Сергей Карелин - Гном

- А, камень?

- Что камень? Камень у Араха. Говорят он с ним ни днем, ни ночью не расстается! На гнома охота объявлена. Награду большую объявили. Так все же, что вы ищите!

- Любопытство это порок, Варран, - наставительно произнес эльф, - когда ты сможешь нас доставить во дворец?

- Мне надо часа два, - немного поразмыслив, заявил демон, - пока наладим портал, то да се…вы садитесь. Вам сейчас принесут пиво и еды.

- Только нормальной еды, - предупредил Роттверрен,

- Конечно, - возмутился демон, - разве я могу принести вам то, что едят демоны.

Честно говоря, я слабо представлял, что едят демоны, но экспериментировать у меня не было никакого желания. Варран вышел, а еще минут через десять уже знакомый мне бесенок поставил на стол кувшин с вином большую чашу с жареным мясом каравай хлеба и головку сыра.

Наверно демоны привыкли поглощать пищу в таких количествах, но мне этого хватило бы на несколько дней. Зато Мозу, с его невероятным аппетитом, было, где развернуться. Памятуя о том, что неизвестно когда нам придется, есть в следующий раз, мы втроем умяли большую часть еды. Когда трапеза закончилась, эльф произнес.

- Я знаю у вас много вопросов по поводу этого Варрана. Но ему можно верить! В свое время я спас его от верной смерти. И, несмотря на то, что все демоны патологические лжецы, этот демон может быть честным. И не напрягайтесь, когда разговор заходит о камне. Это излюбленная тема демонов. Эти существа зациклены на идее покорения мира!

- А если бы этот Варран узнал о том, что мы отправляемся за камнем? - поинтересовался я. - Какова была бы его реакция?

- Не знаю, - покачал головой эльф. - Я не хочу рисковать. В данном случае не известно, что одержит вверх. Чувство долга перед своей расой или чувство долга к эльфу, спасшему ему жизнь! Давайте не будем подвергать демона подобному испытанию. Теперь о Дворцах. На верхнем уроне четыре яруса. Четвертый ярус, ярус, где находятся апартаменты Верховного Демона, Зал Собраний и прочее. На первом прислуга, на втором всевозможные чиновники, на третьем магические школы. Есть еще второй и третий уровни, но то, что находиться на них известно лишь Высшим демонам. Насколько я знаю по слухам, там находятся магические лаборатории и тюрьмы, в которых проводят свои опыты демоны-маги. Мы, как я надеюсь, проникнем на четвертый ярус первого уровня. Основная проблема в том, что Арах не расстается с камнем! Значит, забрать его можно, только когда он спит. И его спальня наверняка набита защитными заклинаниями.

- И мы так просто проникнем в спальню Верховного демона и утащим камень? - Я не старался скрыть свой скептицизм.

- Мне понятен той сарказм. Но дело в том, что в свое время я был руководителем тайного исследовательского проекта Совета Магов как раз по теме проникновения в Черные Дворцы. Тогда мы собирались послать экспедицию, чтобы украсть кое-какие очень ценные книги, однако когда все было уже готово, сменился Верховный демон, и проект был заморожен на некоторое время, а потом про него просто-напросто забыли. Так что доверьтесь мне. Твоя задача Мирн определить, где находиться камень. Я тебе уже показывал, как это делается. Ты помнишь?

- - Помню, - кивнул я.

- Хорошо! Остается один вопрос…что делать с троллем?

- - Что со мной делать? - искренне удивился Моз, который все это время внимательно слушал наш разговор. - Ничего со мной делать не надо. Я иду с вами. Зачем вы меня тогда взяли с собой?

- Этого хотел Мирн, - ответил эльф, - Но сейчас ты можешь нам помешать. Ты не маг, а распылять свою силу я не хочу…

- Не маг, но могу кулаком единорога свалить! Если конечно меж рогов вдарить!

- Это конечно сильная твоя сторона! - не без тени иронии согласился с ним эльф

- Мне почему-то кажется, что он нам пригодиться - убежденно заявил я. Словно кто-то неизвестный и всезнающий, убедил меня в полезности тролля.

- Да? - Роттверрен как-то странно посмотрел на меня, - возможно, ты и прав. Пусть так и будет. Ты меня заинтриговал гном, в тебе чувствуется кровь… Теперь займитесь едой. И не забывайте про вещевые мешки

Мы последовали совету эльфа. Когда в комнате вновь появился Варран, на столе уже ничего не осталось, зато вещевые мешки были набиты под завязку.

- А, еще говорят, что лишь демоны много едят! - пробурчал демон.

- Не ворчи! - успокоил его эльф, бросая ему золотой, который моментально исчез в огромной лапе демона, - это тебе за услуги!

- Спасибо! - поблагодарил Варран. - Хотя знаешь для тебя я готов бесплатно…

- Знаю, но пусть у тебя будет стимул к нашему возвращению. Если все пройдет нормально, ты хорошо заработаешь.

Глаза демона жадно сверкнули.

- Рассказывай, - приказал эльф.

- Портал здесь, я связал его с твоим порталом, так что все нормально.ю Раз, и вы в Анте. - демон выложил на стол небольшой свиток пергамента, на котором было что-то небрежно нацарапано на языке демонов. - Вот распорядок дня Араха. - на стол лег еще один свиток, - а вот план четвертого яруса, - к двум лежавшим на столе присоединился третий свиток, - и все-таки что вы хотите? Если вы решили убить Верховного, то тогда мне…

- Ты с ума сошел, - рассмеялся эльф, - ты думаешь, я вместе с гномом и троллем способен его убить?

- Да, нет… - медленно произнес Варран

- Что и требовалась доказать. Не задавайся вопросом, зачем нам это надо. Меньше знаешь, крепче спишь.

- Наверно ты прав, - кивнул демон. - Через два часа наступит ночь, а это время у нашего повелителя неприкосновенное. Он еще, когда был кандидатом на место Верховного любил поспать! Однажды…

- Давай не будем углубляться в историю, - прервал его Роттверрен, - ты будешь поддерживать портал до утра. Если мы не появимся на рассвете, можешь закрывать его.

- Ясно.

- А, теперь мне надо изучить план яруса.

Эльф погрузился в чтение. Мы с Мозом затихли и наблюдали за ним все полчаса, в течение которых он изучал план. Варран же устроился на кресле, потягивая из огромной деревянной кружки вино, и казалось, потерял интерес к происходящему вокруг него.

Но вот эльф закончил изучать пергамент и поднял голову.

- Теперь я готов, - произнес он, - Варран, вызывай портал!

Демон вздохнул и, схватив в свои лапы свиток начал что-то негромко бормотать. У противоположной от меня стены заклубился черный дым, постепенно превратившийся в портал. Только на этот раз овал его, вместо уже привычного багрового цвета, был черным.

Я невольно почувствовал, как начинаю дрожать. Еще бы, ведь сам лезу в лапы к врагу, мечтающему меня поймать!

Эльф толкнул меня к порталу. Не удержавшись на ногах, буквально влетел в него. Миг забытья, и я уже стоял в широком коридоре. Стены и пол его были сложены из неровных и серых каменных блоков. В коридоре было тепло и влажно. По стенам стекали струйки мутноватой воды, кое-где между камней пробивался пушистый коричневый мох.