаялся Бесник. – Только многого не увидел – пришлось разгонять самых любопытных братьев, а потом уж и тетка Зара меня позвала.

– Бедненький какой, – засмеялась я.

– Ты лучше ешь, а то совсем захмелеешь.

Попробовав один кусочек, я тут же потянулась за вторым, а потом не смогла остановиться, пока не съела всю поджарку. Она была пряной, нежной и очень-очень вкусной.

– А теперь начинается самое интересное, – улыбнулся Бесник, разворачивая меня так, чтобы я видела поляну в некотором удалении от костра.

Там в живом кругу стояли две девушки в ярких рубахах и красных юбках. С распущенными волосами и сверкающими в отблесках огня глазами, они напоминали ведьм. Плавно взмахнув руками, девушки широко улыбнулись, а потом весело запели, и этому мотиву вторила залихватская мелодия:

Девушки все кружились и кружились, под монистовый звон и веселый смех размахивая юбками. В какой-то момент мне показалось, что они и вовсе оторвались от земли, продолжая свой танец в воздухе, а потом… стали пламенем. Огненные волосы развевались на легком ветру, окутывая хрупкие фигуры оранжевым полотном. Слова песни лились со всех сторон, заполняя собой пространство и проникая в душу. Эта пляска завораживала, манила присоединиться и отдаться полностью вольной стихии огня.

Все отошло на второй план – и ночь, и романийцы, и руки Бесника, крепко удерживающие меня и не дающие пошевелиться. Значение имели лишь эти огненные духи, обещающие свободу. Вот одна из девушек протянула ко мне ладонь, приглашая присоединиться к ним и пуститься в дикую пляску, оставляя позади все невзгоды и печали. Нерешительно потянувшись в ответ, я попыталась выбраться из объятий Бесника, но он не позволил. Дернувшись еще раз и снова ничего не добившись, я перевела недовольный взгляд на «сторожа».

– Отпусти!

– И не подумаю! – внимательно вглядываясь в мое лицо, ответил желтоглазый.

– Пожалуйста…

– Вот проклятие! – ругнулся мужчина, а в следующее мгновение мы оказались посреди темного леса.

– Верни меня обратно! – захныкала я, чувствуя ноющую боль в груди.

– Как только избавишься от излишков силы – вернемся.

– Но я не знаю как… – беспомощно покачала головой.

Мне было плохо. Появилось странное ощущение, будто кто-то или что-то перекрыло доступ воздуху и мешает нормально дышать, да и думать тоже, сжимая в тиски. С каждым ударом сердца это чувство нарастало, грозя раздавить меня.

– Я могу помочь тебе, красавица, но за это ты будешь должна мне желание. Согласна?

– Да! – не раздумывая, ответила я. – Я на все согласна, только прекрати это.

– Как пожелаешь…

Запустив пальцы в мои волосы и отклонив голову назад, Бесник прижался губами ко лбу. Аккурат к тому месту, где у магов находился третий «энергетический» глаз. Стоило Беснику чуть приоткрыть губы, как скрученная внутри сила стала толчками вырываться наружу, принося облегчение. Постепенно нечто темное и первозданное, кипевшее внутри, отступало, оставляя после себя дикую усталость.

– Пришла в себя? – отстранившись, спросил желтоглазый.

– Да, – прикрывая глаза, тихо ответила я.

– Какая же ты хорошенькая, – проводя большим пальцем по моим горящим щекам, произнес Бесник. – И магия у тебя вкусная. Скажи, у тебя есть мужчина?