Ирина Эльба - Избранница коар [litres]

Но и ослушаться приказа кагана Кирэс не мог. А значит, он сделает все, чтобы его пара была рядом. С этими мыслями следователь покинул свой пост – дела империи ждали своего часа.

Полночи я ворочалась на кровати, пытаясь справиться с чувствами и принять решение. В конечном итоге усталость взяла свое, и я погрузилась в сон. Наутро не помнила ничего из того, что мне снилось, но внутри жила уверенность, что я должна поехать с Кирэсом. Быть может, на родине этой удивительной расы я смогу разобраться в себе и лучше понять коар. Может ли магия заставить полюбить или любовь сама и есть магия, которая возникает независимо ни от каких других факторов?

Так что… я согласилась. Но с условием, что сама сообщу о поездке приемным родителям, а заодно соберу вещи. Кирэс не возражал, лишь вскользь предложил купить новые вещи на его родине, но я была категорична в этом отношении. Слишком много подарков, слишком зыбки отношения. Рано…

Портал, который мог перенести нас в другое государство, находился за пределами защитного купола Дэйроса. Чтобы до него добраться, Кир нанял возницу. По дороге мы заскочили ко мне домой, где я собрала дорожную сумку, отбиваясь от шуточек Алии. Она категорически отказалась рассказывать, как их спасали, мотивируя это тем, что любопытство не даст мне надолго задержаться в гостях.

Про Бесника она ничего не слышала, впервые от меня узнав, что он был на кладбище, но пообещала спросить у ректора.

– Ты же понимаешь, что я заговорю с ним только ради тебя?

Я незаметно улыбнулась. Судя по мечтательным ноткам в голосе, Рыжик была рада подвернувшемуся поводу встретиться с любимым. Хотя никогда в этом не признается. Насколько я поняла, они до сих пор не помирились.

Чмокнув сестренку в щеку, я выскочила на улицу. Теперь нам предстояло заехать в «Клевер», чтобы поговорить с мамой. Мои опасения по поводу неодобрения родителей были напрасными. Нера Наллия не стала отговаривать меня от поездки и даже благословила.

– Девочка моя, ты просто еще не осознала, что значит быть избранницей коар. Сердце ведет тебя за твоим мужчиной, и я не смею этому препятствовать.

– И вовсе не сердце, – смущенно пробурчала я. – Это было взвешенное решение, продиктованное любопытством.

– Любопытная ты моя девочка, – рассмеялась нера Наллия. – Езжай и ни о чем не беспокойся. Главное, помни, что здесь есть родные и дом, где тебя ждут.

Меня расцеловали в обе щеки на прощание, и я побежала на улицу. Почему-то было неловко от того, что заставляла себя ждать.

В дороге, к сожалению, поговорить не удалось. Кирэсу пришлось решать срочные вопросы, связанные с расследованиями, а я в это время рассматривала ставший родным город. Любовалась улочками, красивыми домами.

Мы довольно быстро добрались до портала, но я все равно получила удовольствие от поездки. Однако уже стоя перед аркой перехода, я почувствовала страх. Он липкими лапами прошелся вдоль позвоночника и тяжестью осел в затылке. Я не понимала, откуда он: это был уже не первый переход, и опасения перед самим порталом я не испытывала. Только когда со спины подошел коар и приобнял, я стала успокаиваться.

– Не дрожи, все хорошо. Я буду рядом.

Мы одновременно шагнули вперед, чтобы несколько минут спустя оказаться в новом месте. Темная комната со светящимся кругом на полу, от которого в потолок уходит тонкая прозрачная белесая пленка. Она была словно живая.

– Это защитный контур. Не бойся, надо всего лишь пройти сквозь него. – Кирэс шагнул вперед и потянул меня за руку.

Задержав дыхание, я прошла сквозь преграду. Она словно пощекотала и отпустила. Я думала, что сейчас мы выйдем на улицу, но за дверью оказалась похожая комната с еще одним светящимся кругом. Вновь проверка. Ее мы тоже миновали без проблем и только после этого вышли наружу.

Яркое солнце слепило глаза. Вперед через зеленую лужайку стелилась каменистая дорожка. Весь пейзаж самого закрытого каганата был скрыт за высокой стеной.

– С приездом, сэйт эль Шейн, – раздался слегка грубоватый голос за спиной. – Надеюсь, переход был легким.

– Спасибо, Брэйас. – Кирэс развернулся к говорящему. – Отправь наши сумки во дворец, а мы пройдемся пешком.

– Каган уже справлялся о вашем приезде. – Мужчина склонился в почтительном поклоне. – Вещи будут доставлены сию минуту.

Кир ничего не ответил. Взял меня за руку и направился прочь от портала.

– А что означает обращение сэйт?

– Уважительное обращение к аристократам, – вздохнул коар. – Понимаешь, я принадлежу к правящему роду. У дяди пока нет своих детей, и получается, что я первый претендент на скипетр власти. Этот портальный переход – только для членов семьи.

– Вот как. Поэтому здесь так немноголюдно, – понимающе заметила я.

– И несколько кругов весьма опасной защиты.

– А путешественники у вас бывают? Заезжие менестрели или торговцы?

– Их сложно назвать «заезжими». Чтобы получить разрешение на въезд, каждый желающий проходит серьезную проверку. Для них есть обычный городской портал, также защищенный от нежданных гостей.

За этим неспешным разговором мы дошли до ворот и вышли в город. Местность была каменистая. С одной стороны от дороги спускался небольшой обрыв, на дне которого змеился ручей, а с другой – крупные валуны будто просыпались из сумки великана и потихоньку покрывались пылью.

– Тут так пустынно. И нет деревьев.

– Не то чтобы их совсем нет, но ты права – в основном у нас растут мелкие кустарники.

Коар с интересом начал рассказывать о своей родине: о природе, климате и калестельцах. Как только мы дошли до первых построек, рассказ переключился на дома, торговые лавки и устройство быта. И только когда мы остановились перед скалой с огромными воротами, Кирэс замолчал.

– А где дворец? Я думала, мы идем к нему.

– А это он и есть. – Следователь обвел рукой возвышающуюся над нами каменную махину.

Только теперь, присмотревшись, я поняла, что это не скала, а замок, будто высеченный из цельного куска камня.

– Снаружи открыть проход могут только члены правящей семьи и доверенные лица.

Кирэс приложил ладонь к металлической поверхности ворот. По губам я поняла, что он произносит заклинание. От его ладони в стороны побежали красные светящиеся змейки. Они вырисовывали причудливые знаки, и вскоре светящимся рисунком была обозначена поверхность, напоминающая силуэтом потайную дверь. Кир надавил, и она распахнулась, приглашая нас внутрь.

– Боюсь подумать, для кого вы открываете сами ворота, – прошептала я, оглядываясь по сторонам.

– Сэйт эль Шейн, с приездом, – раздалось одновременно с разных сторон.

Стража у ворот тут же выстроилась, приветствуя члена правящей семьи. Я озиралась по сторонам и молчала, пока не понимая, как себя вести. А еще хотелось осмотреться, внимательнее изучить замок кагана. Он совершенно отличался от резиденции ледяных демонов и немного обескураживал. Я и подумать не могла, что кто-то построит «дом» прямо в скале. При обороне защитники могли не опасаться быть окруженными или нападения с тыла.