Юстина Южная - Сказка, рассказанная Сумраком

Я решила, что могу позволить себе купание и дневной сон, и позволила. Вечером проснулась с тяжелой головой. Хотела было себя отругать за глупость, но вовремя остановилась. Проклятия даже в свой адрес — это та магия, от которой Светлые отучаются очень быстро.

Ночь. Как ни странно — наше время, время Ночного Дозора. И, кажется, я все-таки была права, выспавшись днем.

Предвидения меня посещали редко. Раз в год, может, и случалось. Слабо, невыразительно. Но сейчас мне хватило и невыразительного.

«Щупай Сумрак».

Я подняла с пола свою тень, шагнула в выцветшее пространство. Как всегда, тихо и блекло. Прохладно. Сумеречный ветерок. Немного синего мха на балконе (в номере-то я все выжгла сразу). И… ох. Да. Я вдруг почувствовала.

Сумрак волновался. Иначе и не скажешь.

Днем все было как обычно, а тут — беспокойство. Никогда, никогда я такого не ощущала! Легкая рябь по серости. И ниточка. Тонюсенькая, едва различимая ниточка этой ряби уходит куда-то…

Я вывалилась из Сумрака, подхватила амулет и бросилась в номер к Кедрину.

Спустя пятнадцать минут мы стояли далеко за воротами отеля, на дороге, уводящей из города на манговую плантацию.

— Ну и где?

— Здесь, где-то здесь… — Я судорожно пыталась найти потерянную мной ниточку. — Елки, нет, не чувствую больше. Но она вела сюда, честно.

Коля посмотрел на меня сквозь очень нехороший прищур.

— Ну-ка, кинь мне образ этой… ряби.

Я кинула.

— Странно, почему я не чувствую?

Мне осталось только развести руками. Может, проснулся тот самый потенциал, по поводу которого ехидничал Антонин?

— Так что, ждем китайцев? Они где-то недалеко, патрулируют.

Я собиралась ответить: «Ждем», но тут манговая роща издала дикий вопль.

Не сама, конечно. Кто-то был внутри. Кто-то кричал. Кому-то вдруг стало очень больно сейчас.

Мы с Кедриным рванули одновременно. Машина китайцев уже подъезжала, но они бы не успели.

Не успели и мы. То есть — помочь. Увидеть-то как раз успели.

— Свет! — завопил Коля. В ладони вспыхнул огонь. Как ни странно, этого освещения хватило…

На самом краю рощицы в воздухе висел человек. Точнее, его держали на весу. Его держала на весу тварь, которой я не видела ни в одной учебной книге для Светлых магов. Метра три ростом, здоровенное круглое лицо с выпученными глазами, неестественно вывернутые суставы рук и ног, покрытых чешуей; на голове и спине… Господи, да это гребень!

Существо лишь мельком посмотрело на нас, а затем открыло рот и вонзило зубы в сломанного пополам человека.

Коля швырнул в существо заклятием. Даже не поняла каким. «Фризом»? Файерболом? Я тоже сотворила что-то (кажется, небольшое «копье Света»), с перепугу совершив все пассы правильно и четко. Но это было не важно. И его, и мое заклинание прошли сквозь тварь и растворились в зарослях манго.

Сквозь тварь…

Но прежде чем мы успели осознать, прежде чем мой напарник вытянул из кармана ониксовый шар, собираясь бить наотмашь, прежде чем к нам подбежали приехавшие китайцы, мы увидели.

Всей огромной пастью существо хлебнуло хлынувшей из жертвы крови и… взвыло. Стало покрываться волдырями. Кожа зашипела, слезая клочьями. Полминуты — и оно осыпалось на землю догорающей трухой.

Какое-то время мои ноги оставались приросшими к месту, а затем я сорвалась и кинулась к лежащему на земле телу. Коля за мной следом. А вдруг?

Но нет. Человек был мертв. Тут уже никак не склеишь, не восстановишь. Этого не смог бы и Высший маг.

Я отвернулась, призывая все силы, чтобы подавить рвотный рефлекс. Потому что человек был очень мертв.

