Елена Садикова - Смерть - не проблема

- Не стоит переживать, Несса. Такие, как я, в ситхене издревле считаются взрослыми. Мы, брауни, принадлежим к низшим фэйри, поэтому взрослые мужчины не особенно церемонятся с нами. Кто-то из высших позабавился с мамой и бросил, не обращая внимания на беременность и нежные чувства. Мама очень боялась, что я повторю её печальную судьбу, поэтому и поторопилась воспользоваться твоим любезным приглашением. Помнишь? Когда ты специально оставила шоколадку без присмотра.

Я поперхнулась, потом долго кашляла, приходя в себя от неожиданной информации. Мак сочувственно посматривал на нас обеих, но не вмешивался, доедая последний маффин с заварным кремом. Почувствовав ласковые ручки Рель на своей щеке, я успокоилась и сумела принять тягостный факт. Отец Кайры не брауни. Поэтому она выше ростом, чем мать, глаза у неё глубже, красивее, и не голубые, а цвета горького шоколада. Наверное, способности к магии отличаются немного от стандартных. Интересно, чем.

- Все будет хорошо, - успокоила меня девочка. - Я справлюсь. Мама просила передать, что не любит прощаться, поэтому она и ушла рано утром. Понимаешь?

Глядя в тревожные шоколадные глаза, опушенные черными густыми ресницами, я могла только кивнуть и сочувственно погладить сестричку по шелковистой шерстке на руке с четырьмя пальчиками. Пока не знаю, как я этого добьюсь, но Мэг обязательно вернется. Или я разозлюсь, а, когда злая ведьма не в себе, то натворить многое может, никто потом не расхлебает. Посчитав разговор законченным, попросила Рель спуститься на стол, чтобы лучше видеть рыжую партизанку.

- Дорогая, тебе что-нибудь нужно? Еда, одежда, ещё цветы? Нет? Немедленно говори, кто отец ребенка, и куда дела Йена!

- Успокойся, пожалуйста. Нам нельзя нервничать. Йен уехал три недели назад на ферму вместе со всеми, не вернулся. Дэклан и Мэвис оставались со мной. Потом тоже уехали, но Мэвис сказала, что, если Йена не найдут, то она пришлет мужа, чтобы он присмотрел за мной.

С каждым словом, вылетавшим из уст феи, я понимала все меньше. Кайра убрала последние крошки со стола и, с укоризной глядя на Рель, внятно объяснила:

- Он сейчас в ситхене живет, заложником.

- Как это?

- Ну, артефакт же у тебя до сих пор?

- Да. Вот он, на цепочке висит.

- А Йен внутри холма живет сейчас, на побегушках у Адайра. И останется там до тех пор, пока ты не вернешь кубок.

- Но, - растерялась, совершенно переставая что-либо соображать, - Я же сама принесла реликвию Королеве. Не имею понятия, почему кулон остался со мной.

- Реликвии детей Богини Дану созданы тысячу лет назад, а то и больше. Они давно уже обзавелись собственным разумом, - сникла Рель, опустившись на загривок Куши. Потом вцепилась обеими руками ему в ухо и всхлипнула. - Когда Он попадет к Королеве, Йен вернется ко мне.

- Это правда? Вы именно об этом не хотели мне рассказывать?

Кайра, Рель и Куши одновременно кивнули, преданно глядя мне в глаза. Значит, мне не показалось, что друзья вели себя неестественно. Что ж, одну загадку разгадала, вторая нарисовалась: почему артефакт выбрал себе ведьму в хозяйки и как мне от него избавиться. А разбираться придется самостоятельно, потому что ребята мне не помощники. Фэйри отвели глаза, словно читая мои мысли, и разбрелись каждый в свой угол.

- Что происходит в городе в целом? Кто-нибудь расскажет?

- С удовольствием, - легко поднялся на ноги Мак. - Ты, конечно, можешь сказать, что мы всего два дня здесь, слишком мало прошло времени для рекогносцировки. Но я, как настоящий мужчина, смотрю на происходящее немного с другой точки зрения, чем остальные. Кстати, уже четверть девятого. Опаздываем?

- Ой! Да! Так, вы тут сами справитесь? - Кайра снисходительно улыбнулась, а Рель глубже зарылась руками в зеленую, как трава, шерсть.

Кого я спрашиваю? Они же магические создания, если не захотят, их никто не увидит. Всегда могут защитить себя сами. Я уверенно пошла на выход, но колдун возмутился:

- Ты что, пойдешь в этом?

А что такое? Осмотрела свою одежду. Да уж. Совсем голову заморочили, чуть в домашнем халате на работу не ушла. Быстро сбегала на второй этаж, переоделась, и вихрем слетела по ступенькам, прижимая к груди сумку.

Когда мы благополучно выехали из поселка на трассу, ведущую к городу, Мак вернулся к теме разговора:

- Не знаю, каким боком причастна к происходящему ты, но что-то здесь нечисто. Артефакты выбирают себе хозяев обычно перед серьезными потрясениями.

- Это ты сейчас о чем?

- О войне, - просто ответил Риманн. А у меня сердце остановилось. Ну, почти, не надолго. - Или противостояние какое-нибудь. Мир меняется не только в твоем городе, сама видишь. Мне вообще в последнее кажется, что мы живем в консервной банке, которую время от времени кто-то специально встряхивает, чтобы не случилось застоя. Вспомни, как только где-то воцаряется более-менее спокойная жизнь, люди перестают сражаться и начинают просто наслаждаться счастьем, - так вот, там сразу что-нибудь происходит. Цунами, как тогда в Японии, или ураганы в Штатах. Или, что намного хуже, наводнение с непрекращающимся ливнем.

- Короче!

- Вампиры хотят прибрать к рукам власть в городе. Порт, развлечения, много молодежи. Кормушка? Или что-то большее? Кстати, в древних легендах есть информация обо всех, заметила? Оборотни, фэйри, духи, колдуны, маги, - все есть, но вампиров - нет. Все началось с книги Брэма Стокера. Дракула, графиня Батори со своей страстью к пыткам и убийствам, Жиль де Рэ, - не на пустом месте взялись эти леденящие кровь истории.

- Ещё короче, - мрачно потребовала я, прерывая затянувшийся рассказ. Мало ли, будет растекаться мыслью по древу долго, а мы почти приехали. - Экскурс в историю - хорошо, но ближе к делу.

- Так я уже всё сказал. Вампирам нужна власть. Зачем - не знаю. Зато могу сказать, в Англии о них ничего не известно. Во всяком случае, в тех кругах, где обсуждаются подобные вещи. Понимаешь? Я бы знал.

Я устало прижала руку к глазам, пытаясь объединить в общую картину разрозненные факты. Получается, что вампиры пришли откуда-то извне приблизительно в середине шестнадцатого века. Как раз тогда особо разошлась инквизиция, уничтожая каждого, в ком только чувствовался проблеск магических способностей, каждого, кто отличался от общей необразованной массы людей. Или все было намного хуже? Убивали, пытали, сжигали на кострах тех, в ком текла хотя бы капля крови племени Туата де Дананн. Тех, кто мог противостоять чужим. Граф Монтгомери упоминал, что ему больше четырехсот лет.

Додумать мысль до логического окончания я не успела. Мак остановил машину и помог мне выбраться на покрытый трещинами асфальт.

- Ты идешь со мной?

- Нет, у меня есть чем заняться. Когда закончу, найду тебя.