Вадим Филоненко - Маг для особых поручений

– Он уже давно молчит. Охрип от криков.

– Давно? Сколько же времени ты летаешь?

– Полночи, день и ночь.

– Ого! Крепко же меня скрутило! А что с теми черными тварями?

– С кем? А-а-а… с корбасами…

– Ты с ними встречался? – удивился я.

– С живыми нет, но слышал много. И видел один раз их трупы на ярмарке в Бугге. Корбасы иногда выползают из Спящего Леса и пожирают людей, а охотники из клана Хар-Хад выслеживают и убивают их. И других тварей тоже.

– Других?

– В Спящем Лесу водятся еще корины, саморы, шептуны…

– М-да. Будем надеяться, что в Степях монстров поменьше, чем в Лесу, и не все из них проявят к нам… хм, гастрономический интерес. Так куда подевались… как их там… корбасы?

– Как только ты свалился, они стали опутывать тебя подобием паутины, только черной. Видимо, готовили себе еду про запас… то есть тебя. А может, деткам на прокорм, кто их там разберет… А я обернулся Драконом, выдернул тебя у них из-под носа и взлетел. Они подождали немного, не спущусь ли я, да и пошли по своим делам. И трупы забрали. Покушали их немного… громко так чавкали, с аппетитом… а остальное завернули в паутину и унесли.

– Бр-р. Спасибо, Темьян, ты спас меня! Очень не хотелось бы послужить закуской таким уродам! Видишь, как все обернулось: я настоял на своем участии в Ритуале, чтобы защищать тебя, а получилось наоборот.

Дракон повернул длинную, гибкую шею в мою сторону и посмотрел мне в глаза:

– Мне показалось, Эрхал, что основной целью корбасов был именно ты, ко мне они особо и не лезли. И ни разу не попытались ужалить.

– Вот как! Интересно. Кстати, а почему ты не приземлился, как только они ушли?

– Да я собирался. Но появился волшебник с посохом и еще пятеро каких-то. Они стали кричать, что пришли сражаться и чтобы я срочно спускался и вступал с ними в бой. Мол, они Первая Стихия.

– А ты что?

– Вот летаю… Я ж не дурак, чтобы связываться с кем попало. Мало ли что они там кричат.

– И где же твой волшебник с компанией?

– А вон там. Видишь, у мельницы…

Я осмотрелся. Стало гораздо светлее, – наверное, наступило утро. Хотя звезды не исчезли, только стали еще ярче. Немного диковато смотрелись они на ярко-синем, в фиолетовых разводах, небе. К тому же звезды не просто висели на отведенных им местах, а носились как ненормальные, словно они вовсе и не звезды, а стая сверкающих птиц. От созерцания непонятного явления меня отвлек усталый голос Дракона:

– Ну видишь его, Эрхал?

Я осторожно свесил голову и вгляделся в проплывающую под нами степь. Да, вот она – неизвестно кем построенная добротная ветряная мельница. Возле нее стоит человек в зеленой тоге и с посохом в руке. Такой наряд верный признак мага, а золотистая кайма на его одежде означает, что стоящий человек не просто волшебник, а сам архимаг одной из Священных Пятерок Ксантины. Цвет одежды и форма посоха уточняет, какой именно.

Так вот кто наш первый противник! Кажется, я понял, что за Пять Стихий нам предстоит победить. Пять Стихий – пять Священных Пятерок – пять волшебников. И первый из них – архимаг Лавитропа, Зеленый Волшебник, Повелитель Дерева и Металла. Кажется, его зовут мэтр Мираки Сурино Фогатти. Насколько я знаю, он не только сильный волшебник, но и отличный мечник. Посох у него скорее похож на меч, только длинный и деревянный, а в оголовье цветет живая миртовая ветвь.

– Темьян, ты говорил, что с ним еще пятеро? Я их не вижу.

– Были. Может, на мельнице спрятались.

Что ж, пора спускаться. Темьян устал летать, а я, напротив, полностью пришел в себя. Врожденные способности амечи победили яд, хотя представитель любой другой расы на моем месте давно бы покинул мир живых. Ладно, теперь моя очередь поработать, а Темьян пускай отдохнет.

– Давай вниз, Дракон! Сражаться так сражаться!

Урмак послушно начал терять высоту. А я поспешно стал вспоминать все, что знаю о Зеленых Волшебниках вообще и их архимаге в частности.

Лавитроп – Дерево и Металл. Живое и неживое, но имеющее очень четкую структуру, в отличие от хаотичных стихий огня, воды и воздуха. Сама магия Лавитропа основана на структуре, в основе всех их заклинаний лежат два принципа: создавать структуру или разрушать ее.

Любимое заклинание Зеленых Волшебников – обезоруживать противников, превращая в пыль их оружие и доспехи (а иногда и одежду, что сильно деморализует воинов). К счастью, Темьян не пользуется оружием, да и я тоже смогу обойтись голыми руками. К тому же мой меч утащили черные уродцы, а меч Темьяна остался в дупле, так что Зеленым Волшебникам в этом смысле у нас нечего ломать.

Вершиной магии Лавитропа является заклинание, которое воздействует на живые организмы, разрушая их структуру и приводя к мучительной смерти: тело буквально расползается противной вонючей слизью. Короче, остается только мокрое место. Мне такой исход не по нраву. Я хоть и Повелитель Воды, но лужей становиться не собираюсь. К счастью, подобное заклинание по силам только самому архимагу, его помощники на такое вряд ли способны. Но и против самого убойного заклинания есть способы борьбы.

– Темьян, как только коснешься земли, оборачивайся Огнем.

– Почему именно Огнем?

– Так они не смогут применить против тебя магию. Над «хаотичным» пламенем Зеленые Волшебники не властны.

– А как же ты? Что будет с тобой?

– А я стану водой.

Лапы Дракона коснулись земли. Я поспешно соскочил с его спины, а он послушно окутался Огнем. Мое тело внешне почти не изменилось, но, по сути, я уже вода – податливая, но способная точить камни.

Мы с Темьяном-Огнем замерли шагах в двадцати от архимага. Мэтр Мираки тоже не спешил приближаться. С мельницы вышли его спутники. Их действительно пятеро. Судя по одежде и вооружению, боевые маги Лавитропа. Да не просто маги! На их кольчужных, сплетенных из мелких металлических колечек плащах, надетых поверх кольчужных же туник, видны небольшие метки: серебряный меч, пронзающий круг, – признак того, что их обладатели проходили обучение в клане Хар-Хад. Значит, спутники архимага скорее воины, чем волшебники. Вернее, я не знаю, насколько они сильны в магии, но уж с оружием обращаются будь здоров!

Огонь сделал нетерпеливое движение.

– Спокойно, Темьян, – тихо сказал я. – Пусть сами подойдут.

Зеленые Волшебники помедлили, а потом решительно двинулись к нам. Архимаг надменным взглядом «прошелся» по моему лицу и вдруг встретился со мной глазами… Он поражен, потрясен, ошеломлен – признал во мне амечи, Ученика Бога. Вероятно, коварные трагги умолчали о моем участии в Ритуале. Спутники архимага ничего не заподозрили, увидев во мне лишь простого смертного воина.

Архимаг сделал движение, будто собирался пасть ниц, но справился с собой и дерзко остался стоять в полный рост. Даже голову не склонил, подлец! Больше того, он первым начал разговор. Это грубейшее нарушение правил, так с Богами не обращаются, но он уже и так нарушил все что мог, и за дерзость его следовало бы испепелить на месте. Я не сделал этого только потому, что мы с ним участники Ритуала Судьбы, а, как говорится, перед Судьбой все равны.