Елена Тыртышникова - Господин

– Берри, ты что не знаешь, где мой сын? На "Фениксе" ничего не делается без твоего ведома.

– Ничего, - он ответил на автопилоте, потом очнулся - заметил, что Натин обратилась к нему не по уставу, но женщина говорила тихо, никто, вроде бы, не услышал. - Крейсер тебе в подарок! Как будто это не твой Динька. Посмотри видеозаписи оттуда, где он мог появиться, и сразу поймёшь, куда он залез в этот раз.

– Посмотрю…

– Э-ээ, кэп, Натин, извините меня, - рядом как-то незаметно возник первый помощник. Значит, кое-кто всё же слышал. - Я видел Денилу и фиалкийца на пятом уровне, шли в сторону оранжереи. Собственно, делать там нечего. Наверное, абориген заскучал - из средневековья…

Натин рванула к лифтам - рассыпавшиеся волосы сверкнули золотом, словно пушистый хвост, уходящего от погони зверька. Берри ошарашено мотнул головой - не он породил красочное сравнение, да и на зажатую телепатку не похоже. Не Алата же осчастливил?.. Или всё-таки Берри? Только этого не хватало! Этак он сам во второго главтеха превратится!

– Э-ээ, чего это она? - удивился перпом.

– Не знаю, - честно откликнулся командир. - Что с них, психов, взять? Может, почувствовала что-нибудь? - Ощущение беспокойства за корабль усилилось, и, подчиняясь своим странным инстинктам, Берри затребовал передачу видеосигнала из их "зимнего сада" - оранжереи, не только оазиса духовного блаженства, но и в последнее время источника не худших в космосе ягод - исследовательский отдел вкупе с медиками постарался.

Интуиция не подвела. Не ошиблась и встревоженная мать.

На горизонтальном экране при капитанском кресле высветились яблоневые, в цвету, деревья и лёгкая беседка рядом с ними. В беседке двое - Динька и Слай, играли в шашки. Судя по тому, как подскакивал младший из мальчишек, он не побеждал, хотя наверняка именно маленький телепат обучил фиалкийца игре.

– Извините меня, ты такое позволяешь, кэп?

– Трудно сказать, - не погрешил против истины Берри. Затем почему-то солгал. - Новая методика, полное погружение, зна… Сверхновая! Аварийную бригаду в оранжерею!

У безопасников взвыла сирена, но, похоже, было поздно.

Натин не бежала, а летела, словно решила стать ветром - острое беспокойство гнало вперёд, куда-то, туда. Она нужна сыну!!! Лёгкие горели, гортань пересохла, заныли зубы - все разом. Нещадно, кулаком в живот, напомнила о себе селезёнка, но мать даже не замедлила бега. Беда!!!

Ворвалась в беседку - пути не заметила. А мальчишки сидят, играют и не видят, как валится сверху кусок трубы… система вентиляции… И не сказать ни слова! Натин рванула стульчик и шарахнула по обломку, едва не оглушив Слая.

– Прочь! Живо!!! - наконец-то смогла закричать. И вдруг остолбенела. Мальчишки поняли - зацепив Натин, кубарем скатились под деревья. От грохота заложило уши - казалось, что-то взорвалось.

Когда они осмелились поднять головы - как раз прибыла аварийная бригада, - беседка напоминала свалку металлолома. К счастью, серьёзных последствий для "Феникса" произошедшее не сулило, что было видно и через видеокамеру.

– Динечка, малыш! Что с тобой? - мать, как смогла подняться только на колени, так и обняла сына. Тот испуганно молчал.

– Он в порядке, - неожиданно заговорил Слай. Заговорил правильно, хоть и не без акцента. - А вы, госпожа?

Натин закатила глаза. Рядом засуетились медики.

