Наташа Родес - Блэйд: Троица

— Насколько раньше?

— Примерно на шесть или семь тысяч лет, — произнесла Абигайль.

В разгромленном пентхаусе «Башни Феникса» стоял перед открытым окном и глядел на город темноволосый мужчина. Внизу повсюду мерцали и вспыхивали неоновые огни. Яркий электрический свет окрашивал ночное небо в кислотно-желтый цвет. Луна и звезды были выжжены с небосвода искусственным сиянием города. Создавалось впечатление, что даже далекие горы погребены под бетонным ландшафтом, которому не видно ни конца ни края. Человеку, стоящему у окна, пейзаж казался и прекрасным, и отвратительным. Триста лет назад он уснул. Эта женщина, Дэника, рассказала ему очень много. За один день она заполнила в его мозгу трехсотлетний пробел в человеческой истории. Слишком много даже для такого существа, как он.

К тому же рассказ постоянно прерывали эти бабуины, любимчики Дэники. Как они себя называли? Гримвуд и Эшер, вот как. Парочка дегенератов.

Придурки заявили, что он больше не может пользоваться своим именем, так как оно стало слишком известным. Было очень приятно узнать, что он не забыт, впрочем, в этом нет ничего удивительного. Дракулеа или «Дракула» — на таком произношении имени настояли эти обезьяны. Он был князем и воином, убийцей и завоевателем, богом среди ничтожеств. Как люди могли забыть его? Не важно, как долго он находился в спячке — три века или тридцать! Дэника настояла на том, чтобы он принял новое имя, которое не привлекало бы ненужного внимания к его персоне. Он не видел в этом смысла. За свою долгую жизнь он использовал столько различных имен, что сам не мог вспомнить их все. Но для обезьян этот вопрос был очень важен, поэтому он согласился.

Дэника предложила ему «Дрейк» — укороченную версию старого имени. Тот, которого называли Гримвуд, хмыкнул, услышав это. Дрейк — так теперь его звали — взглянул на дерзкого. Естественно, тот побледнел и отвел глаза. Дрейк улыбнулся. Не родилось еще то создание, которое могло выдержать его взгляд, если он сам того не хотел. Такой жалкий полукровка, как Гримвуд, не был исключением. Дрейк снова перенес внимание на вид за окном, отвлекаясь от пустого спора, разразившегося за стеной в спальне, между Дэникой и остальными. Он прислушался к новому звуку — пульсу живого, дышащего города.

Этот звук создавался одиннадцатью миллионами людей, живущих в гигантских искусственных норах, почти оборвавших связи с породившей их землей. С высоты пентхауса можно было легко предположить, что город стал своего рода раем на Земле, окончательным триумфом цивилизации над дикостью. Но Дэника рассказала ему, что это место изобилует преступлениями, убийствами, изнасилованиями и кражами. Эта цивилизация была так же отвратительна, как и любая другая. Возможно, она была даже более жестокой и беспощадной. В былые века люди боялись только тех, кто сильнее и искуснее в обращении с мечом. А Дэника сказала, что в новом мире технология достигла такого расцвета, что дряхлый старик с ружьем в руках может убить тебя так же легко, как и молодой человек в расцвете лет.

Так что теперь все стали бояться всех. Конечно, Дрейку до этого нет дела. Убить его не по силам смертным, не помогут никакие военные технологии. Дрейк провел пальцем по стеклу, завороженный его безукоризненной гладкостью. Человеческие существа создали это чудо. Они изобретательные твари. Но и муравьи строят свои муравейники — чтобы выжить, так как осознают, что по сути как были, так и остались очень слабыми существами. Люди лишены естественных средств нападения и защиты — ни когтей, ни клыков, только слабые мускулы и тупые зубы. Несмотря на все это внешнее великолепие, главная функция их великих и безграничных городов — защищать слабые существа от природы.

Дрейк насмешливо поглядел на мягкий ковер, кондиционер и журчащий фонтанчик около стены. Это было сделано не только для выживания. Для человеческих существ природа представляет собой неопределенность, силы хаоса, которые невозможно контролировать. Да — именно невозможность контроля пугает их больше всего. Именно поэтому они посылали за ним своих охотников. Дрейк хорошо разбирался в людях, а особенно в том, чего они боятся. Человечество пыталось уничтожить его так много раз, и каждый раз им это не удавалось.

Дрейк уставился на раскинувшийся под ним город и позволил своему сознанию погрузиться в тьму тысячелетий. Эпохи проносились перед ним, как гигантская черная паутина. Он вспоминал семь тысяч лет своего существования…

Он вспомнил плодородные берега реки Евфрат и людей, которые первыми заселили эти края. Мужчины и женщины, научившиеся возделывать землю и разводить домашних животных в те времена, когда большая часть населения Земли все еще жила собирательством и охотой. Он помнил рассвет цивилизации, так как сам присутствовал при этом. Он был одним из ее основателей. Дрейк вспомнил, как он, один из первых существ на Земле, был признан великим. Бессмертным. Дрейк никогда не знал, как это случилось, но он чувствовал, что с какого-то дня стал иным. Ужасным.

Он убил мать, отца и всех членов своей семьи. Он столкнулся с перспективой жить в; мире, в котором не был ни на кого похож. В дни юности жажда крови была в нем мучительно сильна, слишком сильна, чтобы он мог ее контролировать, и Дрейк охотился на своих сородичей днями и ночами, годами и десятилетиями — до тех пор, пока они не разбрелись по всему миру и он не забыл о них.

Протекали века. Дрейк охотился на всех, не обращая внимания на их расовое, социальное и классовое положение. Это длилось до того времени, пока он не научился контролировать свой голод. Между тем на берегах Евфрата поселились новые люди. Они возделали землю и дали ей имя — Шумер, они построили свои города и выработали свои законы.

Именно тогда Дрейк осознал, в чем состояло его истинное предназначение: не просто охотиться на людей, а править ими. Разве он не был сильнее и мудрее? Разве он уже не прожил больше, чем любое другое человеческое существо, и не видел больше всех их вместе взятых? Он решил, что эти шумеры станут его собственностью, как скот.

Поэтому он покорил людей Шумера и предписал им строить город — столицу, откуда он будет править. И они нарекли его новым именем, вместо того, прежнего, о котором он и сам забыл уже очень давно. Гильгамеш. Его имя и слава о его деяниях гремели в течение целого тысячелетия, закладывая основу первых летописных легенд. Но ничто не длится вечно. Правители других городов завидовали бессмертному царю и возжаждали завладеть его процветающим городом. Дрейк вспомнил то время, когда в первый раз против него была собрана и отправлена армия, но с помощью своего народа он раскидал противников на все четыре стороны света. Но приходили новые и новые враги.