Сергей Лукьяненко - Участковый

— Темный?

— Да, Темный. Из этих, кстати, мест, хоть и кет.

— Похоже, я знаю, о ком ты говоришь.

— Ну, тем лучше, — кивнул Угорь. — Я на него совершенно случайно наткнулся, когда он с автовокзала на аэродром спешил. Уж что за дела у него такие в области наметились, я понятия не имею, но вот понадобилось ему туда съездить. А на руках у него — сильный артефакт — «Всадник в красном». На самом деле — обычный солдатик, детская оловянная игрушка с облупившейся эмалью, попавшая в их племя еще до революции. Но вы же знаете, как остяки [2] Остяки́ — обобщенное название народов, проживающих в Сибири (хантов, кетов, югов, селькупов и т. д.). относятся к изображениям и статуэткам всадников? Дед этого шамана стал игрушку вытаскивать во время камланий, излишки Силы на нее сливал. Потом отец, потом и сам он проделывали то же самое. Понимаете, да? Заряжена вещица под завязку. Выпускать его с такой бомбой я права не имел. Спрашиваю: зачем тебе «Всадник» в области? Да не нужен, говорит, просто дома оставлять опасно. Мол, преемник подрастает, осваивает ремесло, но опыта пока никакого, так что может натворить бед, если решит с артефактом поэкспериментировать.

— Сознательный подход! — одобрил участковый.

— По отношению к ученику — да. Но вы же понимаете, что носить такой артефакт в кармане — это все равно как поехать в гости на «Катюше»!

«До́жил! — развеселился вдруг Денисов. — Ведь это он специально такой пример привел, чтобы мне, старику, понятнее было!»

— Я ему говорю: «В городе есть отделение Дневного Дозора, обратись к ним, оставь на хранение!», а он отвечает, что у него рейс меньше чем через час, а где отделение расположено — он понятия не имеет. Пока найдет, пока объяснит, пока оформит…

— И ты, разумеется, вызвался помочь, — предположил участковый.

— Ну, если можно назвать помощью конфискацию… Изъял артефакт на время поездки, написал расписку, подвесил экземпляр в Сумраке — чтобы претензий со стороны Темных не было. Саму вещицу доставил в свой кабинет — он у меня на окраине, в здании администрации бумфабрики.

— Там же людей полно! Не мешают… деятельности?

— У меня отдельный вход с торца здания. Рабочие через проходную ходят, служащие — через центральный подъезд. Моя дверца видна только в Сумраке, так что случайных посетителей у меня быть не может. Ну, то есть я был в этом уверен. В общем, положил «Всадника» в сейф — вот в такой же, как у вас. Запечатал «кольцом Шааба».

— Чем-чем?!

— «Кольцом Шааба»… — растерялся Угорь.

— Какое-то импортное заклинание?

— Ой, да как будто вам на фронте не приходилось из трофейного оружия стрелять, Федор Кузьмич! Ну, да, заклинание из арсенала Темных, но штука-то надежная!

— Надежная? Хм… Ладно, запомню. И что дальше?

— Ну, что… Собрался уходить — и буквально на пороге столкнулся с нашей старой знакомой. Анну Мельникову помните?

— Девочка-вампирша? Ну как же!

— Пришла регистрироваться.

— Опять оперативное задание?

— Да нет, — Угорь покусал губу, — сказала, что по личному делу. С подружкой повидаться, погостить пару дней. Не поверил я ей, — поморщился он с досадой, — а может, и надо было поверить. Поставил регистрационную метку, дал отойти метров на сто, а сам — за ней. Мельникова и сама не скрывалась, и меня вроде не заметила. Битый час шаталась по городу — к кинотеатру сходила узнать, какой фильм вечером, потом в один магазин, в другой, накупила продуктов и вина. Наконец добралась до дома своей знакомой. Я еще с полчаса под окнами погулял, но, судя по всему, застолье там намечалось продолжительное… Федор Кузьмич, вы меня слышите? Вы где сейчас вообще?

Денисов действительно имел такой вид, словно был погружен в себя или в Сумрак — то ли прислушивался к чему-то, то ли каким-то иным способом получал информацию из пространства. Вопрос дозорного заставил его встрепенуться.

