Константин Утолин - Вирусократия

Когда все желающие заняли свои места, катера с отдыхающими в сопровождении водных мотоциклов отошли от борта платформы и расположились на некотором удалении вокруг сцепленных носами больших катеров. Корабли охранения в это время оцепили платформу по периметру, образовав почти правильный круг диаметром около 500 метров. И все это построение, хотя и сбавив скорость, продолжало двигаться заданным курсом. Развлечения развлечениями, а в точку сборки надо было прибыть, согласно расписанию.

На небе потихоньку стали проступать первые звезды. Океан был спокоен. Стоял редкий для этих широт полный штиль и поэтому «лунная дорожка» от взошедшей над горизонтом «владычицы ночи» была ровной и без привычных у берега бликов. Казалось, стоит ступить на неё – и действительно сможешь пойти по воде. Весь мир был словно наполнен магией! Впрочем, для некоторых пассажиров платформы это так и было.

Зазвучала музыка. В её переливах слышался и шум волн, и ритм восточных барабанов. На борту платформы вспыхнули мощные прожекторы, и их лучи скрестились на сцепленных носами больших катерах. С их бортов в небо взвились первые ракеты. Музыка стала громче, и огненные стрелы взмывали вверх синхронно с ней, взрываясь в небе узорами разных цветов и оттенков. Цветомузыкальная феерия завораживала! Чему немало способствовало и то, что по палубам катеров и платформы без устали сновали стюарды, бесплатно предлагая пассажирам любые напитки. Вот только по какому-то странному стечению обстоятельств крепких коктейлей на их подносах было больше, чем стаканов с соком или минеральной водой.

И поэтому никто не заметил, как в темные просторы океана от платформы стартовало пять катеров на воздушной подушке.

План Альегеро был прост. Тщательно изучив имеющиеся карты и спутниковые снимки, он обнаружил в десятке миль западнее курса следования платформы вулканический островок. Ритуал решили провести именно на этом Богом забытом клочке земной тверди, поднятом со дна океана могучими силами природы. Для чего платформа слегка изменила курс и приблизилась к островку на расстояние, преодолимое катерами на воздушной подушке. Охранение на остров доставили загодя на двух вертолётах в рамках планового дозорного полета. Обратно же бойцы возвращались уже на катерах.

Шоу было в самом разгаре. Прошло около часа с момента, как началась огненная феерия. Она то утихала, и тогда можно было видеть, как к центральным кораблям подплывали небольшие катера и матросы быстро и без суеты пополняли запасы фейерверков, то снова взрывалась безудержной вакханалией разноцветного салюта.

Грянули финальные аккорды музыки, небо озарилось прощальным переливом сверкающих звездочек. И только единицы заметили, как одновременно с этим где-то вдали вдали в небо вонзился тонкий полупрозрачный луч. Заметившие посчитали это причудливым отблеском закончившейся огненной феерии или странным природным явлением, на которые порой так щедры просторы океанов.

Конечно, никто из зрителей не мог и предположить, что «проткнувший» небо и земную твердь Канал Соединения, означает успешное завершение древнего тайного ритуала «Открытие Глаз Разума». Успешно проведенного спустя более 2000 лет с момента его предыдущего использования, которое нашло отражение в анналах одной из мировых религий.

Поэтому к моменту, когда восхищенные зрители возвратились на платформу, высшие иерархи Ордена «Другая Раса» уже точно знали по крайне мере одно из тайных убежищ эльфов. И начали операцию «Откровение».

Магическая защита Древних от «Дороги одного шага» была преодолена совместными усилиями самых сильных орденских и индусских магов. Кроме магов, индусы прислали воинов, вошедших в объединённую штурмовую группу. Конечно, присутствие «союзников» означало риск того, что в завершающей стадии операции они могут попытаться захватить эльфов сепаратно. А то и вообще вступить в сговор с Древними. Поэтому руководство «Другой Расы», не ставя в известность индусов, оснастило своих бойцов дополнительным оборудованием и добавило в группу под видом обычных бойцов ещё троих сильных магов. Бережёного, как говорят у русских, Бог бережёт. Кстати, русских в эту операцию главы Орденов решили не посвящать. И каждый из них надеялся, что никто не решит сыграть свою игру ещё и с русскими, настроив тех против временного союзника.

Одна из тайных баз Древних

Сирена ревела не умолкая. Трое Древних, только что мчавшиеся по извилистому подземному проходу, резко затормозили. Впереди была сплошная каменная стена.

– Лишь бы они успели, – молодой эльф прислонил ладонь к определённому месту на стене, под которым находился сканер биофизических полей.

– Там же Старшие, – успокоил его второй. – Они справятся.

Третий участник группы молчал. Все его внимание фокусировалась на защитном заклинании.

Сканер коротко пискнул. И гранит стены словно растворился! Троица нырнула в открывшийся проход. Двое спряталась в специально созданные в этом месте и оснащённые тяжёлым оружием укрытия, приготовившись прикрывать отход тех, кто появится здесь после них. А третий скрылся за поворотом – ему надо было активировать портал и дополнительные средства его защиты.

А началось все пять минут назад. Первыми возмущение ментального поля, как всегда, почувствовали Старшие.

– Открывается «дорога одного шага»! – встревожено воскликнул Эон, нажимая тревожную кнопку на коммуникаторе и сопровождая это действие мощным телепатическим «криком»: «Тревога! Прорыв защиты!»

Реакция его верного спутника была более эффектна. За считанные секунды лицо оборотня Гурсула вытянулось и покрылось буроватой шерстью. Ладони увеличились вдвое, а кончики пальцев заострились, став прочнейшими когтями. Боевой комбинезон, до того не по размеру большой, сразу стал впору – взбугрившиеся мышцы натянули защитную ткань, сделав оборотня похожим на героев фантастических боевиков.

Эон чувствовал яростную борьбу заклинаний, которая шла сейчас на глубинных уровнях Бытия. Ситуация могла выйти из-под контроля в любую секунду. Догадаться, кто атаковал базу, было делом не трудным. Знакомые ментальные всплески, манера и сила заклинаний не оставляли сомнений – против Древних выступили сильнейшие маги Ордена «Другая Раса», поддержанные индусами (договорились-таки!). И что до прорыва остались считанные минуты и скоро здесь появятся лучшие бойцы как «Другой Расы», так и индусов. И их будет много – гораздо больше, чем эльфов и оборотней вместе взятых. Эон молниеносно начал отдавать приказы на ментальном уровне, четко указывая, кому они предназначены:

– Ты, ты, и ты – срочно к входу в зал портала! Откройте его и удерживайте проход! Активируйте дополнительные артефакты защиты портала. Остальным приготовится к бою.