Антон Белозеров - Империя Повелителей

– Да, я что-то припоминаю. Но как ты обо всем этом узнала? Ведь тот человек давно умер…

– Человек умер, Бог родился. И Верные ему Повелители могут с ним разговаривать.

– Я не верю. Ты хочешь запугать меня, чтобы я Вам помог…

– Им не нужна твоя помощь. – Послышался голос из кресла оператора-стрелка. – Наоборот, это ты должен умолять их простить тебя и помочь тебе.

Кресло повернулось. За его высокой спинкой, никем не виденный ранее, скрывался Тот, Кто Звался Трисмегистом. Впрочем, вполне возможно, что он материализовался только что. Увидев эту простую человеческую фигуру в простом сером одеянии, никто не сказал бы, что лицезреет Бога. Однако десантники вытянулись по стойке «смирно», а Килеана и Клоалотис слегка склонили головы. Повелители никогда не падали ниц перед своими Богами, так как проявление рабского унижения было глубоко отвратительно и тем, и другим.

– Помнишь, мессир Лалатолис, я сказал тебе: мы скоро встретимся снова, но это будет так и тогда, когда я этого захочу?

Лалатолис отступил назад на два шага, как будто получил сильнейший удар. Его нежный рот искривила отвратительная гримаса ужаса, а в больших голубых глазах засияла пустота безумия. Остальные Повелители с легким презрением взирали на это жалкое зрелище. Внезапно Лалатолис дико расхохотался совершенно идиотским смехом. Он как будто хотел что-то сказать, размахивал руками, стараясь привлечь к себе внимание, но смех неудержимо изливался из его горла, лишая сил и остатков разума.

– Уведите его. – Обратилась Килеана к солдатам, и те поспешно выполнили приказ, морщась от отвращения, когда Лалатолис пытался беспомощно уцепиться за их боевые скафандры.

– Я первый раз вижу, чтобы Повелители теряли рассудок. – Подал голос молчавший до этого Яманубис.

Трисмегист пожал плечами, с грустью глядя вслед уводимому Лалатолису:

– А он потерял право называться Повелителем. Жажда славы, власти, почета затмили его сознание. Из имеющего высокую цель бессмертного существа он превратился в суетливое мелочное создание. Именно это и подточило его разум. Он достоин жалости, а не осуждения. Надеюсь, он сможет напрячь свою волю и излечиться. Все-таки мы с Великой Первой Богиней создавали людей-Повелителей по своему образу и подобию… Но давайте же вернемся к более важным делам.

– Да. – Подхватила Килеана. – Мы, кажется, узнали, где расположено логово Гилеаниса и намерены атаковать его немедленно, пока он не раскрыл наших планов.

– Через замок-близнец в Ледяном мире мы проникнем в самое сердце цитадели на Калласе. – Добавил Яманубис.

– Так что же вы медлите? – Поинтересовался Трисмегист.

– Мой ученик Рен сослан на тюремную планету в параллельное Измерение. Мы не знаем, стоит ли забирать его с собой, или, наоборот, высадить Ридалину, Дилл, Горохора и Акона на Перекрестке, чтобы и их не подвергать опасности в замке Гилеаниса.

– Иногда даже песчинка в сапоге правителя способна изменить ход истории. – Заметил Трисмегист.

– Это древняя истина, но…

– Но она актуальна и сегодня. Между прочим, вы еще не спросили, зачем я явился вам.

– Пути Господни неисповедимы. – Напомнил Яманубис.

– Ну, уж ты-то, бывший Бог Смерти, должен знать, что это не совсем так. Мое появление не случайно. Просто я вспомнил, что лорд Гилеанис совершил много подвигов во время Великой Битвы Богов.

– И поэтому я должна его пощадить? – Нахмурилась Килеана.

– Пощадить или нет – твое дело. Посылая Гилеаниса в очередное сражение, я наложил на него заклятие: ему не могли повредить ни огонь, ни холод, ни магия, ни оружие, ни яд, ни вирусы. Короче, его бессмертие, если так можно выразиться, гораздо бессмертнее, чем у других Повелителей.

– Но это было так давно… – Пробормотал Клоалотис.

– А какая разница? Ведь заклятие я так и не успел снять, в Битве Богов мою Богиню развоплотили, а я добровольно последовал за ней в небытие.

– То есть, все время, прошедшее с Битвы Богов, Гилеанис оставался практически неуязвимым независимо от смены тел. – Уточнила Килеана. – И он, конечно же, помнит об этом, поэтому и не боится конечной смерти за пределами Двенадцати измерений.

– Именно так. – Подтвердил Трисмегист. – Более того, я пока не могу снять заклятие. Ведь моя Божественная сила в те времена была безгранична, сейчас же я нахожусь лишь на пути ее восстановления. Так что отыскать способ победить Гилеаниса вам придется самостоятельно. Скажу только, что не стоит пренебрегать помощью тех, кто уже проделал с вами первую часть дороги на планету Каллас.

– То есть, победить Гилеаниса мы сможем только тогда, когда объединим наши силы?

– Не совсем так, но очень близко к истине. Впрочем, принимать решение все равно придется вам самим. Желаю удачи! – Произнеся последнюю фразу, Трисмегист растаял в воздухе.

– И все?! – Разочарованно воскликнул Клоалотис. – Стоило Ему пошевелить пальцем, и Гилеанис сам немедленно предстал бы перед нами. Если Диктатору не страшны оружие, магия, яды и прочее, то я поместил бы его в гиперплазменную клетку, или выбросил бы в открытый космос, или… придумал еще что-нибудь. И тогда конец предателям-лордам, тогда твой отец, Императрица, был бы спасен, а Империя вновь обрела бы законных правителей.

– Да ты прав, капитан. – Тихо сказала Килеана. – Но ты забыл добавить, что в таком случае Богам не были бы нужны и мы сами. Всемогущество – это палка о двух концах. Лишая нас испытаний, Боги лишают нас жизни.

– А лишая жизни смертных, Боги также теряют смысл своего существования. – Добавил Яманубис, который был когда-то Богом Смерти и хорошо разбирался в этих вопросах.

– Так каковы будут Ваши приказания, Императрица? – Спросил Клоалотис.

Килеана задумчиво произнесла:

– Все говорит о том, что надо немедленно, пока есть запас времени, лететь к Ледяному миру. Но в то же время есть еще одно важное незавершенное дело. Мне кажется, что сначала нам нужно отыскать болотника, который готов был скорее умереть, чем выдать нас на Перекрестке. А Повелители не забывают своих друзей. Кроме того, Трисмегист не просто так отправил Рена с нами, здесь есть какой-то смысл. Так что вот мой приказ, капитан: летим к планете, на которую ссылают преступников из Перекрестка Измерений…

…Спутники поливали смертельным огнем форт и пустыню вокруг него. Люди гибли один за другим, моментально испаряясь в лазерных разрядах. Почти половина отряда повстанцев была уничтожена. Хик-Хакер невозмутимо шептал что-то скороговоркой небесно-синему Порталу, надеясь успеть открыть его. Электрик скакал, как сумасшедший. Ханита Кирада обняла Чи-Ге, прижавшись к нему всем телом, как будто искала защиты и спасения. Тот не отстранил женщину – в мгновения перед смертью людям позволено много такого, чего запрещено делать в жизни. Я смотрел на них, и в мыслях прощался с Дилл…