Лия Стеффи - Орлеан [litres]

– У тебя тоже? – Ари перевела взгляд на Тита.

Тот слегка прикусил губу и самодовольно качнул головой.

– Узор перешел на вторую руку, но вторая рука заполняется в разы дольше. У некоторых на это уходят годы.

– А у кого-то месяцы… – Было видно, с какой грустью Мэри посмотрела на Тита.

– Ты чего, Мэр? Я еще здесь, с вами! И есть еще одна прекрасная новость: нам начислили приличную сумму денег, поэтому сегодня вечером отрываемся!

Ария никак не могла привыкнуть к здешним правилам. Как ей объяснили, в Орлеане очень важно быть хорошим человеком, ведь за каждый белый узор тебе платят деньги. За каждый черный – забирают. Людей с черными узорами здесь не любят. Возможно, поэтому Ари и преследовал страх, что на самом деле она плохой человек и превратится в изгоя.

– Ари! Только заметила! – Мэр изумленно вскинула брови. – Что на тебе надето?

Ария рассмеялась, встала с дивана и подплыла к зеркалу.

– Знала, что ты не одобришь.

– Ты похожа на гангстера из гетто!

– А мне нравится. – Тит подошел к девушке и дотронулся до цепи на ее шее. – Для Земли это обычная одежда, но для Орлеана… Классно, что ты не боишься выделяться. Тебе идет.

Ария посмотрела в глаза Тита и молча кивнула. Наверняка он все понял. Ей действительно была важна его поддержка, ведь она все еще искала себя.

– То есть такой стиль тебе нравится больше, чем мой? – Мэри показала на себя.

– Ты – олицетворение нежности, Мэрибель. Это твое. Я всегда говорил, что ты прекрасна. Зачем снова напрашиваешься на комплименты? – Парень тепло улыбнулся ей.

– Ладно, ты прощен! А у тебя скоро начнется первое испытание. Ты только не переживай. Самое главное – оставаться собой. Уверена, ты пройдешь его и встанешь на нужный путь. К слову, давайте после встретимся в кафе?

Ария подошла к выходу и надела белые кроссовки.

– Как оставаться собой, если я еще не знаю, какая я? Но… в любом случае я позвоню, как испытание закончится, и тогда уже решим, что будем делать. Идет?

Тит сделал пару шагов в ее сторону.

– Тебя точно не нужно провожать?

– Точно. У меня есть телефон и навигатор. Должна же я научиться передвигаться сама.

– Удачи!

Девушка уже собиралась выйти, но потом обернулась и посмотрела на ребят.

– А если я встану на темный путь, вы перестанете со мной общаться?

Тит с Мэри переглянулись. Понятно. Каждый мечтает иметь в своем окружении идеальных людей, которые совершают только хорошие поступки.

– Ладно, не отвечайте. Я пойду.

Ария поспешно вышла из дома и побрела навстречу новой жизни.

Лаборатория ничем не отличалась от клишированных лабораторий из фильмов. Кругом носились люди в белых халатах. В очередях стояли молодые ребята. Проходя мимо них, Ария ощущала на себе их взгляды. Возможно, их привлекало незнакомое лицо. Или же они и правда удивлялись необычному сочетанию цветов одежды.

– Ария Сант-Джон? – раздался грубоватый голос женщины средних лет. – Проходите в кабинет под номером пять.

Девушка перевела дыхание, открыла дверь аудитории и пересекла порог. Посреди комнаты располагались два бежевых кресла. Рядом с ними стоял прибор, из которого торчали разные цветные провода. Одна из стен являла собой безразмерное окно, и за ним за компьютерами сидели профессора.

Неожиданно на телефон Арии пришло сообщение от незнакомого номера.

« Ты красивая, Ария. Надеюсь, что за внешней красотой скрывается и внутренняя. Может, после тестирования посидим в кафе “Монтэ” в центре города? »

Девушка удивленно выгнула бровь, не представляя, от кого именно ей пришло письмо. Но на размышления не оставалось времени. Следом за ней в аудиторию прошла темноволосая женщина в очках. Каблуки ее туфель звонко отбивали ритм.

– Присаживайтесь в кресло.

Ари заблокировала телефон и послушно последовала указаниям.

– Решили встать на темную сторону? – поинтересовалась незнакомка, подключая тонкие провода к голове подопечной.

Девушка молча подняла руку, показав ей маленький белый узор.

– Хм, надо же. Почему тогда такой внешний вид?

– Разве внешний вид говорит о том, какой ты внутри?

Она лишь улыбнулась, проигнорировав ее вопрос.

– Меня зовут Аманда. Я ваш куратор. Каждое испытание проводится под моим контролем. Мы с коллегами будем наблюдать за вашими действиями по мониторам, и по завершении испытания на вашей руке появится узор черного или белого цвета. Появляется он далеко не всегда, но, так как вы сегодня у нас впервые, уверена, результат не заставит себя ждать. По стандарту, первое испытание длится не более тридцати минут. Боли вы не ощутите. Будьте готовы к старту.

Женщина протараторила предложения так быстро, что Ария еле успела уловить суть.

Аманда застучала каблуками, направившись в сторону стеклянной комнаты.

– Но как я пойму, что мне делать?

– Истинная суть вашей души сама во всем разберется.

Она ушла за стену, хлопнув дверью.

« Прекрасно. Спасибо, что все очень понятно объяснили ».

Прошло около двух минут. Тишина комнаты угнетала. Все, что слышала Ари, – стук своего же сердца. Она задумалась: почему оно вообще стучит? Она же мертва, в конце-то концов.

– Ария, закройте глаза, – послышался женский голос, очень громко и четко.

Ария медленно прикрыла глаза и внезапно увидела перед собой какую-то квартиру. Рядом с ней появился незнакомый человек, и он расхаживал из стороны в сторону, о чем-то горько размышляя. Девушка вдруг услышала его жалобный шепот:

– Ты не понимаешь, я не хотел, не хотел этого…

Он рухнул на колени и внезапно… расплакался .

– В тот вечер я много выпил, не понимал, что творю! Она подошла познакомиться, а мы с тобой еще и поругались. Эмоции, злость и алкоголь сделали свое дело. Но ты ведь знаешь, как я люблю тебя. Прости меня, прошу!

Ари догадалась, что профессора специально моделировали земные ситуации и наблюдали за тем, какие решения принимают подопечные. Вот же издевательство. Девушке внезапно подумалось, что умереть и уйти в закат было бы куда проще.

– Ну почему ты молчишь? – Парень подскочил с колен и схватил Ари за руку.

Девушка посмотрела в его глаза, полные слез, и ощутила укол в груди. Парень был таким симпатичным. А еще он выглядел ужасно несчастным. Наверняка от того, простит ли она его, зависит цвет узора, который появится на запястье позже. Вот только это же совсем не те испытания, о которых рассказывали ребята. Здесь не стояло конкретного выбора между «плохим» решением и «хорошим».

– Алкоголь не оправдание, понимаешь? – наконец выдавила из себя Ария. – Если ты и правда любишь человека, ты всегда будешь его любить. В любом состоянии.