Андрей Васильев - Останний день

— Чего же тогда за один стол с ними садится? — немедленно уточнил я — Кушает, общается?

— Дело есть дело — пояснил старичок — Ради них личные пристрастия можно и отодвинуть в сторонку. Да вот хоть бы твой отец — он разве не так же поступает? Тебе ли не знать? Принципы — нет, он всегда их придерживается, про это я наслышан, а вот интересами может и пожертвовать, если надо. И своими, и твоими, насколько я знаю, тоже. Да! До меня тут донеслась благая весть о слиянии капиталов двух равно уважаемых семей, которые решили их связать тончайшей, но надежной нитью… Впрочем, сейчас, наверное, для обсуждения подобных материй не время и не место.

Антиквар глянул на Стеллу, которая помрачнела еще больше, и лукаво мне подмигнул.

Рано я решил, что стал Шлюнд сдавать, раз такие немудрящие заходы начал делать. Выходит, вся эта мишура с Марфой и вампирами была только приманкой, на которую я и клюнул.

Но откуда он-то узнал о том, что случилось в доме Певцовых? Не мама же ему рассказала? У нее, конечно, душа открытая, но ровно до тех пределов, за которыми начинаются дела семейные и коммерческие, тут в силу вступает вбитый намертво с девяностых режим герметизации, который исключает любую возможность передачи информации.

С другой стороны — источником мог выступить и не человек вовсе, а какой-нибудь столетний ворон, который на дереве сидел, за происходящим наблюдал, а после антиквару про услышанное все и доложил. Или, например… Да не знаю даже. Дух Наполеона, которого себе Шлюндт на службу определил.

Не скажу, что все прямо плохо, но Стелла — она такая Стелла, кто знает, что ей в голову взбредет? Может только посмеется, узнав о том, что был заключен некий брачный договор, в котором она не фигурирует, а, может, пойдет наводить на Юльку порчу. Говорено ведь мне было не раз, что ведьмы ужасные собственницы, так что хорошего все же ждать не стоит.

— Карл Августович, это вы о чем? — уставилась на моего гостя Воронецкая — А?

— Ни о чем серьезном, дорогая моя — расплылся в улыбке тот — Бизнес, бизнес, и не более того.

Доволен, старый хрыч, произведенным эффектом. Как видно, мелькнуло в моих глазах что-то близкое к растерянности, а он этот секундный импульс уловил. В этом весь Шлюндт — как только ты делаешь шаг назад, он тут же делает шаг вперед.

Вот только ему неизвестно о том, что он в свое время все же чуть-чуть, да прокололся, и очень скоро это выйдет ему боком, так что — квиты.

Но посыл всего этого спектакля понятен — всегда выбирай меня, или проиграешь.

А еще мне теперь кажется, что информирование Отдела о моих ночных приключениях является не мелочной проделкой антиквара, а частью некоего плана по моему усмирению и определению в стойло. И этот замысел пока еще до конца не реализован, так что надо ухо держать востро.

— Так я могу прийти с Валерой на ваш праздник или нет? — уточнила Стелла — Говорите, как есть.

— А пусть он сам и решит — Карл Августович достал из внутреннего кармана своего пиджака белый конверт и протянул его мне — Я же, как хозяин праздника, привечу всех, кто ко мне в гости пожалует.

В конверте обнаруживалось приглашение, написанное от руки на хорошей плотной бумаге с заковыристыми вензелями в виде сплетенных друг с другом букв «К» и «Ш».

«Валерий, буду рад видеть тебя в качестве гостя на своем скромном празднике. Выбор спутницы, костюма и подарка оставляю за тобой»

Далее дата, время и место проведения. Последнее, к слову, удивило меня более всего. Карл Августович надумал провести день рождения не в ресторане с хорошей кухней, не каком-то пафосном месте, а в шаурмячной. Пусть и непростой, пусть в той, где хозяйничает гость из Азии аджин Абрагим, но все же шаурмячной.

Сэкономить решил, что ли?

— Ты подумал, что я изрядный скупердяй? — снова залился смехом Шлюндт — Ведь так? Ведь верно?

— Ну, не то, чтобы… — чуть смутился я.

— Подумал, подумал. Нет, мой друг, все не так. Просто гостей я жду разных, не все между собой ладят, а в доме Абрагима никто никому ничего сделать не посмеет. Это нейтральная территория, где все друг другу если и не друзья, то уж точно не враги. Прошу прощения за тавтологию.

— Что вы все загадками говорите? — возмутилась Воронецкая, забрала листочек, ознакомилась с содержимым, а после уставилась на меня — Швецов, а ты чего молчишь? Где «Стелла, ты же пойдешь со мной? Скажи, что да?».

— С языка сняла — заверил я ее — Куда ж мы друг без друга?

— На всякий случай напомню — я предупреждал Стеллу Аркадьевну о том, что ситуации даже на праздниках разные случаются — заметил Карл Августович и встал со стула — Ладно. Приглашение вручил, вас, мои дорогие, повидал, пора и дальше двигаться. Дел много, времени мало.

Мы обменялись рукопожатиями, и антиквар покинул кабинет. Через пару минут Стелла выглянула за дверь, а после сообщила мне:

— Мутит что-то воду этот старый пес. Он ведь никогда ничего просто так не делает, мне ли не знать. Нет, Швецов, один ты туда не пойдешь.

— И не собирался — я снова закинул ноги на стол — Ты не поверишь, но у меня и тени сомнения не возникло в том, чтобы туда без тебя отправится. Привык я к тебе, Воронецкая. Если мы не сдохнем в лесу, то даже не знаю, как дальше жить стану. В смысле — без тебя. Кто мне будет проблемы создавать, орать по поводу и без повода, грозить смертью?

— Давай сначала выживем — предложила Стелла — А уж после разберемся что да как. Времени три недели осталось, а у нас еще два предмета представляют собой белые пятна.

— И, что скверно, в ближайшие два-три дня эта ситуация фиг изменится — потянулся я — Ибо перерыв между сновидениями пока никто не отменял.

И, представьте себе, я ошибся. Видно, кто-то там, за облаками, или даже на другом пласте бытия, решил, что стоит сделать мне небольшое одолжение и подарить таким образом пару лишних суток на поиски очередной вещицы, ведь мне чем дальше, тем больше их не хватает. Нет, я, конечно, благодарен этой таинственной сущности, но, с другой стороны, я ведь человек, мне тоже отдыхать надо. Как минимум, мне очень хочется просто выспаться.

Но мои желания в данном случае просто не учитываются, потому и ожидания не оправдались. А ведь так славно все вроде складывалось — мы со Стеллой посидели в неплохом таком ресторанчике, поперекидывались уже почти традиционными двусмысленностями на тему: «кто кого первым прибьет, когда все кончится», после ей кто-то позвонил и она умчалась в наваливающуюся на город ночь, а я отправился домой, предвкушая крепкий и здоровый сон.

Крепкий — да, тут все сбылось. Ну, а что до остального… Не сказал бы.

Женщину, которую я увидел сразу после того, как провалился в сон, красавицей назвать было сложно. Впрочем, у каждого свои критерии привлекательности, кому-то, возможно, и нравятся именно вот такие представительницы слабого пола — рослые, крепкобедрые, грудастые, с крупными чертами лица. Хотя тут даже не во внешности дело, не всякий выдержит их темперамент. Это вам не трепетные субтильные красотки, которые плывут по течению, нет. Как правило, такие дамы очень жадны до власти, денег, удовольствий и всего прочего, что можно взять от жизни. Или вырвать у нее силой, если та доброй волей им ничего не дает, причем не взирая ни на что.