Сергей Лукьяненко - Участковый

— И?..

— Я поехал проверить жертву, но ее… его на месте не оказалось. Вчера вечером он отправился в Светлый Клин, с тех пор его никто не видел.

— Фамилия? — холодея, спросил Денисов.

— Крюков Николай, пятидесятого года рождения. Знакомы?

— Угу, — буркнул участковый. — Жених моей дочери.

— Что… Как?!

— Вот так, мил-человек… простите — Иной.

— Но ведь он…

— Да знаю, знаю. Я против, но девке-то не объяснишь! Эх… Столько парней в селе, а она… Постойте! — Денисов даже привстал. — Тоись вы, зная, что он потенциальный Иной, выдали на него лицензию? — Плюхнулся обратно. — Энто как же?

Законопослушным вампирам, бескудам и прочей кровососущей нечисти, которая чтит Договор и не нарушает установленных правил, периодически полагался вот такой бонус — живая человеческая жертва. Против природы не попрешь, и донорская кровь, а также кровь диких животных и домашнего скота не может полностью заменить «натурпродукт». Уж как только Ночной Дозор ни пытался добиться повсеместного сокращения или полного запрета лотереи, но Договор есть Договор, и посему Светлые вынуждены были регулярно давать «добро» — подписывать лицензии на конкретную жертву для конкретного охотника. Имя жертвы выпадало случайно из общего списка людей, проживающих на территории районных Дозоров. В список не могли быть включены дети до двенадцати лет, беременные женщины, родственники Иных первого порядка — родители, братья-сестры и так далее, плюс, конечно же, сами Иные — как уже сформировавшиеся, так и потенциальные. И вдруг в их число каким-то образом попадает Колька. Невероятно!

— Федор Кузьмич, вот вы лично как давно знаете, что собой представляет Крюков? А кому вы об этом сообщили? Вот то-то! В районе не было Дозора, информация о выявленных потенциальных Иных в областное управление поступала нерегулярно, от случая к случаю. В наших списках Крюков значился как обычный человек. И только когда уже выпал жребий…

— Ах, голова! Вот энто голова! Энто ж не голова, а прям… — Восторженно сжав кулак, Денисов весомо потряс им, подбирая слова. — Прям башка! Значится, выпадает жребий, ты проверяешь и обнаруживаешь, что жертва — будущий Иной. Причем скорее всего с вероятностью процентов девяносто — Темный Иной. С одной стороны, лотерею надо бы переиграть. Так? С другой стороны — зачем в районе лишние проблемы? Отделения тут у Темных нету, тоись, может статься, они про Крюкова имеют ту же информацию, что и твой областной Дозор. Ну, вроде как он — обычный человек. Зачем же переубеждать их и переигрывать лотерею? Нужен тебе ишшо один Темный на территории? Конечно, нет! Ну, так пусть одна нечисть у-кон-тра-пупит другую — и дело с концом! — Трудное слово сельский участковый произнес по слогам. — Зачем ждать подлянки из-за угла, когда можно ее устранить загодя? Правильно я говорю? Молодец!

Угорь даже покраснел от удовольствия. «Не понял!» — тоскливо констатировал Денисов.

— Тут ить ишшо вопрос — как устранить? — продолжил он. — Вот ежели бы по лицензии приехал вампир — он Силу-то в Николае почувствовал бы, доложил в Дневной Дозор, а уж там приложили бы максимум усилий, чтобы привлечь Крюкова на свою сторону. Бескуд — энто же другой коленкор! У бескуда во время охоты вообще мозги выносит… Молодец! Этак ловко чужими руками потенциальную угрозу ликвидировать! Превентивная мера… — Денисов встал, прошелся по кабинету, заложив руки за спину. — На фронте энто называлось «упреждающий удар». Вот только упреждающий — он бывает в ответ на какое-то действие врага, планируемое или едва начатое. Если же с той стороны нет никакого движения, никакого намека на атаку, такой удар — провокация, а не превентивная мера. Жил-был Колька Крюков, хороший тракторист, веселый парень, влюбленный в дочку деревенского участкового… А потом пришел… р-руководитель Светлых — и пустил парня на корм. М-м?.. Хорошо вышло?

Угорь сидел потупившись, изучал собственные ботинки.

— Ты погляди в окошко-то! Здешняя жизнь — она медленная, плавная, будто ты за ней из Сумрака наблюдаешь. Здесь не качает вправо-влево, здесь если и появляются маги, то такие слабенькие, что могут всю жизнь прожить, не осознав своих отличий. Здесь Темная старушка-знахарка может быть уверена, что лечит травами, а влияние Светлой целительницы — на уровне обычного убеждения. Ты вот упреждающий удар нанес — полегчало? Сделал счастливым человечество? Может, моя дочка от счастья разрыдается, а я ей вторить стану?

— Не ошибается тот, кто сиднем сидит! — угрюмо проговорил дозорный.

— Ну? Хороши же у тебя ошибочки, Светлый!

— А я не о себе! — Угорь поднял голову, прямо посмотрел Денисову в глаза. — Этот бескуд мог еще лет сто спокойно учить детей химии в соседнем районе или вернуться и жить в своей Туркмении, пачками жрать людей по лицензии — и ничего! Я выдернул его с насиженного места, заставил прийти на незнакомую территорию — и он тут же допустил оплошность. Он не зарегистрировался, а это приравнивается к преступлению. Теперь я имею полное право… применить санкции.

— Я и говорю — провокация. Ты думаешь, ответа не последует?

— Посмотрим! Минутку!

Угорь вынырнул из Сумрака — только для того, чтобы «усыпить» вошедшего в кабинет председателя. Тот с блаженной улыбкой подвинул освободившийся табурет к голландке, открыл дверцу, зачарованно уставился на огонь. Следом из Сумрака вышел и Денисов — спешить теперь было некуда, а разговаривать проще в реальном мире.

— Ты давно ли в Дозоре, р-руководитель? — тихо спросил участковый.

— Пять лет. Начинал оперативником в областном отделе.

— Боевой маг, стало быть? Ну-ну…

— А что? — вскинулся Угорь.

— Да боевые маги по части интриг… ты только не обижайся, Евгений Юрьич! — Денисов и сам не заметил, когда и как перешел на «ты». — По части интриг боевые маги всегда были в проигрышном положении. Вот ты бескуда искать собрался — а не было тут бескуда! Вампир был.

— Как?!

— Больше скажу — молодая вампирша. Только Крюкова она не тронула.

— Откуда вы знаете? Вы ее видели?

— Саму — нет, а жертву ее — видел. И тебе бы показал, да только труп мы уже сожгли, а фотографии еще не готовы.

— Убийство без лицензии?

— Убийство, да. Только не человека — волка. Не карается. По вашим законам — не карается. Я бы мог привлечь ее за браконьерство, но ведь отбрешется, скажет, что самозащита была. Ведь не из ружья же убила, не ножом — голыми руками.

— Ничего не понимаю! — Дозорный помотал головой.

— Я думаю, раскусили твою игру, Евгений Юрьич. Прознали про то, что Колька может вырасти в полноценного Иного. Может, бескуд приехал к Крюкову, да что-то почуял и не стал трогать, сообщил кому следует. А может, в ориентировках Дневного Дозора он уже давно числился потенциальным Иным — отделения-то у них тут нету, энто верно, но сведения им местные Темные могут поставлять на общественных началах, прямиком в областной центр.