Бренда Дрэйк - Убийца истин [ЛП]

Что я сделала?

— Я никогда не была в саду, — сказала я. — Как это может быть из-за меня?

Потеряв равновесие, она снова схватила меня за волосы.

— Это из-за твоего боевого шара. Когда ты бросила его в этот люк, он разрушил чары, защищающие Сомниум, и смешался с чарами, окружающими царство фейри. В мистическом мире все взаимосвязано, знаешь ли. Старейшины думают, что это как-то повлияло на магию в саду. Стручки подменышей засохли. Я никогда не видела ничего подобного за все свои сотни лет.

Отлично. Теперь я была ответственна за уничтожение целого поколения Стражей.

Способ оправдать репутацию Детя Судного Дня, Джиа.

— Сообщение получено. Теперь ты можешь идти. — Я продолжала идти вдоль ряда стендов, на которых стояли разнообразные шары. Этна взлетела и порхала вместе со мной, а когда летела, то даже указывала на меня пальцами ног. Она была похожа на грациозного жука.

Она хмыкнула.

— Твое лицо не такое красивое, когда ты так хмуришься.

— Я вовсе не хмурюсь. Просто занята.

Серьезно. Это было так, как если бы надоедливый комар преследовал меня.

Ее крылья работали в два раза быстрее, чтобы не отставать, пока она забрасывала меня кучей вопросов.

— Ты ищешь Чиаве? Сколько их у тебя? Есть ли он в этой библиотеке? Хочешь, я помогу? Я хорошо умею находить вещи. Однажды нашла золотник для Лейлы.

Этна несколько раз помогала мне в поисках Чиаве и в поисках убежища, когда я в нем нуждалась. Мы стали хорошими друзьями. Я могла на нее положиться.

— Так и есть. Мы нашли пять. — У меня в горле образовался комок. Мы нашли. Ник и я. Мысль о нем была как ледоруб в сердце. — Где-то в этой библиотеке есть один, — сказала я, стряхивая с себя мысли о нем.

— А что именно мы ищем? — спросила она.

Я остановилась.

— Это.

Судя по белому парику и одеянию человека, портрет был сделан примерно в восемнадцатом веке. Одна его рука покоилась на пергаменте, развернутом на столе, а другая лежала на бедре. К его военной куртке был приколот золотой знак отличия с крестом на вершине звезды и большим рубином в центре.

Я схватила медальон с пером Пипа внутри и произнесла заклинание, чтобы освободить Чиаве.

— Libero il Tesoro. — Освободи сокровище.

Порыв ветра закружился вокруг меня, унося прочь Этну.

Задыхаясь, я отвернулась от картины.

— Этна?

Она исчезла.

— Ты позвала меня только для того, чтобы проигнорировать мое появление? — У меня за спиной раздался мужской голос.

Я повернулась к нему.

— Мне очень жаль. Просто мой друг…

Он поднял руку, чтобы остановить меня.

— Я — дух Чиаве, которое ты ищешь. А теперь иди. Сними мой знак, но осторожно. Ты не должна испортить материал. — Он выпятил грудь и вздернул подбородок.

О боже, кто-то думает, что он особенный. Я сбросила плащ и нервными пальцами попыталась расстегнуть застежку.

— Торопись. У меня нет всего дня, простолюдинка.

Простолюдинка? Это лучше, чем быть королевским придурком вроде тебя. Конечно, я никогда бы ему этого не сказала. Этот чувак был по-настоящему страшен.

Наконец застежка открылась, и я сняла значок.

Он резко повернулся и снова уткнулся в портрет.

— Подожди, — сказала я.

Он снова положил руку на стол и посмотрел на меня. Когда я не сразу продолжила, он рявкнул:

— Ну?

— Разве ты не должен сказать мне, что делает Чиаве? У других духов была целая история о том, что они делали. Ну, кроме того, что на самом деле это один из ключей.

— Неужели ты должна меня раздражать? — Хмурый взгляд углубил морщины вокруг его рта, когда он снова принял свою позу. — Но раз уж ты спросила, я обязан сказать. Это щит, но не возись с ним. Заклинание продлится всего несколько минут.

Я посмотрела на металл в руке. Это был тяжелый значок. Перекладины креста тонкие и расширенные на концах, а рубин потускнел от старости.

— Щит? Смогут ли люди увидеть меня? — я подняла глаза. Он уже застыл на портрете. — Вы, должно быть, были грубым человеком, когда были живы.

За моей спиной раздался писк. Если бы в библиотеке не было так тихо, я бы ничего не услышала.

— Этна? — Обежав вокруг шаров, я сунула значок в основной карман курьерской сумки. — Где ты? — прокричала я.

Еще один писк.

Я остановилась. Мой ботинок был всего в нескольких дюймах от крошечного тела Этны, распростертого на мраморном полу. Я осторожно взяла ее на руки. Она неподвижно лежала в моих ладонях. Я втянула воздух и напряглась, как будто любое движение могло заставить ее рухнуть.

О боже, она мертва.

Я легонько ткнул ее в плечо.

— Этна?

Она застонала и заставила себя сесть. Мои мышцы расслабились, и я выдохнула.

— Ты ранена?

Она откинула от лица спутанные рыжие волосы и встала.

— Нет, но это была отличная поездка.

— Послушай, мне нужно в Нью-Йорк, — сказала я, усаживая ее на один из шаров. — Тебе здесь будет хорошо?

— Конечно. — Она осмотрела свои крылья. — Как думаешь, кто заботился обо мне все те несколько сотен лет, что я живу? Я дам тебе подсказку — только я сама. Но я должна пойти с тобой. Я крошечная и хороший дозорный.

— Дозорный? — Я проверила время. — Нет. Сейчас чуть больше десяти. Значит, в Нью-Йорке сейчас около четырех часов дня. Библиотека все еще открыта. Кто-нибудь тебя увидит.

— Как будто ты не будешь выглядеть подозрительно во всем этом. — Она помахала мне рукой.

— Ты права. — Я поискала плащ.

Этна последовала за мной, слегка покачиваясь в воздухе. Пальто было разорвано на одной из подставок для глобусов. Я схватила его, и квадратный листок бумаги выпал из кармана и полетел на пол.

— Я поймаю. — Очевидно, придя в себя, Этна спустилась вниз и схватила его. Она подлетела ко мне. — Как добраться до Собора Святого Патрика. Так вот куда ты направляешься?

— Да, — сказала я, надевая пальто и завязывая пояс узлом. Я сняла шлем и сунула его в сумку.

— Эта громоздкая сумка выглядит ужасно подозрительно, — заметила Этна.

Она была права. Шлем выпирал наружу, как будто я прятала внутри волейбольный мяч. Я сняла его и положила на глобус. Мне придется забрать его позже.

— Лучше? — спросила я.

— Думаю, что да. Не понимаю, почему я не могу пойти с тобой. По крайней мере, в библиотеку. — Ее надутые губы заставили меня улыбнуться. Дети, с которыми я нянчилась, делали то же самое, когда я объявляла, что пора спать.

— В следующий раз, ладно? — сказала я, ободряюще улыбаясь.

Так как Нью-Йоркская публичная библиотека все еще была открыта, я не могла забрать Чиаве, не с толпой вокруг. Поэтому я решила проверить молитвенную карточку Джана. Но сначала должна выполнить просьбу Ярана. Прогуливаясь по среднему проходу между рядами столов, я искала оставленный без присмотра сотовый телефон. Предпочтительно принадлежащий кому-то, погруженному в книгу или работу. И без пароля.