Алекс Холоран - Агент высшей сущности [СИ]

— Короче говоря, чтобы оптимизировать работу сервиса, я хочу уволить двоих из вас.

Самый старший с блестящей лысиной на голове отложил паяльник и поднялся с места:

— Вдвоём мы не сможем исполнять заказы в срок, — пробасил он, сложив руки на груди. — Здесь должно быть как минимум четыре сотрудника.

Остальные закивали в унисон, поддерживая старшего.

— Раз уж у нас нет отбоя от клиентов, тогда скажите, пожалуйста — где прибыль?

Мужчины пожали плечами, изображая невинный вид на лицах.

— В общем так — к чёрту эти полумеры! Если через месяц я не увижу двойного прироста прибыли в сравнении с августом, то вы можете искать себе новую работу. Все. Потому что я не стану держать у себя убыточное предприятие, а лучше вложу деньги в что-нибудь более рентабельное. Я уверен, всё это в ваших силах. Либо мы начнём работать в доверительной обстановке и взаимопонимании, либо не будем работать вообще. Вы меня поняли?

Мастера закивали, продолжая смотреть на меня исподлобья. Наверное, молча пылали ненавистью к сопляку, который решился их строить, и с грустью вспоминали вольные времена при отце Михаила. Но всё меняется, и для движения вперёд нужны решительные действия. И очень странно, что за всё это время Лиза сама их не приструнила, учитывая её суровый нрав.

— Не будем вам мешать. Плодотворного рабочего дня, коллеги, — сказал я, а потом вдруг опомнился — здесь они мне никакие не коллеги.

Но, похоже, никто ничего не заметил, поэтому я отвёл Лизу под руку на улицу, и уже там выслушал от неё нагоняй:

— Что ты творишь?! Они же разбегутся, кто куда! И что мы будем делать? Без денег? Ты об этом подумал? Как будем жить и содержать имение родителей?

Девушка была на грани истерики, но неожиданно для себя я вдруг преисполнился желанием успокоить её и поддержать. Положив руки ей на хрупкие плечи, я твёрдо произнёс:

— Я дал им выбор, Лиза. Людям в возрасте крайне трудно уходить с насиженного годами комфортного места. Как раз тот старший у них авторитет — всё делается с его разрешения. Вот увидишь, для общего блага он заставит своих мастеров завязать с леваком, хоть и ненадолго. Но этой отсрочки мне будет достаточно.

— Достаточно для чего? — удивилась она, странно на меня посмотрев. — Ты говоришь такие вещи… Совсем, как папа.

— Чтобы улучшить наше финансовое положение. Но для начала мне нужно пройти Испытание и начать учиться в Царской школе.

— Амбиции, это конечно хорошо, — протянула она. — Ладно. Уже ничего не изменить. Будь по-твоему.

На том и порешили. Уладив дела с сервисом, а главное, наладив отношения со старшей сестрой, я был готов направить все свои силы на прохождение Испытания.

Первое сентября — суббота. Стоял погожий день, и погода выдалась тёплая, но не жаркая — самое то, чтобы в удовольствие пройтись по центру города и за пару кварталов, где меня оставил Белов, дойти до ворот Царской школы. В этот день мне захотелось хотя бы полчаса побыть одному наедине со своими мыслями. Меня ожидал переломный момент, к которому я готовился весь этот месяц, проведённый в новом мире.

Илья Андреевич сделал из меня если не машину смерти, то хотя бы среднестатистического силавира-ратника. Бицепсы выделялись сквозь рукава пиджака, грудь колесом, сломанный нос по ветру — гроза всех девушек, ей богу! Тем более, я уже не был тем среднестатистическим обывателем, разум которого поместили в тело юнца. Испытания огнём и воздухом закалили меня, как физически, так и духовно. Испытывая зудящую тревогу перед неизвестностью, я наконец добрался до помпезных кованых ворот с позолотой, за которыми виднелось огромное здание царской постройки, напоминающее своим видом Эрмитаж.

На пропускном пункте уже собралась толпа из таких же тинэйджеров, как я. Все были как на подбор: парни в тёмно-серых пиджаках и в галстуках поверх белоснежных рубашек, а девушки в чёрных платьях с белыми кружевами на воротниках. Суровые солдаты в фуражках и в парадных кителях синего цвета тщательно досматривали каждого поступающего, из-за чего очередь сильно растянулась. По слухам, которые будоражили юных силавиров, их проверяли на предмет боевых артефактов, которые могли помочь сжульничать на испытании. В этот момент я даже обрадовался, что Лиза забрала амулет, а иначе мне пришлось бы его сдать. А потом неизвестно, как они хранят ценные вещи. Вдруг амулет потеряется?

Примерно через двадцать минут очередь дошла и до меня. Хмурый усатый солдат придирчиво обследовал мою одежду каким-то слабо светящимся камнем, привязанным ремешком к руке. Наверное, это был какой-нибудь артефактоискатель. Когда всё было кончено, мне указали дорогу, но не в здание, а куда-то в лес с левой стороны от комплекса. Туда как раз направлялись разрозненные группы людей. Я обернулся в поиске Кати, Лизы и Ильи Андреевича, но моей команды поддержки до сих пор не было видно. До девяти утра оставалось всего десять минут, поэтому я решил выдвигаться. Вскоре увидел флажки, указывающие направление, которыми была утыкана широкая тропа. С каждой минутой я всё глубже и глубже уходил в лес, следуя за другими парнями и девушками. В воздухе витал приятный аромат еловых шишек. Никогда бы не подумал, что в Питере ещё остались такие нетронутые девственные места. Хотя, я же в другом мире. Здесь многое выглядит иначе.

Наконец высокие сосны расступились, и моему взору открылся впечатляющий вид на обширный полигон, с виду похожий на небольшой недостроенный городок. А рядом с ним располагалась площадка, где собирались абитуриенты. Так же там стояла большая трибуна, на которой тоже было много людей, но, с виду, это были уже преподаватели и административный персонал школы. Я подошёл поближе, протискиваясь между голосящих групп молодых людей, чтобы не пропустить что-нибудь важное. И вовремя, потому что один из членов так называемой приёмной комиссии зазвонил в колокольчик.

— Внимание! Попрошу тишины, — сказал седой мужчина с моноклем на правом глазу, своим лицом чем-то напоминающий великого русского полководца Кутузова.

Толпа в момент затихла, ожидая его слов.

— Итак, время девять утра ровно. Мы начинаем. А те, кто опоздал, пусть пеняют на себя за нерасторопность. Меня зовут Клим Станиславович Дементьев. Я директор этой школы. И мне предоставлена честь объявить о начале Испытания нового учебного года в Царской школе его величества Царя Всседержавного Российской империи в городе Санкт-Петербург.

Толпа зааплодировала.

— Сегодня здесь собралось, по меньшей мере, тысяча человек, использующих Силу. Но по статистике лишь четверть из вас пройдёт предстоящее Испытание. Для того, чтобы экзамен был максимально честным, мы поделили группы по рангам. В этот раз в испытании принимают участие ратники.