Елена Садикова - Смерть - не проблема

- И да, и нет. Зачем ему пакостить в том месте, где живет? Мне вполне по силам устроить ему апокалипсис, думаю, он это понимает.

- Его тоже используют втемную?

- Или он чей-то должник. - Задумалась и не заметила, как открыла книгу на первой попавшейся странице.

"Книга теней", в общем-то, простой дневник, в который ведьмы в течение жизни записывают рецепты снадобий, наблюдения, случаи из личного опыта. Поскольку тетрадь передается из рук в руки по роду, то для других, не родственников по крови, она бесполезна и опасна. Смысл в том, что книга всегда по своей воле помогает хозяйке. Наверное, сейчас она решила вмешаться.

"Если колдунья спасет жизнь вампира либо оборотня, то он обязан будет выполнять все её просьбы до тех пор, пока, в свою очередь, не окажет ей равноценную услугу". О, спасибо. Если принять во внимание рассказ МакКуинси о том, как здорово он расправился с Монтгомери, и учесть, что кровосос жив, то напрашивается неутешительный вывод. Печальная картина выходит. Кто мог помочь злодею уцелеть, зачем, и кто находится сейчас в городе, хотя ему здесь совсем не место? Или, всё-таки, не "ему", а "ей"? Я так глубоко погрузилась в собственные мысли, что даже не заметила, как Лен встал и помахал рукой перед моим лицом. Наконец, он догадался потрясти меня за плечо.

- Что? - вскинулась я, плохо понимая, где нахожусь, и кто передо мной стоит.

- Стучат, - шепотом сказал змей и подался назад, к дверям в спальню. - Пока удаляюсь, не хочу, чтобы нас застали вместе. Пусть Бен думает, что я тебя выслеживаю и всё ещё планирую отомстить. Потом свяжемся, или ты уже придумала, как найти того, кто все это затеял?

- Ловушка, - тоже шепотом ответила я. - Мы состряпаем ловушку и заманим его внутрь. Заставим выложить карты на стол.

Но Лен уже не слушал, он поменял форму и пулей вылетел из квартиры через открытый настежь балкон. Ну, вот, а я думаю, чего это в квартире так холодно, что руки уже ледяными стали. Оказывается, всё прошедшее время мы пробыли практически на улице.

В дверь уже громыхали так, будто хотели выбить. Ведь соседи проснутся, нельзя же шуметь среди ночи. Может, тоже свалить по уже известному пути? Нет, а собака как же, одна останется? Не годится вариант. Гордо выпрямив спину, отправилась открывать, а то мало ли, разнесут двери, а меня потом виноватой выставят. Практика знакомая.

В коридоре обнаружилась сладкая парочка. Колдун в обнимку с оборотнем. Оказывается, это викинг изо всех сил колотил по двери ногой, обутой в тяжелый ботинок.

- Ну?

Я сложила руки на груди и оперлась спиной о косяк, загораживая вход в квартиру. Не хватало мне еще разбираться с пьяницами, хорошо, хоть полиция не притащилась. Пока. Трезвая мысль, неожиданно пришедшая в голову, заставила действовать быстро, не раздумывая. Побежала в комнату, схватила сумку, засунула в нее Книгу, подбежала к занавеске и без размышлений сцапала Реджину за шиворот. Ой, нет. Загривок, впрочем, неважно. Псина упиралась, но мне все-таки удалось выволочь её из квартиры, бросить внутрь амулет, уничтожающий все следы нашего пребывания на чужой территории и захлопнуть за собой дверь. С облегчением вдохнув благословенный воздух, не дышала во время метаний по квартире, увидела перед собой две пары удивленных глаз. Одна безмятежная, вторая - что-то подозревающая.

- Вы как хотите, а мы с Реджиной уходим, - предупредила я и бегом понеслась вниз, перепрыгивая ступеньки. Просто потому что услышала, как загудел лифт, а кто катается на нем ночью? Правильно. Служители правопорядка. А так, если вдруг спросят, скажу, что собачку выгулять срочно понадобилось. Поверят, куда денутся. Это только в книжных детективах полицейские умные и прозорливые. В жизни всё по-другому. Псина, опомнившись, летела впереди, даже не оглядывалась. Ладно, я ещё с ней поговорю, позже. Сзади послышался грохот. Ой, кажется, викинг считает ступеньки не ногами. И, похоже, мне известно, кого он в этом обвинит.

Не задерживаясь ни минуты возле подъезда, мы вдвоем с Реджиной в темпе помчались домой. Хорошо, что в последнее время бегать приходится часто, поэтому легко сохраняла ритм дыхания, несмотря на то, что бежала вровень с собакой. На обратном пути я не собиралась думать о планах на будущее, но викинг, очевидно, решил иначе. Наверное, адреналин избавил его от приятного опьянения и, когда Тарр меня догнал, он был зол, как тысяча чертей вместе взятых. Ему хотелось поговорить, мне - нет. Поэтому я просто щелкнула пальцами, выпуская заранее приготовленное заклинание. Смысл в том, что оратор продолжает разговаривать, но его уже никто не слышит. Подходящий момент, чтобы проверить, как работает заклинание с оборотнями. Раз, два, три... Витарр замолчал, потом снова попробовал что-то сказать, - не получилось, осечка. Досадно ему должно быть, но пусть бережет дыхание, путь неблизкий. На повороте с нами поравнялся колдун. Я было подумала, что он вернет речь оборотню, но Мак только хмуро покосился на нас, и молча побежал рядом. Симпатичная коллективная пробежка получилась между тремя часами ночи и четырьмя - утра. Добрались домой быстро, всего за час с хвостиком. Наверное, благодаря тому, что к утру в городе похолодало, лужи покрылись паутиной льда, сверху сыпалось нечто, похожее на замерзший по дороге с неба на землю дождь. Крупа вместе с первым снегом сыпалась, покрывая все вокруг чистым белым покрывалом. На площадке возле припаркованной машины, я остановилась и подняла лицо, позволяя себе впитать ощущение наступающей зимы. Почему, интересно, Новый Год принято праздновать в ночь на первое января, посреди зимы? Если вот оно, чувство, что наконец-то завершился круг. Всё живое на земле замерло, успокоилось, затаилось. До двадцать второго декабря теперь вокруг будут царствовать тьма и холод. С момента Перехода на Земле климат тоже менялся, не резко, постепенно, но зимы стали холоднее намного, а летом можно было жить, не прячась от палящего солнца под крышей или навесом. Поймала себя на мысли, что неплохо было бы пробежаться сейчас за город, потанцевать на вершине горы, может, полетать получится... Отогнав неуместные желания усилием воли, я вдохнула ещё порцию разреженного воздуха и нырнула в открытые двери, не забыв придать ускорение провинившейся собаке. За ухо в дом втащила, потому что та внезапно заупрямилась, не хотела заходить. В прихожей Реджина обиженно отряхнулась, залезла под вешалку и там притихла. Ну и пожалуйста, скажите, какие мы нежные. Мужчины шуршали чем-то на кухне, негромко разговаривали, спорили. Я не пошла к ним, просто поднялась по лестнице наверх, бросила на кровать сумку и, не раздеваясь, устроилась посредине. Перед моим носом обнаружились выпавшая Книга и камень, в котором теплился крохотный огонек драконьей крови. Я подгребла сокровища ближе, свернулась вокруг них клубочком и решила полежать. Немножко. Надо же принять душ, составить план действий, поискать информацию... Проваливаясь в глубокий целительный сон, почувствовала, как меня укрыли большим теплым одеялом. Как хорошо, спасибо тому, кто позаботился, чтобы я не замерзла.