Андрей Васильев - Останний день

— Вообще-то, Карл Августович, я и сам на что-то гожусь. Как-никак историко-архивный заканчивал, причем сам, без чьей-либо помощи. Ну да, диплом не красный, но все же лекции и семинары я не прогуливал. Вернее — прогуливал, но не каждый же день? Так что сразу смекнул что к чему.

— И в мыслях не имел тебя обидеть — моментально сменил тон Шлюндт — Просто история рода Тофаний дело очень давнее, обросшее слухами и небылицами, вот я и рассудил, что ты можешь не отыскать зерно истины в ворохе лжи.

— Отыскал — успокоил его я — Куда оно денется, то зерно. Теперь бы перстенек еще найти, и совсем всё хорошо станет. Но вы же знаете, где он?

— С этим сложнее — погрустнел голос антиквара — Увы, но пока нет. Но если он в столице, то никуда не денется, даже не сомневайся.

— Что радует меня невероятно — мне даже не пришлось что-либо изображать, я на самом деле так считал. Да, Шлюндт чем дальше, тем больше мне не нравился, но очень уж хотелось завершить задание Полоза как можно быстрее. Опять же — что-то мне подсказывает, что Павла Никитична не станет тянуть с воздаянием за давнюю смерть коллеги, потому должок за помощь, возможно, и не придется отдавать — Так что звоните в любое время, кого-кого, а вас я рад слышать всегда.

— Отрадно! — вроде как даже всхлипнул старичок, а после, не прощаясь, повесил трубку.

Говорят, когда крокодил человека кушает заживо, то он плачет. Раньше я думал, что это все страшная сказка, а теперь, обеими ногами оказавшись в настоящей страшной сказке, начинаю думать, что те рассказы про крокодильи слезы это самая что ни на есть правда. Тот же Шлюндт пострашнее любого аллигатора будет, и сожрав меня, он непременно всплакнет по утраченным возможностям.

Смартфон, который я так и держал в руке, дернулся и весело заверещал. Я, было, решил, что это нетерпеливой Стелле не терпится в деталях узнать о том, как я позабавился над антикваром, но ошибся.

— Арвид? — не скрывая удивления, ответил я звонящему — Вот уж не ждал.

— Час не ранний, но я рассудил, что если приходит сообщение, то ты не спишь — как всегда негромко и немного меланхолично сообщил мне вурдалак — А почему ты смеешься?

— Ты третий, кто мне это говорит за последние десять минут — пояснил я.

— Вот как? — озадачился мой собеседник — Стало быть, контракт закрыт? Признаюсь честно — удивлен.

— Контракт открыт — смеяться мне сразу расхотелось, зато появилось то ощущение, которое хорошо знакомо истовым коллекционерам, страстным охотникам и рыбакам. Даже не ощущение, а предчувствие того, что вот-вот крупная добыча перед моим носом, и только от меня зависит, захапаю я ее в свои лапы или нет — Речь шла о другом. О бывшей владелице перстня.

— Да? — удивился вурдалак — Какая, право, ерунда. Что тебе до того, кто владел вещью раньше? Стоит ли тратить на это время? Важно то, где она сейчас и как ее получить, а остальное лишь словесный мусор.

— И не поспоришь — согласился с ним я — Хотя история — это тоже интересно.

— Хорошо — вурдалак причмокнул — И кто же тот счастливец?

— Та — поправил его я — Джулия Тофана.

— Замечательно. И кто это?

— Итальянка — немного обескураженно пояснил ему я, а после добавил — Отравительница.

— Да? — судя по голосу, у Арвида вдруг прорезался интерес к услышанному — Отравительница? Это любопытно. Вот в такие моменты и задумаешься о том, что там, в царстве теней, есть некие лазейки, через которые эманации иных умерших как-то проникают в наш тварный мир, дабы подселиться в родственные души.

— Ты знаешь, где перстень — уверенно заявил я, испытывая желание пуститься в пляс. Ну, а почему нет? Во-первых, можно выдохнуть, ибо предмет найден. Во-вторых, работать с Арвидом мне понравилось, потому как его метода «под ключ» меня устраивала более чем. В-третьих, никаких проблем с расчетом не предвиделось, я просто отдам ему клад француза-завоевателя. И, наконец, Шлюндт снова останется с носом, а это очень и очень приятно — Верно?

— Знаю — выдержав паузу, подтвердил вурдалак — Знаю. Но, скажу честно, Хранитель, тебе не очень понравится то, что я тебе расскажу.

— Я парень молодой, крепкий, нервы у меня не слишком расшатаны, так что, полагаю, справлюсь с эмоциями. Итак?

— Не по телефону — сразу осек меня собеседник — Тут лучше с глазу на глаз переговорить. Я сейчас в своем клубе, если есть желание, то приезжай. Я могу послать за тобой машину. Ну, или можем встретиться завтра вечером. С утра, прости, никак, я буду решать кое-какие финансовые вопросы. Кстати, заодно я бы тебе и твою долю от заработанного отдал.

— Высылай машину — сразу же отозвался — Какой тут сон теперь?

За рулем автомобиля, прибывшего буквально минут через двадцать, оказалась все та же неразговорчивая красотка София, что меня неожиданно порадовало. Вот тоже, кстати, повод задуматься — я знаком с представителями сразу двух вампирских семейств, и почему-то в одном мне решительно всё и все не по душе, а в другом — наоборот. Мне совершенно не понравилась резиденция Ростогцева в Останкино и не глянулись его подданные, при этом клуб Арвида и те, кто служил ему, наоборот вызывали симпатию.

Впрочем, все это так, отстраненные измышления. Симпатии, антипатии… Что те, что другие при удобном случае выпили бы меня, как умелый тамада-грузин бокал с «мукузани» после витиеватого тоста, не оставив в венах ни капли крови.

После этой мысли я даже пожалел, что соврал Стелле, сказав, что ложусь спать. Брать ее с собой на встречу я не собирался, поскольку направлялся не в то место и не в то общество, в котором стоит вращаться порядочной ведьме. Ну, и потом Арвид очень четко выделял голосом все эти «за тобой», то есть очень четко давая понять, что в гости ждет только меня.

В клубе было людно и громыхала музыка, вернувшаяся в город молодежь, а также люди постарше из числа тех, кто считает, что морщины и залысины не повод отказывать себе в удовольствиях бытия, веселились от души, заливая ночь виски и занюхивая ее белым порошком. Причем, что удивительно, последний некоторые употребляли чуть ли не напоказ, разравнивая «дорожки» на столах прямо на виду у всех.

Никогда не думал, что такое скажу, но в наше время народ поскромнее себя вел. Да, «шмыгали» в клубах многие, но, чтобы так откровенно… Это нет.

— ГНК не боишься? — спросил я у Арвида, который обнаружился за тем же столиком, что и в прошлый раз — Сейчас за меньшее «свинчивают» на щелчок пальцев, а у вас тут просто вольница какая-то.

— Чужие здесь не ходят — усмехнулся вурдалак — А если кому и удается достичь успеха, то он о нем, как правило, после очень сильно сожалеет.

— Но, подозреваю, не слишком долго? — в тон ему продолжил я.

— Раз на раз не приходится — уклонился от прямого ответа Ленц — Присаживайся. Вина? Пива? Может, чего покрепче? Или желаешь перекусить?