Сергей Карелин - Темный Бог

Маг тем временем уже почти дополз до портала. Он видел, как Стронгхолл, сообразив, что наступило затишье, поднялся и метнулся к порталу. Но в этот момент со стороны двери вылетело копье и пронзило демона. Раздался визг такой силы, что Вендер оглох. Следом за этим, демон с копьем в спине рухнул в портал. Следом за эти раздался новый торжествующий рев гхорса, сменившийся отвратительным чавканьем. Вендер понял, враги мертвы.

Превознемогая боль он поднялся и поковылял к порталу. Когда он уже поднял ногу, чтобы ступить в него под его лопатку что-то ударило, и на мага вновь обрушилась боль. Вендер ничего не понимал. Гхорсы уничтожили врагов. Опять ловушки?

Ну, ничего. Гори все оно адским пламенем! Он из последних сил выкрикнул заклинание, который ни одни здравомыслящий маг в подобной ситуации не произнесет. Заклинание "адского круга". Одновременно с этим он провалился в портал. Следом за ним полыхнул огонь, Вендер почувствовал, как жар охватывает его, и в следующий момент потерял сознание.

С исчезновение хозяина, исчезли и гхорсы, оставив после себя двое десятков обглоданных трупов. Только через час, когда прибыл премьер-министр, в спальню рискнули зайти. Все стены, потолок, пол спальни покрывал толстый слой гари. Кровать, занавеси и рамы просто испарились, как испарились и те, кто под покровом ночи пробрались во дворец с целью похитить королеву.

- Как она предугадала - недоверчиво покачал головой премьер-министр, - будем надеется что в этом огне наши враги завершили свой жизненный путь. Как ты думаешь, Роммен? - повернулся он Главе Совета Магов Гнолла.

- Хорошо бы, если так, - ответил тот, - задумчиво оглядывая комнату, - но мне кажется что это лишь начало…

…

Марика узнала новости уже в дороге. Она не особо верила, что ловушка сработает, но Фосстер как всегда оказался прав. Кстати к своей радости она добралась до Месса без особых проблем. Ее карета мчалась весь день и всю ночь, с короткими остановками, лишь для того чтобы не загнать лошадей. Плачущие Холмы, как и обещал ей Фосстер, она преодолела без проблем. Он объяснил ей, что после того как Ворфол применило свое волшебство, это место еще долго будет безобидным. Местной нечисти требовалось время, чтобы прийти в себя.

У реки королеву ждал тот же корабль, который перевез Мирн и его спутников на другой берег. Перевез он в Эникею и королеву. Здесь путь Марики продолжился. Она не стала долго задерживаться в Минтре, лишь купила запасных лошадей, и ее карета понеслась на запад.

Она не щадила ни себя, ни спутников, ни лошадей, несколько раз меняя их на постоялых дворах. Ее охрана не знала куда направляется их повелительница, но скорость передвижения действительно впечатляла. Тем более что Марика выбирала небольшие городки, избегая больших городов, где находились дворцы наместников Эникеи, а стало быть ее визит становился официальным. Нет, ей это не было нужно. Для сна хватало и небольших скромных придорожных гостиниц. Меньше всего сейчас Марика думала о собственном комфорте. Кстати по этой же причине, она не пользовалась Магипутом, не желая привлекать к себе излишнее внимание.

День в пути, пять часов сна и снова в путь. Дождь, распутица, палящее солнце, ничто не могло задержать королеву. Таким образом, она добралась до Лорна, большого торгового города, который располагался подножья Синих гор. Здесь она впервые за все путешествие позволила себе настоящий отдых, остановившись в лучшей гостинице.

На следующий день после прибытия, она вызвала к себе командира ее гвардейцев, Сайруса. Когда он вошел, Марика задумчиво сидела, глядя в окно из которого открывался потрясающий вид на раскинувшуюся за городом бескрайнюю степь.

- Вы звали меня Ваше Величество?

- Да, Сайрус. Садись. Мы почти достигли цели нашего путешествия, и я хочу сообщить тебе, что дальше отправляюсь одна.

- Что? - Сайрус изумленно посмотрел на свою повелительницу.

Это был высокий и стройный гном (что само по себе для этого народа являлось редкостью), с голубыми глазами. Марика симпатизировала этому красавцу и несколько раз ловила себя на мысли что если бы не Мирн то…

- Вы мне больше не нужны, - отрезала королева, понимая что только суровые слова остудят пыл ее верного офицера. Сейчас вы останетесь здесь, в Лорне, и будете ждать меня. Дальше я пойду одна. Это приказ!

- Но, Ваше Величество! Помилуйте! - взволнованно воскликнул Сайрус, - куда вы поедете. В степи хозяйничают банды кочевников. Это же самоубийство.

- Это не обсуждается Сайрус, - холодно произнесла королева.

- Но почему? - взмолился тот, и вдруг нахмурился, - все из-за него?

- Что? - Марика развернулась и удивленно посмотрела на сразу смутившегося командира ее эскорта.

- Не надо думать Ваше Величество, что никто ничего не видит, - взяв себя в руки, произнес Сайрус. Теперь он смело смотрел на свою повелительницу. - Я знаю, что вы делаете это из-за Мирна.

- Да, из-за него, - кивнула королева, решив что преданный слуга не заслуживает ее гнева и имеет право на то чтобы узнать истину, - я послала его за Вендером, значит я виновата в том что с ним приключилось. И я его спасу, так как он меня спас. Долг платежом красен.

- Вы ни в чем не виноваты, но раз вы так считаете, тогда Ваше Величество, позвольте мне отправиться вместе с вами.

- Тебе? - растерянно произнесла Марика, - но почему?

- Я не могу бросить вас, Ваше Величество. Можете меня убить, но одну я вас не отпущу. Вы нужны народу Гнолла. Вы нужны…мне…

- Ладно, - внезапно согласилась Марика, как-то странно улыбнувшись, - если хочешь, можешь пойти со мной. Ты точно этого хочешь?

- Да!

- Но знай, мы можем не вернуться назад!

- Все равно!

- Хорошо, ты сам выбрал это. Тогда вот тебе поручение. Надо найти хорошего следопыта. Скажи ему, что мы отправляемся к ущелью Дракона. Можешь предлагать ему любые деньги. Теперь иди.

Когда Сайрус вышел, Марика тяжело вздохнула. Она конечно догадывалась что он влюблен в нее, но чтобы так…Она украдкой смахнула с глаз слезы и вновь приняла вид неприступной королевы Гнолла.

На следующий день Сайрус сообщил, что нашел проводника.

- Только… - замялся он.

- Что?

- Он хочет сначала поговорить с вами, а потом уже принять решение.

- А какая ему разница? - удивилась Марика.

- Ваше Величество, - объяснил Сайрус, - я искал проводника целый день. Их в Лорне много, но как только они слышали, куда надо идти, сразу отказывались, и никакие деньги не могли заставить их согласиться. А этот согласился почти сразу.

- Что ж, веди его.

Проводником оказался худой высокий кочевник, высушенный солнцем и ветрами с холодным взглядом черных глаз и седой головой.

- Как вас зовут? - спросила Марика.

- Антер, Ваше Величество.