Николай Желунов - Неофицiальное разслѣдованiе

— Простите, если не угодил, но — это все.

— Спасибо, Александр Христофорович, — рассмеялся Макаров, — вполне угодили. Вы не представляете насколько.

— Рад служить-с.

— Сделайте для меня только одну еще вещь.

— Какую?

— Мне не удалось поговорить с ним в Петербурге лично, его наблюдала наша юная и неопытная сотрудница… Поэтому, когда Кох вернется домой, прощупайте его, пожалуйста. Есть подозрение — моя незамутненная интуиция, только не смейтесь, — что он потенциальный Иной.

— Дражайший мой Базиль, тут я могу быть для вас единственным авторитетом. Кох — не Иной. Он обычный серый человек, серая личность, говорю же: серая — как ситный хлеб.

— Вы положительно в этом уверены?

— Да я лично говорил с ним полчаса назад прямо у него в конторе на Хоттингер Штрассе.

— Вы? Полчаса? Разве он сейчас в Цюрихе?

— В Цюрихе.

— Вы уверены?

— Это так же верно, что в Цюрихе я сам.

Макаров ударил всей ладонью по рычагу телефона.

— Барышня, дайте Введенскую, особняк Ухтомских, срочно.

Он искал напрасно. Арины дома не было с самого утра — и никто не знал, куда она направилась.

— Андрей, — тихо позвал Парамон Дроздов. — Андрейка, ну где ты там?

Его била крупная дрожь. Он ничего не понимал в творящемся вокруг. Только что они с братом Андреем наблюдали из окна трактира на Большой Пушкарской за толстеньким швейцарцем, и был жаркий июль и запах теплого пива; как вдруг — мгновенный холод, падение в темноту, и вот они оба стоят в своих суконных легких рубахах посреди ночной, покрытой льдом улицы, в пустом и будто вымершем городе. И вроде бы это Питер, а вроде бы и нет — вдалеке упираются в лиловый живот неба высоченные, больше десяти этажей, дома — странные, похожие на коробки… а вот по обочинам улицы темнеют металлические экипажи на маленьких резиновых колесах.

Что же это все?

— Андрейка, да где же ты, черт…

В морозном воздухе слова вырывались изо рта круглыми облачками пара.

Да, погано дело. В последний момент перед провалом Парамон понял, что толстый швейцарец, за которым их просила следить Арина, смотрит прямо на него, Парамона Дроздова, и руки его быстро плетут пассы. Кабы знать заранее, что он не просто человечишко лихой, а настоящий могучий кудесник.

Ну и что теперь делать-то, а?

Парамон попытался уйти в Сумрак — но внезапный перелет в это странное место высосал из него все силы. Его выжали словно губку!

— Андрей! — повысил он голос.

В то же мгновение исполинская тень отделилась от стены дома и надвинулась на Парамона. Он бросился бежать — но поскользнулся на льду и растянулся, пребольно ударившись носом о камень. Хлынула кровь.

— Тра-кткт-рракт-рракт, — просвиристела ночь над ухом, и Светлый дозорный почувствовал, как его подхватили могучие и не слишком ласковые лапы — и стремительно понесли через морозную влажную мглу. Горячая кровь текла по щеке, наполняла рот солоноватым вкусом. В разрывах туч показалось белое круглое лицо луны, искаженное ужасом, — и высоко над рекой засеребрилась источенная гигантскими червями башня. «Лахта-центр» — прочел над входом в нее Парамон и невольно отметил про себя нехватку твердого знака на конце слова. Что за наваждение?

С НОВЫМ, 2022 ГОДОМ! — издевательски поблескивала над воротами у башни присыпанная снегом надпись.

Что-то укололо его в шею, и Андрей оцепенел. Словно сквозь сон он наблюдал, как гигантское насекомое, похожее на муравья, привязывает его к металлическим прутьям лежака. В просторном помещении царил полумрак. Справа и слева, а также сверху и снизу тоже находились люди, привязанные к койкам. От их рук и ног тянулись прозрачные трубки, исчезали в подсеребренном луной мраке.

— Парамон, — услышал он тихий зов. — Парамошка…

Он с усилием повернул голову и увидел рядом с собой брата. В его бороде белели комья снега. Двое чудовищных насекомых раздели дозорного донага и теперь что-то делали с его ногами. Челюсти их ритмично шевелились, будто пережевывая пищу. В запавших черных глазах Андрея Парамон увидел спокойствие и отрешенность.

— Я пытался бороться, — прошептал тот, — нет резона. Я видел их мысли — они повсюду… Этот мир — теперь их, братка…

Силы оставили Парамона. Последнее, что он запомнил в своей жизни, — многочисленные отражения Луны в темных фасетчатых буркалах склонившегося над ним существа.

Зазвонил телефон.

Макаров вздрогнул в тревожной дреме и с трудом оторвал затылок от подушки. Морской бриз, играя, отдернул штору, и за окном полыхнул лилейно-розовый клок предрассветного неба. Который час? Макаров сел на кушетке, осоловело глядя вокруг и пытаясь понять — почему он находится не дома, а в своем кабинете на Стремянной.

На столе телефон заходился в лязге: под черным эбонитовым корпусом молоточек с силой прохаживался по металлическим зубцам.

Василий Яковлевич вскочил с кушетки и сразу же схватился за голову — виски пронзила острая боль. Господи, за какие прегрешения ты наградил нас этими испытаниями! Болезненная действительность вернулась рывком. Убийство в доходном доме на Черной речке, исчезновение троих дозорных, в том числе Арины, затем лже-Кох. Достойным завершением вчерашнего трудного дня стало явление запыхавшегося Савки. Мальчишка с криком ввалился в приемную, и даже строгий Мирон не сумел его удержать.

— Ты откуда, угорелый? — устало спросил Макаров.

Отдышавшись, Савка сообщил новость: по заданию княжны Ухтомской он обошел три кладбища на северной окраине Петербурга и обследовал посмертные слепки аур у всех недавно захороненных людей.

— И что? — Василий Яковлевич уже был на ногах.

— И то, батюшка, что барыня-то верно все сказывали…

— Ну?!

— Барыня сказывали, надобно шукать такие могилки, где лежат вроде бы наши… Иные… но такие, что Иными так и не стали… ух, страху с мертвяками натерпелся-то!

— Арина тебя научила, как их находить?

— А то! Ваше благородие, батюшка, водицы бы!

— Мирон, живо давай воды! Ну и что, Савка, что ты там нашел, не томи!

— Там они!

— Сколько?

— Девять душ. Все свеженькие…

Макаров нашарил в темноте чашку телефонного аппарата, снял, ожидая услышать надоевший голос девушки-оператора. Девять погибших неинициированных Иных, думал он, — все за последние две недели. Проститутка Лиза — десятая. Все, кроме Лизы, прошли в полицейских списках без криминала — как естественные смерти. Что дальше? Он не знал, что предпринять, не знал, чего ожидать дальше. В его распоряжении оставались только Мирон и Савка.

— Алло? Слушаю вас.

В эбонитовой чашке раздался странный долгий звук — словно по железу скребли огромными когтями.

— Алло! Говорите. Барышня?