Сергей Карелин - Гном

Был, конечно, еще один вариант путешествия. По реке Месс, которая впадала в Море Единорога, и проходила мимо Проклятых Гор, но…при мысли о путешествии по воде у меня как у каждого нормального гнома вызывал суеверный ужас. Ну не любит наше племя воду. Мы больше привыкли к твердой поверхности.

- Отдыхай, набирайся сил, - проговорила Марика, поднимаясь, - я постараюсь, чтобы ты был в форме!

Она хлопнула в ладоши, и в комнате появились двое темных гномов. Я попытался выяснить какого демона им надо, но один из гостей что-то прошептал, и мои глаза закрылись.

…

Стронгхолл тяжело вздохнул и посмотрел на сидевшего напротив него демона. Чешуйчатая кожа гостя была черной, и это говорило о принадлежности ее обладателя к высшей аристократии Королевства Демонов. Звали демона Риглинк. Он был главой Ордена Ди - тайной полиции, основной задачей, которого являлось охрана Верховного Демона и внешнеполитический шпионаж.

Риглинк пользовался огромной властью, как в принципе любой руководитель подобного рода организаций. Они имелись во всех государствах Улара. И между ними шла своя, невидимая для глаза простого обывателя борьба.

- Итак, ты знаешь о краже? - поинтересовался Риглинк.

- Что-то знаю - пробурчал Стронгхолл. - все знают…

И зачем спрашивать о том, о чем уже два дня говорил весь Вестхоук. За всю историю демонов, никогда не было кражи из сокровищницы Араха.

- Зато не все знают, что пропало, - спокойно произнес его собеседник.

- Не трудно догадаться, - покачал головой Стронгхолл, - золото, драгоценности…

- Если бы! Пропал камень Гнорма. Этого не знает никто, так как Верховный не хочет лишней паники.

- Этого не может быть! - Стронгхолл широко открыв глаза, уставился на Риглинка.

- Может! Так же в сокровищнице нашли обугленный труп эльфа. Между прочим, тот оказал ожесточенное сопротивление дракону Маррегу, охранявшему сокровищницу. Рептилия лишилась одного крыла, и чуть не лишилась головы. Мы выяснили, кем был этот эльф. Это Роттерверрн. Член Совета Магов Эникеи!

- Эльф? Маг? - Стронгхолл не мог скрыть удивления. - Странно. Непохоже на эльфов. Они не воры…

- Он не вор. Точнее вор, но ему не нужны были деньги. Они шли за камнем Гнорма.

- Они?

- Они. Кроме эльфа в воровстве участвовали еще двое. Мы тоже установили их имена. Гном Мирн и тролль по имени Моз.

Что? - Стронгхолл от неожиданности выпрямился в своем каменном кресле, - у нас был Мирн?

- Да, представь себе, - Риглинк позволил себе скупо улыбнуться, - нас провели. И провели, как глупых бесят. В чем-чем, а в изобретательности им не откажешь. Риск был велик, но у них получилось!

- Но, тогда это…

- Да, это очень плохо, - признал Риглинк. - На завтра уже назначена казнь. Арах в гневе и первым потеряет свою голову начальник охраны четвертого яруса. И это казнь будет не последней. Но не об этом я хочу поговорить с тобой.

- О чем же? Я в опале, и мне ничего не остается, как только пить! - вдруг сам неожидан от себя таких слов, пожаловался Стронгхолл.

- Сочувствую, - кивнул тот, - но у тебя появляться шанс все исправить. Если ты помнишь место тринадцатого верховного демона вакантно. И ты можешь его занять?

- И что мне нужно сделать? - Стронгхолл не скрывал своего нетерпения.

- Найти Мирна - произнес Риглинк, - отобрать у него камень. И вернуть в Вестхоук вмесите с гномом!

- И мне надо это сделать одному? - демон прекрасно знал, что гном вряд ли будет путешествовать один.

- У этого проклятого Мирна постоянно появлялись друзья, которые спасали его.

Теперь я составлю тебе компанию.

- Мы будем вместе? - Стронгхолл не верил своим ушам.

Если верить слухам, Риглинк никогда не покидал Вестхоука, да и должность его не располагала для каких-то ни было путешествий, но кто скажите может поручиться о достоверности слухов про главу Ордена Ди?

Ты против? - саркастически усмехнулся Риглинк

Нет, конечно, нет! - поспешил заверить его Стронгхолл.

Разве мог он быть против. О его собеседнике ходили легенды.

- Это не все. С нами пойдет Энтерог и его ученик!

Стронгхолл подумал, что на этот раз гном обречен. Энтерог - второй по значимости член Совета после Араха. Он специализировался на боевой магии, и любой маг, должен был хорошо подумать, прежде чем сразиться с ним. А, ученики у магов подобного уровня не бывают слабыми!

- Когда мы выступаем? - поинтересовался Стронгхолл.

- Завтра. За ночь мы вычислим местоположение этого Мирна. Пока мы лишь знаем о том, что они собирались отправиться в Гнолл вместе с камнем. Кто-то рассказал гному о другом свойстве камня. Способности объединить темных гномов и его собратьев.

Стронгхолл мысленно поблагодарил бога демонов Крагга, за то, что никто не знает, кто на самом деле сказал Мирну об этом. Демон понимал, что входя в роль короля гномов, совершил ошибку, но теперь уже ничего не исправишь!

- Мы должны перехватить гнома и его друзей до того как они доберутся до Гнолла. Завтра приходи в таверну Поллна. Знаешь где это?

- Знаю!

- Тогда до завтра!

Риглинк поднялся со своего кресла и бесшумно покинул комнату. Стронгхолл некоторое время изучал горящие в камине дрова, затем вновь наполнил свой бокал и принялся медленно дегустировать красное, словно человеческая кровь вино.

У него появился последний шанс воплотить в жизнь свои мечты. Но, тем не менее, после двух неудач, где-то в глубине души Стронгхолла поселился страх, который бесил и пугал его одновременно.

Что-то говорило ему, что затеваемое путешествие может плохо для него обернуться. Однако если Стронгхолл хотел чего-то добиться среди соотечественников, он не имел права отказаться.

…

Я с аппетитом проглотил обильный завтрак, который подали нам с Мозом в большой и светлой зале. Рано утром, нас с троллем через портал переправили в загородное поместье, принадлежавшее королю темных гномов и находившееся в километрах пяти от города.

Мне очень понравился большой и светлый дом, который, судя по всему, строили эльфы. По крайней мере, новые хозяева еще не успели сделать его мрачным. Ознакомившись с убранством моего нового убежища в Анте, я был разочарован интерьером, который привлекал темных гномов.

Он отличался преобладанием черного и коричневого цветов, даже в драпировке стен. По мне уж лучше просто каменные стены. Они и то веселее чем тяжелый черный бархат. Это же поместье куплено было видимо недавно и пока еще дышало эльфийской легкостью и жизнерадостностью.

Когда мы закончили трапезу, появился гном в пышной ливрее и проводил нас на свежий воздух. Вокруг усадьбы был разбит парк в эльфийском стиле. Все эти ажурные мостики, декоративные арки над медленно текущим широким ручьем с прозрачной водой, пение птиц, в общем - рай на земле.