Андрей Васильев - Останний день

— Но до Афанасия тоже ведь кто-то да был? — уточнил я. Надо заметить, что тема эта меня крайне занимала. Почему? Надо знать свою историю, без прошлого, уж простите за банальность, нет будущего.

— Наверняка — подтвердила ведьма — Но мне, мой милый мальчик, не тысяча лет, как бы скверно я не выглядела, потому всех предыдущих Хранителей по этой причине знать не могу.

— Зато бабка Дарья небось всех знает — подала голос с переднего сиденья Василиса.

— Вот расскажу Дарье Семеновне при случае, что ты ее бабкой назвала, знаешь, как она порадуется — задушевно пообещала подчиненной Марфа — И отблагодарит тебя при первой же возможности.

— Язык мой — враг мой — вроде как на самом деле испуганно пискнула Васька. Впрочем, я уже понял, что в искусстве притворства ведьмы достигли невероятных высот, потому веры ей нет ни на грош, особенно если глянуть в зеркало заднего вида, в котором отражаются ее смеющиеся и шалые зеленые глаза.

— Осознаёт собственную дурость — уже хорошо — поделилась со мной мыслью на этот счет Марфа — Какой-никакой, а шанс на то, что она протянет десяток-другой лет есть.

— А что, этой Дарье Семеновне на самом деле столько лет, что она всех Хранителей кладов знает? — спросил я

— Нет, разумеется — рассмеялась Марфа — Но живет она поболе моего, так что может и знает кого. Хотя — не факт. Дарья не любит город, он ей противен, ее дом там, где шумят леса, журчит вода и шелестит полевая трава под порывами ветра, а я, в свою очередь, ни разу не слышала о Хранителях, которые проживали бы в сельской местности. Они всегда выбирают город, уж не знаю отчего.

Сдается мне, много чего эта Дарья знает, но мне только что дали понять то, что дружба дружбой, а табачок все же врозь. Не хочет меня Марфа со своей приятельницей знакомить.

Да и ладно, это не повод для печали. Тем более что у меня других проблем полон рот, и первая из них — ускользающее, как вода сквозь пальцы, время.

— Приехали — сообщила нам Васька, тормознув, и осветив фарами какие-то черные деревья. Скорее всего — лесные, потому что добрались мы к ним по проселочной дороге. Данный вывод я сделал на основании того, что трясло нас последние минут пять пути куда сильнее, чем раньше — Дальше пути нет. Точнее есть, но левее километра на два и ведет он не туда, куда нужно.

— А мне, значит, вон туда надо? — я потыкал пальцем в сторону деревьев, стоявших сплошной стеной.

— Лови координаты, красавчик — перегнувшись через сиденье сказала Васька, нажала пальцем на экран смартфона, который был у нее в руке, и напоследок еще мне и подмигнула — Теперь точно с местом не промахнешься. И — да, тебе туда. Лопата в багажнике, там же лежит фонарик. Аккумулятор заряжен по самые не хочу, не переживай.

— А еще есть тропинка, так что через кусты ломиться не придется — приободрила меня Марфа — По ней почти до самого заветного места можно дошагать. Что до лесного хозяина — его не опасайся, он крутить тебя среди трех деревьев не станет, у меня с ним договор имеется на этот счет.

— Насчет меня? — уточнил я.

— Давай ты после в остроумии попрактикуешься? — устало предложила женщина — Не сейчас. И иди уже, не тяни.

— Марфа Петровна, у клада есть страж? — наконец задал я вопрос, с которого, по идее, стоило бы начать беседу — Или дело исключительно в проклятии сестры?

— Страж? — ведьма нехорошо улыбнулась — Можно назвать его и так. Но страж этот опасен только для меня, тебя он, скорее всего не тронет. Попугать — непременно попугает, но и только. Не бойся ничего, и тогда с тобой плохое не случится.

— Надо будет последнюю фразу статусом в «ВКонтакте» у себя сделать — заметила Васька, достала из бардачка большую плитку шоколада с орехами, и зашуршала ее оберткой — Хорошо сказано! Валер, так ты идешь или нет? Просто я сладким делиться не люблю, но машина эта моя, выходит, ты вроде как гость, причем званый, стало быть, по Покону надо тебе половину того, что сама ем, предложить.

— А еще говорят, что ведьмы врут постоянно — я открыл дверь, в салон ворвалась ночная прохлада. Причем ощутимая такая! В Петрово было зябко, тут же откровенно холодно. Точно лету каюк, вот из леса уже и осенней листвяной прелью тянет.

— Наговаривают, негодяи — с набитым ртом, в который уже отправился немалый кусок шоколадной плитки, поведала мне Васька — На самом деле мы вообще никогда не врем. Мы просто всей правды не говорим, а люди уж сами после невесть что додумывают, но как правило именно то, что нам нужно.

— Тут идти всего ничего, Валера — Марфа подалась вперед — Когда Аглая прятала от меня мое же добро, тут шумела густая дубрава, а край леса был куда дальше того места, где сейчас огни светят. Но время нынче быстрое, а люди скорые, потому дубравы той уже нет, а бывшая лесная глушь превратилась в лесок, где дачники грибы собирают.

Я выбрался из салона, посмотрел назад и на самом деле увидел километрах в двух от нас десятки огоньков. Это светились окна в дачном поселке, причем, судя по всему, довольно большом, домов на сто, а то и поболее.

— Бери лопату и фонарь — открыв дверь багажника, велела мне Васька — И возвращайся с удачей. Хочешь, я тебя как-то мотивирую на свершения?

— Пообещаешь в случае успеха отдаться мне со стонами и оханьем? — предположил я.

— Вообще-то я о таком и не думала даже — озадачилась девушка — Вот, хотела предложить тебе от чистого сердца полоску шоколада. Я бы ее не стала есть, сберегла. Кстати, ты даже не представляешь, какая это для меня жертва! Но твой вариант тоже ничего, если хочешь, можно и так.

— Я подумаю — мне стало неловко, приблизительно так же, как много лет назад, в седьмом классе, когда мама обнаружила в моем рюкзаке «хастлеровский» журнал. Самое забавное, что он был не мой, мне его невесть зачем стремительно созревающая в половом отношении Юлька подложила, но маме ведь этого не объяснишь? Как, впрочем, и то, что нечего по моим рюкзакам лазать. Мама ничего тогда не сказала, даже вида не подала, но мне все равно долго еще неловко было — Когда вернусь.

Надо признать, что Васька знала толк в инструменте. Лопата была «фискарзовская», фонарь «визардовский», так что с чем, с чем, а с экипировкой на этот раз у меня проблем не возникло. Впрочем, как и с направлением, тропинка на самом деле начиналась там, где кончался свет автомобильных фар. Я махнул рукой невидимым за стеклом спутницами, закинул лопату на плечо, включил фонарик и направился в лес.

Надо заметить, что все те приключения, что я пережил за последние месяцы, приучили меня некоторые вещи и явления воспринимать совсем не так, как ранее. Возьмем тот же ночной лес. Тогда, в начале лета, обстановка аналогичная той, в которой я нахожусь в данный момент, заставила меня изрядно понервничать. Нет, я бодрился, пытаясь доказать самому себе что все нормально, что ничего особенного не происходит, но некий нервячок все же наличествовал, заставляя меня реагировать на трески, шорохи и огоньки, которых в это время суток в лесу предостаточно. Не скажу, что прямо уж все поджилки тряслись, это неправда, но на огонек, который опрометчиво запалила Воронецкая, я ломанул так, что чуть ноги не поломал.