Клёц Евгений - Время Тьмы. Источник скверны.

Он сел на землю, сложил руки на коленях и принялся ждать.

На этот раз его не стали бесцеремонно дергать, как это было в прошлый раз. Осторожные прикосновения к сознанию дали понять, что его ждут. Он потянулся им на встречу и, окружающий его мир колыхнувшись, пропал. Ему на смену пришла знакомая обстановка зала заседаний в башне Толруна.

- Хвала богам ты отозвался, - Молаган поднявшись с кресла, шагнул ему навстречу. - Рад тебя видеть Солерайн.

- И я приветствую тебя Молаган, а так же остальных глав гильдий, - поклонился он присутствующим. - Не буду спрашивать о причинах заставивших вас переменить свое мнение, для меня достаточно уже того, что вы это сделали.

Старцы промолчали. Не хватало им еще отчитываться перед молодым магом в своих действиях. Или паче того в заблуждениях.

- Твой друг Дивс с тобой? - продолжил Молаган.

- К сожалению, нет, - с грустью в голосе, ответил маг. - Я его потерял в бою. Но уверен, что он жив.

- Откуда такая уверенность Солерайн? - спросил Итес, один из давних членов Совета и, кроме того, давний знакомый мага.

- У тех, кто на нас напал, была возможность убить нас обоих, но они ей не воспользовались. Значит Дивс им нужен живым.

- Это сделали люди? - проскрипел Сатер, глава гильдии Авента.

- Нет, - ответил Солерайн. - Хотя когда-то, несомненно, ими являлись. Впрочем, не они представляли основную угрозу. С ними был некто выглядящий вполне по-человечески, но с какой-то странной аурой и чужой магией. Чрезвычайно сильной магией. Меня он при желании мог раздавить как муху, но им нужен был не я.

Маги переглянулись.

- Скажи Солерайн, тебе ничего не показалось в нем знакомым? - в беседу вступил Тиурин, представитель славного города Олгиса.

Сол ненадолго задумался, еще раз прокручивая в голове недавние события, а затем неуверенно ответил:

- В общем-то, нет. Разве что голос. А что?

- Есть у нас одно подозрение, - ответил Молаган. - Кое-кто очень настойчиво наступал вам на пятки. Например, в Ивадиате.

Солерайн вспомнил дом судьи Дорегана и странную парочку, которую даже драконий огонь не смог уничтожить.

- Подожди Молаган. Ты думаешь, это был один из близнецов?

- Тебе виднее, ты с ним встречался. Я только озвучил наши предположения.

- А на чем они основаны?

- Это долго объяснять, - вздохнул Молаган. - Мы долгое время собирали информацию об этой паре. Человеческого в них уже ничего не осталось, разве что внешний вид, да и то есть основания полагать, что и это не более чем иллюзия.

- Кто они на самом деле?

- Чтобы ответить на этот вопрос, надо сначала решить, что такое Мглистый лес, - подал голос Итес. - Они связаны, если не одно целое.

- У вас есть предположения на этот счет?

- Есть, - Сатер разгладил свою великолепную бороду. - То, что все называют лесом, на самом деле таковым не является. Это живое существо, не принадлежащее нашему миру, или даже скорее колония существ, имеющая общий разум. Разум чужой, алчный и враждебный.

- Но я видел лес, - Солерайн задумчиво потер висок. - Это на самом деле деревья. Стволы, ветви, листья. Немного странные конечно, но все же…

- На юге, в лесах Мискура, есть одно существо, прозванное в народе "Все, что ты хочешь". Или гириэрт. Слышал о таком? - вновь проскрипел Тиурин.

- Нет.

- По природе своей он туп и прожорлив, к тому же не способен к передвижению. Но очень любит свежее мясо. Как ты думаешь, он охотиться?

Солерайн пожал плечами.

- У каждого человека есть сокровенные желания. Одни мечтают найти любовь другие богатство, третьи славу. И гириэрт дает людям такую возможность. Всего на миг, - Тиурин улыбнулся. - Перед смертью. Их желания, выдернутые из сознания, становятся явью. Очарованные люди сами бегут к нему в пасть, забыв себя от счастья. Впрочем, и на животных он действует точно так же.

- Да, не стоит доверять глазам своим, когда ты имеешь дело с Мглистым лесом. - Подвел итог Молаган.

- Ты знаешь, что произошло на территории Мираны. Там была нарушена целостность нашего мира, и как многие тогда думали, открыт доступ хаосу, - начал Итес.

- Изначально так и было, - уверенно заявил Сатер.

- Возможно, - не стал спорить с ним Итес. - Но потом все изменилось. Мы столкнулись с миром Мглистого леса.

- Некоторые считают, что не с ним одним, - тихо заметил Молаган. - Так утверждает Избранная других. Впрочем, если верить ее словам тот мир точно в такой же опасности что и наш.

- Потому что все упирается в проблему Мглистого леса. Уничтожить его практически не возможно. В открытую.

- А кто-то пытался это сделать? - спросил Солерайн, и заметил, как маги несколько сникли. Видимо его вопрос задел за больное.

- Пытались, - не вдаваясь в подробности, ответил Тиурин.

- Хорошо, - не стал напирать Солерайн. - Как его можно уничтожить?

- Восстановив ткань нашего мира.

- По-моему это мы и собирались сделать с Дивсом. Только помочь тогда нам никто не спешил.

- Просто тогда, еще оставалась надежда уничтожить эту поросль, применив силу, - объяснил Сатер. - Как оказалось напрасная.

- Понимаешь Сол, - Молаган подошел к магу почти вплотную. Ваш план, это как обоюдоострый меч. Допускаю, что Дивс сможет справиться и тогда мир действительно будет спасен. Но если в результате его действий прореха только увеличиться? Что тогда?

- У нас нет выбора. Если не попробовать, мир все равно обречен. Вы же это понимаете, - горячо заговорил Солерайн. - Сидя без действия, можно оттянуть конец еще на месяц, два, на год. Не суть важно время. Важно то, чем все в итоге закончиться. При этом с каждым днем все тяжелее будет попасть к Миране. К этому источнику скверны. Потому что если лес пересечет Урзу, остановить его уже станет значительно тяжелее. И кстати, кто ни будь, знает, насколько он продвинулся в других направлениях?

- На юге эта гадость достигла моря Ветров, на Севере отрогов Становых гор, что касается востока, пока неизвестно, - ответил Молаган. - И не переживай Сол. Совет принял решение. Мы готовы рискнуть. Даже, несмотря на пророчество.

- Опять книга Арна?

- Да, - подтвердил Молаган. - Скажу честно, она меня несколько смущает. Хотя есть различные толкования ее темных пророчеств. Так что не все потеряно.

- Рад это слышать, - Солерайн склонил голову. - На какую помощь я могу рассчитывать и что там все-таки с близнецами?

- Ох уж эти близнецы, - вздохнул Итес. - Они носители частицы Мглистого леса. Марионетки и исполнители его воли. Он дает им силу и жизнь, в обмен на беспрекословное служение. И их нельзя уничтожить пока будет жив лес. По крайней мере, мы так думаем.

- Но откуда они узнали о Дивсе, если являются только частицей леса? Откуда этот монстр мог узнать о его существовании?

- Людская память. Когда-то близнецы были людьми, и многие другие поглощенные лесом тоже. Пророчества Арна у всех на слуху. Здесь надо ставить вопрос по-другому. Зачем он мог понадобиться живым.