Берри Лиар нахмурился. С мальчишками и телепаткой всё в порядке, но всё же хотелось бы знать, как слабая женщина сумела по времени опередить даже аварийку и как Натин удалось отодрать от пола прикрученный всеми четырьмя ножками стул. И с чего это фиалкиец так красиво слова складывает?

Но сейчас у командира была иная забота - "Феникс". Врата побери главтеха!

Хром соизволил протрезветь через два корабельных дня.

Если вы пришли в гости без подарка, не огорчайтесь - ведь лучшим подарком являетесь вы сами (Краткий справочник "Этикет и другие анахронизмы")

– Сверхновая! Я не идиот, чтобы летать на раздолбанных корытах!

– Я тоже.

Если главный техник пришёл в себя, то и Берри Лиар, и "Феникс" обещались наоборот выйти. Очнувшись, Хром присоединился к поиску неполадок - разум и нервная система искали раздражитель по-разному, и когда оба, практически одновременно наткнулись на него, то не могли солгать себе, что ошиблись. Хотя очень хотелось.

– Всё было нормально, чисто!

– Знаю.

– Куда смотрели операторы?! - будь дело на мостике, Берри не распалялся бы. С другой стороны, такой разговор заводить при всех никак не следовало, потому капитан заперся у себя в каюте вместе с Хромом и Натин (во избежание) и пока ещё раздумывал, посвящать ли помощников в истинное положение дел на корабле. Оно, мягко говоря, не отвечало планке "великолепно".

– Сдаётся мне, на табличку "Генераторная".

– Потому что в генераторной был ты!

– Вот именно, - гулкий бас главтеха, казалось, заполнил всё пространство, просочился в приборы и обшивку кресел, попытался нырнуть в щель между приоткрытыми дверьми в спальню командира, но, раздумав, пробрался в систему вентиляции. Даже не эхо - призрак эха пронёсся по кораблю, вырвался из скрытых от глаз коммуникационных прослоек в жилую часть и заставил кое-кого вздрогнуть в суеверном, пусть и мимолётном, но страхе - на борту привидения! На борту всегда есть место привидениям. - Именно поэтому у нас такое состояние, что мне не понять, почему мы ещё не куча орбитального мусора. Кэп! Поворачивай к ближайшей космоверфи!

Проблемы были в генераторе гиперпространственных врат, самой надёжной детали звездолёта. К несчастью, детали, не заменяемой своими средствами.

– Да не могу же я, урод пьяный! - заорал Берри. - У меня планета!

– Раз я урод пьяный, выкинь за борт - сопротивляться не буду, заслужил. Но слушай сюда! Мы ничего не сделаем и протянем день, не больше! Ты же знаешь, кэп, я всё делаю на совесть - схожу с ума тоже, а ломаю-то как!.. Так что выбирай - деньги или твоя грёбаная жизнь!

С каждым словом Хром говорил всё громче - так и оглохнуть недолго. Командир кинул быстрый взгляд на телепатку, та не выказывала беспокойства: прислонившись к стене, Натин задумчиво теребила серебристо-золотую прядь и смотрела куда-то сквозь главтеха - когда рядом находился этот левиафан, ничего другое в поле зрения и не попадало, а картина сия была скорее удивительной, нежели привлекательной. Впрочем, в умиротворённом состоянии Хром представлялся довольно-таки милым медведем-переростком.

– Хм, если ты хочешь узнать, говорит ли он правду, то… - Натин помолчала. Она так и не избавилась от своей отрешённости, бесконечно похожей на ту, что заставила Берри, тогда двадцатипятилетнего юнца, заметить сидящую в забегаловке буферной станции девушку, вокруг которой в шуме и гаме царила воздушная и словно светящаяся тишина. Будущий капитан "Феникса" обратил внимание, подошёл, выслушал, влюбился, решил помочь, даже был любим - всего краткое мгновение, стоившее телепатке свободы, но так ничего не давшее Берри Лиару. - То он искренне верит в свои слова. Всё. Ты тоже ему веришь, так как понимаешь - он прав.