Рядом возникли китайцы. И Ночной, и Дневной Дозор вместе. Все-таки они странные. Непонятные. Иная, во всех смыслах, культура. Я отошла в сторонку, опустилась возле автомобиля, приваливаясь к колесу. Китайцы были заняты, Коля тоже.

Стоило на секунду прикрыть глаза, и я как наяву увидела свежие, только что развороченные внутренности… Глаза открылись. Стоп! Стоп, Доротея, давай-ка ты займешь себя чем-нибудь другим. Сосредоточься. Что тебе не дает покоя? Какой образ? Помимо чудовища, помимо заклинаний, улетевших в никуда. Конечно, ты смотрела только на существо, кто бы обратил внимание на… на…

Картинка недавнего боя вспышкой ворвалась в память.

Было, было там что-то еще! Рядом с тварью. Мелкое, незначительное. Так сразу и не заметишь, особенно если стоишь рядом с громадным чудовищем.

По ноге пробежал холодок. Не обратив внимания, я продолжала отрешенно вглядываться в ночную темноту. Холодок вернулся. Я скосила глаз. И вздрогнула, отдергивая ногу.

Кошка.

Серая.

Холодная.

Сумеречная кошка.

Будто нарисованная росчерками кисти.

Стояла рядом и намеревалась вновь обтереться о мою коленку. Я позволила.

Она прошлась по ней головой, телом, хвостом, гибко потянулась и скользнула в ближайшие кусты.

У меня в номере мы сидели молча. Колька сосредоточенно вертел в руке не пригодившийся ониксовый шар, я тупо смотрела в стену.

Не успели. Мы не успели. Акела, Светлый волк, промахнулся. Но было еще кое-что.

— Коль… — начала я.

— Это не Сумрак, — отрезал он. — Это не может быть им.

— Но это он, Коль. Все признаки сходятся.

— В Сумраке ничего нет, кроме мха.

— Призраки, например.

— Призраки, но не монстры же! — Он не выдержал, сорвался. Вскочил, сжимая в ладони свой магический шар. — Сумрак не жрет людей!

— Это не он сам, это какое-то порожденное им создание.

— Сумрак ничего не рождает! Дора, хватит нести чушь!

— Ну ладно, не рождает, но…

Я замолчала, грубо обрывая себя. Мелькнуло что-то на самом краю сознания. Кошка. Была ли я в Сумраке, когда она появилась? Нет, не то. Но связанное с ней…

— Дора, все, это не наша компетенция, — сказал Кедрин. — Пусть китайцы делают что хотят, вызывают кого хотят, но мы на дело больше не пойдем. Ты не пойдешь, — поправился он.

— Слушай, я тут подумала…

— Завтра. Подумаешь завтра. И изложишь свои соображения местному Ночному Дозору. Дальше пусть действуют сами.

У меня не было сил возмутиться, возразить. Пусть играет в шефа, если ему так нравится. Но мысль все же требовала собеседника. Мне нужно было подумать ее «об кого-то».

Дождавшись, когда Колька уйдет, я выпинала себя из номера и повлеклась в лобби. Я уже чувствовала — он там.

— Хреново выглядишь, Светлая, — поприветствовал меня Антонин Колаш.

Не стала посылать его или оправдываться. Он и так уже все знает, знает и почему я так выгляжу.

— Я «пощупала» Сумрак, — сказала я.

— И как?

— Ты был прав.

— Что это такое, Светлая, ты поняла?

Я качнула головой.

— Нет. Но что-то местное… Знаешь, специфически китайское. Странно. Я третий раз на Хайнане, но никогда сильного погружения в китайскую культуру не происходило. Санья — типичный курортный городок, таких полно в тропиках, нет в нем ничего особо китайского. Еда разве что. Вот этот их буддийский центр, Наньшань, ему лет двадцать всего. Новострой. Да, под ним древняя основа. Если лезть в горы, я ее чувствую, но так, слабо. Деревушка этническая. Милая, конечно, но тоже ведь проект для туристов. Хотя, например, женщины с татуировками, которых собрали по всему острову, а потом поселили там, раньше жили в настоящих деревнях, живая история…