Клёц Евгений - Время Тьмы. Источник скверны.

- И кстати, если смотреть снизу высота не такая уж и большая, - добавил Серж.

- Что ж ты тогда орал? - толкнул его в плечо Моран.

- Ну, тогда я еще не был внизу.

Доган тем временем осторожно спустился на покрывавшую дно озера корку засохшего грунта. Она с легкостью выдержала вес человека.

Обойдя вокруг броневика, он вернулся к сидящим на броне друзьям.

- Что у нас плохого? - поинтересовался у него Серж.

- Особых повреждений не видно, - вынес вердикт Доган. - Даже мотор не заглох. Хотя сели плотно, так что придется изрядно потрудиться, чтобы вылезти из этой ямы.

- А это реально? - морща нос от затхлого запаха гнили исходящей от жижи, в которой увяз броневик, спросил Моран.

- У нас две мощные лебедки. Должны выползти, - уверенным тоном произнес Доган. - Жаль только прицепиться не к чему.

- Ничего, вкрутим колышки, - хмыкнул Серж.

"Колышки" оказались полутораметровыми металлическими столбами с винтовой резьбой на одном конце, и с отверстием для троса на другой. Весил каждый пуда два, а в грунт вкручивался с помощью ломов и кожаных ремней, приспособленных наподобие постромков. В целом вся конструкция напоминала гигантский штопор, который надо было вгонять в землю как минимум на две трети.

После нескольких неудачных попыток, им удалось найти боле менее твердый участок почвы. Еще около часа ушло на установку кольев. Вкрутить эти шурупы переростки оказалось не так просто, но опять ночевать по соседству с Ржавым лесом никто не хотел, поэтому работали из последних сил.

Наконец закончив эту неблагодарную работу, Серж с Мораном закрепили троса и, отойдя на безопасное расстояние, попадали на землю.

- Теперь я понимаю, как чувствуют себя тягловые лошади, - пожаловался Серж другу. - Бедные животные.

- Только бы трос выдержал, - прошептал Моран, наблюдая как Доган, скрывается в люке броневика.

- Что ты там бормочешь? - переспросил Серж.

- Я говорю, молись, чтобы трос выдержал и, машина вылезла из этой грязи. Иначе тебе предстоит узнать, как чувствуют себя вьючные лошади.

Доган включил лебедки и те с негромким урчанием принялись выбирать стальные троса. Но спасшая их грязь не спешила отпускать добычу. Напряжение усиливалось, а броневик по-прежнему мертво сидел в яме, не желая двигаться с места.

Моран затаив дыхание, гадал, что не выдержит первым. Трос, с таким трудом ввинченные в землю колья или моторы лебедок? На их счастье не выдержала грязь.

С громким чавком броневик сдвинулся с места. Сначала на считанные сантиметры, потом все больше и больше набирая скорость, он стал выползать из жижи.

Натужно свистели лебедки, звенела сталь тросов, ревел мощный мотор машины. В том месте, где совсем недавно был броневик, хлюпала и вздымалась огромными газовыми пузырями алчная грязь, не желая расставаться с плененной техникой. Но в этот раз магия человека, под названием технология оказалась сильней природы.

Через несколько минут их бронемашина, стояла на твердом месте готовая вновь отправиться в путь. Вид она, правда, после неожиданного купания имела не презентабельный, но кого сейчас это волновало? Главное что перспектива идти пешком осталась позади Перед тем как двинуть дальше Моран вновь сверился с картой. Что-то пометил на ней карандашом, потом, протянув ее Догану, объяснил:

- План такой. Вот примерно до этой точки проедем дном озера. Там свернем на юг. За день проскочим Пустошь, и выйдем к дороге на Дивон, - он переместил карандаш. - Вот здесь должен уже находиться один из действующих блокпостов. Но соваться туда с нашей техникой нет смысла, как и на саму дорогу. Незачем привлекать лишнее внимание.

- Да, это только добавит проблем, - согласился Доган.

- Значит, придется двигаться по бездорожью в некотором отдалении от караванных путей, - Моран показал на жирную точку возле самого Бэдмонта. - Наша конечная цель.

- Что там? - спросил Серж.

- Если мне не изменяет память ничего, кроме мощнейшей радиоактивной зоны. Так называемый Лабиринт Кейра, - ответил Доган.

- А на кой оно нам?

- Там действительно сильно светит. Но источники радиации локальны, и между ними есть относительно безопасный проход. Я смогу провести по ориентирам, - пояснил Моран. - А в самом центре зоны, вообще чисто. Оставим машину там, прежде чем идти в город. Это идеальный схрон.

Он провел короткую линию на карте и нарисовал еще одну точку.

- Здесь Бэдмонт. Если следовать от края зоны по прямой, то получается не больше пятидесяти километров. Выйдем в аккурат к пятому Бастиону.

Возражений не последовало.

За оставшийся кусок дня успели отмахать еще несколько десятков километров, стараясь насколько возможно увеличить разрыв между собой и Ржавым лесом. Наконец когда странные деревья остались позади, Доган позволил себе заглушить мотор и сделать остановку для ночевки.

Из предосторожности решили заночевать вдали от берега. Во-первых, обзор был хороший, а во-вторых, никто не знал, как далеко им удалось оторваться от странного движущегося леса, тем более на севере вновь начали сверкать одиночные цветные молнии. А что они с собой несут, все хорошо знали.

От ночного дежурства отказались. Если защита Винсента не выдержит, то у них и так будет не много шансов остаться в живых. Зачем тогда напрасно напрягаться?

Но ночь прошла на удивление спокойно. Никто не пытался взять штурмом броневик, не жаждал их смерти и, не тревожил магическую защиту. Последний раз такое было разве что в "Ковчеге". Поэтому утром друзья позволили себе несколько лишних часов сна, справедливо полагая, что смогут наверстать упущенное время. Высохшее дно озера способствовало неплохой скорости.

В путь двинулись около десяти часов утра. К берегу старались не приближаться. Не из страха перед неизвестной живностью или Ржавым лесом, а исключительно потому, что так меньше приходилось петлять. Береговая линия часто уходила в сторону, обозначая уже несуществующие заливы, пересохшие русла небольших речушек, или выступающие скальные образования. Следуй они ее изгибам, путь увеличился бы как минимум вдвое.

Часа через четыре пришлось слегка снизить скорость, так как гладкое дно, неожиданно оказалось испещрено длинными полосами вспучившейся земли. Словно вздувшиеся вены они разбегались в разные стороны, пересекались друг с другом, неожиданно пропадали и так же неожиданно появлялись.

- Что это? - заинтриговано, спросил Серж.

- Черт его знает, - честно признался Доган. - Первый раз такое вижу.

Он сбавил скорость и осторожно пересек одну из этих полос, опасаясь, что под взбухшей землей окажется пустота. Броневик немного тряхнуло и только.

Моран повернувшись к Сержу, попросил:

- Сядь за пулемет.

- Что-то знакомое?