Дмитрий Суслин - Хоббит и Саруман (возвращение)

Да, не Смеагорл это был теперь, а самый настоящий Горлум.

И ведь как быстро он изменился! Превратился в чудовище меньше чем за четыре месяца. Однажды глубокой осенью, когда деревья остались без листвы, и в воздухе стали кружить редкие снежинки, увидел он свое отражение в лесном источнике, когда подошел к нему, сняв перед этим кольцо, чтобы в очередной раз им полюбоваться. Только вмиг забыл он про него, когда глянул на водную гладь. Увидел он себя, и сам себе ужаснулся. В диком страхе отпрянул назад и закрылся от самого себя руками.

– Что это со мной? – проскулил он. – Куда делся миленький Смеагорлчик?

И тут он вдруг впервые подумал о том, что в том, что случилось с ним, есть что-то странное. Разве так быстро может измениться хоббит? Даже если он один в лесу живет и охотится на диких зверей и ловит под водой рыбу подобно выдре? Не иначе тут что-то не так.

И закралась тут в его голову мысль, что не иначе в этом виновато кольцо, которое он носит на пальце. Ну конечно, так оно и есть! Ведь это волшебное кольцо, а раз так, то оно может не только тебя невидимкой сделать, но и наделать другими полезными качествами. Например, мог теперь Горлум так долго под водой без воздуха плавать, что раньше бы пять раз утонул бы за это время. А теперь хоть бы что. Да еще и глаза при этом держал открытыми. А как теперь он мог быстро бегать! Правда, только на четвереньках, но зато почти также быстро как заяц. Словно белка влезал он на любое дерево. Ну, разве это все не здорово? Конечно, здорово. Только вот от подкрадывающегося зимнего холода не мог он найти покоя.

Задумался Горлум, хотя в последнее время этого почти не делал. Некогда было. За жизнь он свою боролся со всем миром. И вот теперь его одолели мысли. Стал он вспоминать свою прежнюю жизнь, ту, в которой не надо было бегать на четвереньках по лесу и гоняться за зайцами, вспомнил уютную спаленку в большой всеобщей норе, теплую постельку и сытные завтраки, обеды и ужины. Неужели он когда-то так счастливо жил? Неужели у него были друзья? А ведь были!

И стало Горлуму грустно и печально. Вспомнил он друга Деагорла. Как славно они проводили вместе время! Как же это было давно! Да и было ли? Горлум засомневался. Сжал он с силой кольцо, и вдруг с силой швырнул его в чащу.

– Это все из-за тебя, проклятая дрянь! – закричал он диким голосом. – Ты погубило всю мою жизнь.

Упал он на холодную землю и горько зарыдал.

– Как же я был счастливо! – сетовал он. – И как я несчастлив теперь. За что же я так страдаю? Ах, Деагорл, Деагорл! Зачем ты нашел это кольцо? Зачем не отдал его мне? Это ты виноват во всех моих несчастьях. Тебе хорошо. Ты умер. Лежишь себе на дне реки и видишь сладкие сны, и веселые русалки рассказывают тебе сказки и ласкают тебя своими поцелуями. А я страдаю здесь на земле, и нет мне покоя!

И решил Горлум вернуться домой.

– Пусть лучше хоббиты убьют меня, чем жить так дальше.

Но сделал он десять шагов в сторону своего дома, как вдруг какая-то неведомая сила остановила его.

– А как же я теперь охотиться буду? – спросил себя Горлум. – Теперь же меня любой сможет увидеть. А раз увидит, то и обидит. Получается, что теперь я и мышь не смогу поймать, и любая рыба от меня уплывет? Ах, я бедный несчастный. Что я наделал глупец. Зачем выкинул колечко? Ведь без него я теперь никто! Ни охотник, ни пловец. Так, прохожий молодец.

И он рывком побежал обратно к лесному источнику на то место, где выкинул кольцо. Побежал в густые заросли и стал искать его, но не нашел. Волосы встали на его голове дыбом от страха и ужаса оттого, что он наделал. Горе с такой силой сжало его сердце, что Горлум чуть не умер. Громко и горько зарыдал он во весь голос.

– Что я наделал? Что я наделал? Выкинул самое мое дорогое! Самое драгоценное! Где ты, мое колечко? Где ты, моя прелесть? Где ты, отзовись?

И бегал он по лесу, рыскал, словно барсук в траве и не мог покинуть это место. Прошло три дня. Горлум едва держался на ногах от голода и холода. Глаза его горели диким безумным огнем. В них было столько горя, что даже дикие звери пожалели бы его, если бы были способны на такое. На счастье для Горлума ни один дикий зверь не охотился поблизости. А на третий день отчаявшийся Горлум нашел свое кольцо. Оно лежало под корягой и мерцало желтым светом. И хотя Горлум готов был чем угодно поклясться, что раз тридцать заглядывал под эту корягу, ничего здесь не было, сейчас кольцо лежало и поблескивало, словно приветствовало своего обладателя.

О как взвыл от счастья Горлум. Как он высоко подпрыгнул. Схватил он кольцо и стал его целовать, прижимать к сердцу и называть его ласковыми именами. Никогда за всю свою жизнь не испытывал он подобного счастья, как в то мгновение, когда снова ощутил в своих руках заветное кольцо. Он готов был прыгать от счастья, и прыгал бы, но у него не было сил. Он надел кольцо на палец и отправился на охоту. И буквально через сотню шагов обнаружил холм с кроличьей норой.

– Ага, – решил Горлум, – удача снова со мной. Есть кольцо, есть и добыча. Это оно, мое миленькое, привело меня сюда. Чтобы я без него делал?

Он расцеловал кольцо бессчетное количество раз, после чего разрыл норку и обнаружил целый выводок крольчат. Вот это был пир! Горлум просто опьянел от сытости. Свежая кровь текла по нему ручьями. Он рыгал и урчал от удовольствия и продолжал целовать кольцо окровавленными губами.

С тех пор Горлум очень сильно изменился. Он стал реже надевать кольцо на палец, потому что боялся, что кольцо окончательно превратит его в зверя. Одевал его только когда охотился. Носил он его теперь в кармане своей истрепавшейся куртки. Через каждые десять минут он проверял, на месте ли оно, и все ему казалось, что его у него хотят украсть. Поэтому он жил в постоянном страхе за кольцо. Вечно оглядывался и прятался. И все ему казалось, что его видно.

– Надо спрятаться так, чтобы меня никто не видел, никто! – говорил он. – Даже я сам.

И он мечтал найти самую глубокую нору, чтобы спрятаться в ней от всего мира.

Тем временем осень закончилась. Стал падать снег, и Горлум совсем приуныл. На снегу ему было особенно тяжело прятаться. И хотя он держался у реки, где были густые камышовые заросли, не было ему покоя.

– Где бы мне найти норку, где я бы согрелся и спрятался, – скулил он, пытаясь дыханием согреть озябшие пальцы.

«Иди и спрячься в горах», – вдруг сказал ему голос, который был у него где-то внутри.

– А ведь верно, – обрадовался он. – Как же я раньше не догадался? Ведь горы они передо мной!

И отправился он прямо к Туманным горам. Русло одной речушки, которая впадала в Андуин, привело его прямо в горы. Горлум плыл по ней, а там где течение было слишком быстрым, он ловко карабкался по отвесным берегам. Однажды речушка уперлась в одну самую высокую гору.