Венди Стауб - Луна вуду

Пайпер увидела громадную черную змею, поднявшуюся на туловище у мерцавшего огня над головами Габриэллы и Андре.

— Ну и змеища! — воскликнула Пайпер.

— Выглядит… точь-в-точь как в моем видении, — сказала ей Фиби. — В котором змея собиралась пожрать ту девушку.

— Это не змея, это лоа, — пробормотал Рэнди, в то время как монстр повернул к ним голову. Его глаза казались двумя мерцающими точками огня, из пасти его торчали громадные ядовитые зубы. Пайпер никогда прежде не видела столь яркого олицетворения зла.

— Он заметил нас! — воскликнула Ивонна. — Скорее, вы должны воспользоваться своей силой, если мы хотим убежать.

Выступив из тени, три сестры соединили руки и стали медленно двигаться к хаунфорту.

— Сила Трех! — выкрикнула Пайпер, воодушевляя сестер, и те сжали ее руки.

— Сила Трех! — откликнулись они.

Пайпер заметила ухмылявшееся лицо Габриэллы рядом со змеей и услышала гулкий голос Андре, продолжавшего выкрикивать слова.

Прю, вынув пергамент, поднесла его к глазам и начала четко и уверенно читать текст, к ней присоединилась Пайпер и Фиби.

Пайпер каждой своей клеточкой сосредоточилась на гигантской рептилии, возвышавшейся теперь над ними, язык которой то и дело постреливал в их сторону.

Они добрались наконец до конца заклятия, и Пайпер в ужасе задрожала: чудовищная змея и не думала исчезать, а, наоборот, стала еще яростнее!

Заклинание не сработало!

— О, вы действовали весьма впечатляюще, — сообщила им Габриэлла со смешком. — Но разве вы не знали, что не сможете перебороть лоа, вы слишком слабы для него.

— Тебе бы лучше вспомнить о величине собственной силы, Габриэлла, — сказал Рэнди, выступив вперед из тени. Он держал в руках серебряный символ, отсвечивающий в блеске огня.

Пайпер тут же узнала ряд переплетенных между собой трехконечных звезд и извивающихся линий, заключенных в круг: речь шла о веве, принадлежащем Зденеку.

Размахнувшись, Рэнди швырнул его в бетонный круг.

В небе раздался гулкий раскат грома.

Пайпер взглянула вверх. Дикий вопль, в котором она с трудом узнала свой собственный, наполнил ее уши.

Над ними кружил гигантский ястреб с горящими как угли глазами.

Застыв на месте, она вдруг поняла, что заклинание Рэнди сработало совсем не так, как нужно, и вызвало еще одного злобного лоа. Ее пронзил дикий ужас при мысли, что теперь-то они все погибнут.

Прю услышала кровожадный вопль громадного черного ястреба, который начал снижаться.

Она отпрянула, почувствовав мощный порыв ветра от гигантских крыльев, машущих где-то над головой, и ее сестры тоже присели рядом. Прю сжала в ладонях руки сестер, мысленно уже прощаясь с жизнью.

Но чудовищный монстр не заметил ее, как не заметил их всех, кроме одного.

Прю увидела, что ястреб приземлился прямо за хаунфортом, всего в нескольких футах от бешено шипевшего змея.

— Что ты наделал? — завопила Пайпер. — Теперь их там двое, а двоих-то мы точно не удержим!

— Нам и не нужно, смотри, — ответил ей Рэнди.

— Н-е-е-е-е-т! — в ужасе завыла Габриэлла, падая на колени с воздетыми вверх руками. — Два лоа, — всхлипнула она, схватившись за Андре, и оба они присели со страху, словно могли таким образом сделаться невидимыми для двух монстров. — Они увидели друг друга! — вскричала она. — Мы пропали!

Черный ястреб раскрыл свой острый кривой клюв и закричал на змея.

Змей жутко зашипел, с его острых зубов закапал черный яд.

— Что происходит? — прошептала Фиби Прю, не сводя глаз с громадных созданий.

— Похоже, они собираются напасть друг на друга, — ответила Прю, завороженно уставившись на них.

Но змей повернул назад и заскользил к Габриэлле и Андре.

— Нет, Зденек! Умоляю, пожалуйста! — завопил Андре.

Но змей проигнорировал его мольбы, схватил за ноги и принялся заглатывать, пока не осталась видна одна лишь голова Андре, после чего змей с Андре в пасти исчез.

Ястреб же направился к Габриэлле, схватил ее своим чудовищным клювом поперек туловища и поднялся вместе с ней в воздух, растворившись в ночи с громовым хлопаньем крыльев и порывами ветра.

Костер, пылавший в центре хаунфорта, распространился и на само строение, языки пламени охватили деревянные стойки и стали лизать соломенную крышу. Через пару секунд все рухнуло пылающими обломками на землю.

Прю повернулась к стоящей рядом Ивонне, которая, поймав ее взгляд, медленно кивнула в ответ.

— Теперь все кончено, шер.

— Так что же случилось? — спросила Пайпер.

— Ястреб — это Петро лоа, Зденек, так? — спросила Прю у Ивонны. — Рэнди вызвал его с помощью веве?

Ивонна кивнула.

— А как насчет змея? — проговорила Фиби. — Я подумала, что это он — Зденек.

— Это был тоже Петро лоа, — объяснила Ивонна. — Тот, которого Габриэлла и Андре вызвали, когда нарисовали его веве на полу хаунфорта.

— Но он отличался от веве Зденека, — воскликнула Прю. — Габриэлла и Андре вызывали не Зденека, а другого лоа.

— Прю права, — заявила Ивонна. — Просто Габриэлла нарушила кодекс секрэ сосьетэ: нельзя одновременно служить двум лоа.

— И заплатила за это своей жизнью, — заговорила наконец Хелена. — Как и Андре.

— Хелена… — Пайпер и Прю обняли девушку, чувствуя горячие слезы, текущие по ее щекам.

А потом и Прю осознала, что и ее собственные глаза полны слез: и из-за сестры, которую потеряла Хелена, и из-за того, что чуть сама не потеряла сестру.

Прю повернулась к Фиби, которая стояла рядом с Пайпер, поддерживающей ее рукой за плечо.

— Я тебя люблю, — выговорила она, глядя на нее поверх Хелениной головы.

Фиби кивнула и улыбнулась.

И сказала:

— И я тебя, Прю.

— Девочки, я все еще не могу поверить, что я здесь! — чирикала Пайпер сквозь звон столового серебра и неспешные разговоры.

Прю улыбнулась сестре, наблюдая за тем, как она в приятном удивлении изучает элегантный, освещенный свечным пламенем ресторан. Она вдруг поняла, что ресторанчик Реми — словно Диснейленд для Пайпер.

Пайпер повернулась к Ивонне, сидящей рядом за большим круглым столом.

— И мне все никак не верится, что вы знаете Реми. То есть я читала о том, что своему искусству он обучился у каджунских поваров из глубинки Луизианы, но никак не предполагала, что вы — одна из них!

— Я знаю Реми с тех лет, когда он был еще совсем маленьким, — сказала старая женщина.

— Огромное вам спасибо, что достали для нас столик, Ивонна, — поблагодарила ее Прю.

— Наконец-то посчастливилось проникнуть сюда без двухчасового ожидания, я умираю с голоду, — радостно сказала Фиби. Прю была счастлива видеть, что на щеки ее сестры вернулся прежний румянец. Она выглядела даже еще более живой, чем обычно, спустя три дня после происшествия.