Антон Демченко - Учитель

— Да, это я. Знаешь, не стоило тебе ее задевать. Если бы не эта последняя выходка, ты бы ушел тихо и безболезненно, а так… Наслаждайся тем, чего больше всего боялся в своей жизни… и прощай, бывший боярин. — Гость отступил в темноту и… растворился, словно его и не было.

Громов-старший попытался дернуться, но слабость накатила волной… Бывший боярин попытался ухватиться за Пламя, всегда служившее ему верой и правдой, но… оно не откликнулось. И вновь, и вновь… пока в душу опричника не вполз страх… Холодной змеей он скользнул меж ребер и вонзил ледяные клыки в сердце. Старый воин попытался пошевелиться, сделать хоть что-то, но тело, ставшее непослушным, даже не дернулось, и разум начал впадать в панику, старательно подогреваемую все прибывавшими захлестывавшего его с головой волнами страха. Страха слабости… Ужаса от собственной неспособности хотя бы пошевелиться, неверия, что собственная сила, верная и безотказная, покинула его, приравняв к обычному человеку. Нет, не обычному… парализованному старику! В конце концов разум не выдержал этого липкого кошмара, и легкие старика исторгли леденящий вопль, разнесшийся по поместью. Миг — и крик оборвался.

Ворвавшиеся в комнату бывшего главы рода Громовых охранники остановились на пороге, не сводя взгляда с хозяина спальни, тело которого распласталось на кровати, а остекленевшие глаза на искаженном неизбывным ужасом лице уставились в никуда. Смерть от страха… что может быть позорнее для старого воина?

— Все-таки личному допросу я доверяю куда больше, чем каким-то там записям, — вздохнул спрятавшийся в тени стенного выступа за окном недавний гость бывшего боярина и, упаковав наручи-подавители в свой рюкзак, по-прежнему невидимый, скользнул в ночную темноту.

От необходимости дать ответ на предложение дяди Федора меня избавила поднявшаяся шумиха и суета вокруг смерти его отца. Сердечный приступ… да-да-да. Кто бы знал, каких усилий мне стоило его устроить… Но вышло неплохо.

А вообще у меня нет совершенно никакого желания вливаться в дружную семью Громовых. Совсем. Но рубить правду-матку с ходу и посылать их подальше… аккуратнее надо, аккуратнее.

Известие о смерти патриарха облетело столицу в считаные часы. Собственно, даже я «узнал» эту новость сначала от Ольги, а потом уже от Федора Георгиевича, нашедшего время позвонить мне, несмотря на весь царящий в его доме переполох. Тон боярина был сух и ровен, но в глазах… в глазах отчетливо было видно… облегчение. М-да, дела…

Дождавшись окончания моего разговора с Федором Георгиевичем, необычно задумчивая и чем-то… нет, далеко не довольная, но явно встревоженная, Ольга позвала меня обедать. Сегодня для разнообразия она сама встала у плиты…

— И что случилось? — поинтересовался я, когда мне надоели ее попытки закрыться.

— Кирилл, скажи… — Оля прикусила губу, на миг замолчав, и, набрав полную грудь воздуха, вдруг выпалила: — Судя по твоему спокойствию… эта… травля… закончилась, ведь так?

Я моргнул. М-да уж… Кто бы сомневался, что у моей нареченной хватит ума сопоставить факты.

— Да, — кивнул я. — Закончилась.

— Значит, это был Громов-старший? — тихо спросила она. Ну, точно…

— Хм. — Я поднялся из-за стола и, усевшись на привычное место под форточкой, задымил сигаретой. Тихий треск одним ударом выведенных из строя фиксаторов показался оглушительным. — Да.

— Ты знал… — уже не спрашивая, а утверждая, проговорила Оля. — И…

— Нет. Он умер от сердечного приступа. Думаю, старик до конца не верил, что родня безоговорочно примет сторону Федора. Это его и подкосило. Но если бы не приступ…

— Ты убил бы его… — закончила за меня невеста. — Из мести?

— Вот еще, — фыркнул я. — Из соображений безопасности. Мне с головой хватило твоего похищения, и я не мог… бы позволить себе риск оставить его в живых. Кто знает, что пришло бы ему в голову в следующий раз!

Глаза Оли сверкнули, она шумно втянула носом воздух и… разрыдалась. Твою дивизию! И… и что мне теперь делать? Поднявшись, я скользнул к невесте и осторожно положил руки ей на плечи. А в следующую секунду она вцепилась в меня так, что только ребра затрещали. А вот в эмоциях у нее… такое облегчение… Выходит, не одного меня давило происходящее, а я, дурак, не замечал? Впрочем, может, потому так и трясло, что на мой собственный раздрай накладывались чувства Ольги?

Да и черт с ним со всем! Самое главное, что теперь все в порядке… Только еще бы узнать — на кой это все было нужно старому уроду?

Отвертеться от присутствия на погребении Георгия Дмитриевича я не смог. Да и не очень-то пытался, честно говоря. Мы же не враги… теперь. Именно поэтому заказанную платформу привезли лишь через неделю, по моей просьбе сдвинув срок поставки. Надо было видеть лицо посвежевшей, довольной жизнью Ольги, наконец окончательно отпустившей недавние события с похищением, и физиономию Рогова, когда они узрели этого вырвиглазного монстрика… Нареченная вместе с моим штатным техником уже готовы были бросить все и заняться обновой, но я их притормозил. Слона нужно есть по кусочку, а то подавимся. Так и пошло. Рогов в свободное от учебы время адаптировал РСУ к «Визелям», Ольга разрывалась между университетом, гаражом и тренировками, а я в срочном порядке догрызал программу своего класса и рассчитывал вскоре перейти к темам среднего, перемежая учебу все с теми же тренировками. Понимание, что с надеждой сдать экзамены на сертификат сразу после новогодних празднеств я ухватил кусок не по зубам, пришло за пару дней до наступления рождественских каникул… вместе с приглашением хозяина стрелкового клуба «Девяточка».

За время моего отсутствия клуб ничуть не изменился. Все те же запахи оружейной смазки и глухое стаккато выстрелов на дорожках. А вот состав встречающих удивил. Хотя, наверное, чего-то в этом роде следовало ожидать, да… Поднявшись в приемную и не обнаружив там ни единой живой души, я прислушался и, учуяв в кабинете Брюхова чье-то присутствие, осторожно шагнул к двери.

— Кирилл, проходи, не мнись на пороге, — раздавшийся из приоткрытой створки голос заставил меня удивленно хмыкнуть.

— Михаил? Хм… Отец Илларион, вы ли это? Вот уж кого не думал здесь встретить! — покачал я головой, одновременно пожимая руку Прутневу. Священник же в ответ устало улыбнулся. Я и правда еле его узнал. Без формы это совершенно другой человек… и в этом оружейном раю он смотрелся куда уместнее, чем у аналоя, честно говоря.

— Добрый день, Кирилл, — знакомым мне тихим, но сильным голосом пророкотал священник. — Я, как видишь, не при исполнении, так сказать, так что обращайся ко мне мирским именем. Севастьян.

— Илларион, Севастьян… Ладно, — пробормотал я и утвердительно кивнул, подтверждая, что исполню просьбу… Михаил тем временем устроился за большим круглым столом и демонстративно отодвинул соседнее со своим кресло.