Антон Белозеров - Тотальное вторжение

– Но это не наша война. – Резко сказала Повелительница. – Я сама не понимаю, как темным эльфам удалось запустить Порталы в Верхних Измерениях. Похоже, секреты наших технологий каким-то чудом раскрыты. Так что теперь это и мое дело. Под угрозой безопасность Империи. Никто не должен знать, как работают Порталы, кроме Смотрителей Сети. Если ученые или маги короля-Дракона смогли взломать защиту, их всех придется ликвидировать.

– Вот слова настоящей Повелительницы. – Пробормотал принц Кинтэлл.

– Сейчас наши цели совпадают. – Скилана Вильдарн вновь стала похожа на Жемчужину и в ее голосе зазвучали умоляющие нотки. – Наши народы могли бы отбросить старинную ненависть. Ведь прошла бездна времени. Надо научиться жить вместе. Я писала об этом в своих отчетах. И Империя готова…

Через щели в баррикадах в зал влетели лесные эльфы, отправленные на разведку.

– Мы нашли выход в город!

– Есть свободный путь!

– И не один!

Одновременно с этим затрещали баррикады. Темные эльфы через Порталы получили новое подкрепление и опять перешли в наступление.

– Уходите! – Приказала принцам Повелительница. – Вы должны отстоять город. Максим и Оллаф, охраняйте Эллмира. Уводите всех высших офицеров. Мне надо двадцать самых лучших воинов, чтобы пробиться к Порталам и уничтожить их.

– Они готовы! – Сказал Кинтэлл, указав на отобранных солдат. Дилафиссы и Диньзиль среди них на оказалось. Зато в отряд вошли четыре тролля и один васпан с огромным боевым молотом.

Скилана Вильдарн критически осмотрела маленький отряд:

– Вы готовы победить или умереть?

Все решительно кивнули.

– Вы готовы подчиняться любому моему приказу?

На этот раз согласие не было таким быстрым и единодушным. Большинство эльфов вопросительно посмотрело на принца Кинтэлла.

Тот дал своим сотрудникам четкую установку:

– Слушайтесь ее приказов, как моих собственных.

Баррикады еще держались, что позволило эльфам собраться возле свободных проходов с противоположной стороны зала.

– Подождем, пока они сами разберут завалы, тогда и контратакуем. – Приказала Повелительница своим воинам. – Соберите все, что можно считать оружием. Быстро! Остальные, уходите через свободные галереи!

Принц Эллмир стоял на месте, слишком ошеломленный происходящим, чтобы что-то предпринять. Кинтэлл потянул его за рукав к арке, через которую быстро выходили эльфы и прочие участники этого пира.

Эллмир резко выдернул руку и протянул ее к той, кого знал и любил, как танцовщицу Жемчужину. Она сдернула с шеи большой серебряный медальон и вложила его в ладонь принца. Ее рука слегка дрогнула:

– Пусть это останется у тебя. Если я не вернусь… На память. Знаешь, я и правда верю, что когда-нибудь наши народы научаться жить вместе. Может быть… конечно, не сразу, а со временем… они поймут и полюбят друг друга, как мы…

Эллмир сжал в кулаке медальон:

– Что с твоими глазами, Жемчужина?

– Это слезы. Эльфы не знают, что это такое. Они никогда не плачут. Не умеют.

Баррикады, преграждающие дорогу темным эльфам, стали разваливаться.

Скилана Вильдарн мимолетным движением ладони вытерла глаза и вновь превратилась в решительную и хладнокровную Повелительницу:

– Ступай! Ты нужен своему народу.

К этому моменту в зале остались только люди, принцы, Диньзиль, Дилафисса, три младших офицера и Тризелна, превратившаяся в маленькое крылатое создание. И, конечно, отряд смертников.

Почти насильно Максим и Олаф подхватили Эллмира под руки и поволокли прочь. В этот момент завалы из столов и стульев рухнули. В зал вломились черно-красные фигуры, поливая все вокруг огнем из «стреляющих жезлов».

– За честь Империи! – Выкрикнула Повелительница.

Она сорвала массивную пряжку с пояса, что-то в ней повернула и повела справа налево. Туда, куда она направляла руку, вражеских десантников как будто косило гигантской косой. На пол повалились отрубленные конечности, головы и располосованные тела.

– За мной! – Окрик Скиланы Вильдарн вывел всех из оцепенения.

Воины бросились на темных эльфов, продолжающих выбегать из коридора, а принцы и их сопровождающие выскочили из зала.

Позади и впереди слышались звуки боя.

– Должно быть, темные эльфы уже успели перекрыть все выходы из дворца. – Предположил Максим.

– Все нормально. Для нас путь открыт. – Сказала Дилафисса, быстро сверившись с донесениями по «дальнословию».

Они бежали по коридорам, миновали несколько залов, где несли стражу верные ферстиды. Пропустив беглецов, ферстиды пристраивались сзади, прикрывая их с тыла. Отступление было организовано грамотно и профессионально. На полу вперемешку валялись трупы десантников в черно-красных доспехах и королевских эльфов в парадных одеждах. Но живых врагов на пути принцев не встретилось.

Вскоре все оказались на широком балконе, с которого военные корабли эвакуировали участников пира. Другие суда в упор палили по окнам и воротам дворца принца Киссалина, не давая темным эльфам вырваться наружу.

Поднявшись на борт своего корабля, принц Кинтэлл взял оборону Карливалла в свои руки. Его брат Эллмир пребывал в отчаянии. Он постоянно твердил, словно пытался убедить самого себя:

– Жемчужина справится. Как я мог отпустить ее? Почему не сказал, что люблю по-прежнему? Но, ничего, мы еще встретимся. Обязательно встретимся…

Дилафисса постоянно находилась на «дальнословной» связи с отрядом Повелительницы. Она выходила из транса только для того, чтобы сообщить последние сведения:

– Один Портал уже уничтожен. Жемчужина говорит, что мы не сможем их перекрыть без ее помощи. Она предлагает ставить напротив других Порталов пушки и стрелять во все, что оттуда появится.

Ее совет оказался очень актуален. Кроме дворца принца Киссалина, в Карливалле одновременно открылось еще четырнадцать Порталов. Пять из них удалось сразу же завалить, но через остальные черно-красные десантники прорвались в город. Сейчас горожане и немногочисленные солдаты пытались организовать оборону и запереть темных эльфов в зданиях. Пока это получалась не очень хорошо.

Максим и Олаф находились на командной палубе возле принца Кинтэлла. Их корабль продолжал кружить вокруг дворца, стараясь оказать хоть какую-нибудь помощь сражающемуся внутри отряду.

– Наконец-то все встало на свои места. – Говорил Максим Диньзиль. – Я ведь чувствовал, что в действиях темных эльфов есть какой-то тайный смысл. Так и оказалось. Своими маневрами и внезапными атаками они выманили из города все резервы. И тогда забросили десант внутрь города. Теперь понятно, почему на кораблях у Позвоночной Гряды не было десантников. Они в это время готовились к атаке через Порталы. Великолепный план. О Порталах Прямого Перехода никто и не подозревал.