— Извини, Евгений Юрьич, почудилось. Ежели с трактором все в порядке, ежели Крюков добрался до лесопункта, то, по всем раскладам, должен бы уже назад… Ладно, ишшо подождем… — И тут же вернулся в разговор: — Подруга — тоже вампирша?

— Нет, обычный человек. Я так понял, они вместе в школе учились, а несколько лет назад подружка замуж вышла за местного, переехала сюда. Время от времени навещают друг друга.

— Обычная девушка и низшая Темная? — Денисов скептически поджал губы. — Нетипично как-то. Ну, разве что дружба их длилась годами, а укусили нашу Анюту совсем недавно. Узнавал?

— Нет, не интересовался. Но пришел к такому же выводу: Мельникова по инерции продолжает поддерживать отношения, хотя общих интересов у них уже быть не может. Или — как вариант — время от времени Анна использует свою старую знакомую для… для разных целей.

— Например?

— Например, просит ее появиться там, где к Иным особо пристальное внимание, где присутствие вампира вызовет нежелательную реакцию. Или использует в качестве прикрытия, отвлекающего маневра.

— Энто как так?

Угорь замялся, провел ладонью по шершавой стене, безразлично посмотрел на испачканные побелкой пальцы.

— Ваши слова о том, что Темные сильны по части интриг и обязательно нанесут ответный удар — помните? — так вот те слова и события последних недель сделали меня отчасти параноиком. Если на минуту предположить, что Мельникова меня просчитала, если она с самого начала была убеждена, что я не поверю ей и пойду следом… Ведь нужна ей в этом случае достоверная причина, не относящаяся к работе, но объясняющая ее приезд? А бывшая одноклассница — куда уж достовернее. Алиби стопроцентное, не придерешься.

— А ей понадобилось алиби? — удивленно шевельнул бровями Денисов.

— Ну, скажем так: доказательство непричастности. Федор Кузьмич, вы помните здание администрации бумфабрики? Постройка, если не ошибаюсь, двадцатых годов, большинство стен — глинолитка [3] Глинолит — строительный материал, получаемый путем залития соломы в опалубке раствором глины. . Я оставил охранные заклинания на окнах и двери, при попытке вторжения сработала бы выведенная на меня сигнализация, я бы в любой точке города и окрестностей «услышал», если бы кто-то попробовал нейтрализовать защиту на входе или разбить стекло — оно бы, кстати, не разбилось. Шкаф с документацией и сейф вообще упакованы «кольцами Шааба», их замки не взломать даже магу первого ранга — мое руководство расщедрилось на амулеты с соответствующим уровнем… Когда я, проследив за Мельниковой, вернулся, сейфа в кабинете уже не было. Кто-то примитивно, кувалдой проломил ветхую глинолитку и выволок его в дыру.

— Ишь ты! — покрутил головой восхищенный дерзостью похитителей Денисов.

— Понимаете, да? — с нажимом сказал Угорь. — Все охранные заклятия на месте, окна и дверь нетронуты, но я даже предположить не мог, что кто-то решится пробить стену! И «кольцо Шааба», я думаю, до сих пор взведено, поскольку вскрыть сейф не пытались — его просто увезли. То есть, похоже, кому-то было важно не столько содержимое, сколько сам факт кражи из-под носа руководителя Ночного Дозора. И, кстати, содержимого там — кот наплакал: амулеты я держу либо при себе, либо дома, либо в ящике рабочего стола, так что внутри валялась какая-то мелочовка и конфискованный «Всадник», который один стоит практически всего моего арсенала. Наводит на мысли, да? Дальше еще интереснее! Вы не поверите, но я не обнаружил никаких следов Иного! Как ни маскируй свое присутствие, как ни заметай следы, как ни подчищай за собой, а все равно останется хоть ниточка, хоть пятнышко, хоть какой-то отголосок возмущения Сумрака, если в него входили, если пользовались Силой. И у Дозора есть средства, чтобы разыскать эти крохи. А тут — вообще ничего!