Клёц Евгений - Время Тьмы. Источник скверны.

Вскоре он понял, с чем это связано. Пока он шел к центру города, на его глазах еще несколько человек пересекли Темный Предел. Один же напротив исчез в искрящемся потоке света. Последнее происшествие несколько оживило оказавшийся рядом народ. Годжерт увидел, как в их равнодушных глазах вспыхнула искорка надежды и немного зависти. Все разговоры завертелись вокруг последнего события.

Поддавшись общему возбуждению, Годжерт обратился к одному из горожан, одиноко стоящему у стены и не отрывающего взгляда от того места, где только что в светящемся столбе исчез человек.

- Извини любезный. Не просветишь меня, что произошло и почему все так взволновались?

Человек поднял на него грустные глаза, и воин готов был поклясться, что в них блеснули слезы.

- Он ушел домой. В Аридел. Он будет жить, а не существовать как мы.

- Ну, здесь не так плохо.

Человек усмехнулся.

- Ты видимо новенький, иначе говорил бы по-другому. Здесь только подобие жизни. Иллюзия, - он вздохнул. - Цветы, которые не пахнут, пища, не имеющая вкуса. Все чувства либо мертвы, либо полу стерты. Мы призраки не более. Даже друзей здесь не заведешь.

- Почему?

- Слишком скоротечно для многих пребывание в Пристанище. Большинство очень скоро уходит за Темный Предел, некоторые счастливчики возвращаются в Аридел, и лишь единицы остаются здесь надолго. Им я завидую меньше всего.

- Но ведь насколько я понимаю, у них всегда есть возможность выбрать смерть?

- Есть, - кивнул его собеседник. - Только есть и надежда, что можно будет вернуться. Поэтому они и ждут своего часа. Предел и так ни куда не денется. Рано или поздно все там будем.

Годжерт отошел от горожанина и, уставившись в пространство, обратился к Вересе:

- Что-то мне уже захотелось оставить это место. Не стоило сюда заходить.

- Да грустно тут у них, - отозвалась девушка. - Думаю, ты прав, не нужно здесь задерживаться.

В этот миг мир Теней вздрогнул от оглушающего рева.

Годжерт непроизвольно схватился за молот но, увидев, что окружающие его люди остались, к этим громовым раскатам равнодушны, опустил оружие.

- Как ты думаешь Годж, что это было? - Вереса почему-то перешла на шепот.

- Клянусь бородой Ронара, это голос дракона, - Годжерт и сам был поражен не меньше воительницы. - Однажды мне пришлось столкнуться с одним из них. На счастье я оказался не в его вкусе.

- А я никогда с ними не встречалась, - призналась Вереса. - Может, пойдем, посмотрим, что за зверь тут оказался? Мне кажется, звук шел вон от того большого здания, с каменными колонами.

- Мы что здесь на экскурсии?

- Ну, милый. Только посмотрим и все. Судя по тому, что никто даже не дернулся от его рева, опасности он не представляет.

- Хорошо, - сдался Годжерт. - Хотя говорить о безопасности, когда это относится к драконам, я бы не стал. Пусть даже и в мире Теней.

Он направился к величественному строению, возвышающемуся на центральной площади. Его стены украшенные причудливыми орнаментами уходили ввысь, поддерживаемые мощными каменными колонами, выполненными в форме гигантских извивающихся змей. Широкая мраморная лестница вела к распахнутым настежь воротам.

Одолев ступени, Годжерт осторожно вошел внутрь. Первое что бросилось в глаза, отсутствие крыши над головой. Свет двух солнц беспрепятственно проникал во все уголки огромного помещения, в центре которого зиял провал уходящий под землю. Но, обратив внимание на небо, воин на время забыл обо всем остальном.

- Оно не зашло, - пробормотал он.

- Ты о чем? - заинтересовалась Вереса.

- О местных светилах. Когда мы подходили к городу, алое солнце садилось, но так и не зашло за горизонт. А теперь вот ползет в обратную сторону. Как такое может быть?

- Ты забыл, где находишься? - спросила его Вереса. - И потом, мы что, зашли сюда разгадывать загадки местной астрономии?

- Ты права.

Воин, гремя подкованными сапогами, пошел к провалу. Эхо его шагов заметалось среди стен. В здании оказалась отменная акустика.

У края провала начиналась еще одна лестница спиралью уходящая вниз. Одолев и ее, Годжерт оказался на дне глубокого колодца, где было уже не так светло как наверху. Осмотревшись, он обнаружил огромный проход уходящий в сторону. На грубо обтесанных стенах коридора оказались укреплены прозрачные полу сферы, испускающие слабое сияние. Его едва хватало, чтобы разогнать мрак, но все же оказалось достаточно, чтобы не идти в слепую.

- Не нравиться мне здесь, - обозначил свои чувства Годжерт. - И зачем мы полезли в эту нору? Будто дел других нет, чем знакомиться с драконами.

- Помолчи, Годж, - прервала его незримая спутница. - Я что-то чувствую.

- Я тоже. И мои чувства подсказывают, что не стоит связываться с драконами пусть даже и полумертвыми.

- Видать та единственная встреча сильно тебя напугала, если даже здесь у тебя поджилки трясутся, - подначила его девушка.

Ее слова возымели действие. Рыкнув Годжерт зашагал по коридору и вскоре оказался в невероятных размеров пещере. Стены и потолок ее терялись где-то во мраке. А в центре, в круге из сияющих камней возлежал прекрасный черный дракон.

Годжерт остановился, не зная, что делать.

Ящер, подняв свою огромную голову, посмотрел воину в глаза, и тогда тот услышал голос. Голос у себя в голове:

- Наконец-то вы пришли. Как же я долго ждал.

- Мы?

- Ты и девушка. Сны драконов всегда говорят правду.

Наверно никогда в своей жизни Трэт так быстро не собирался на встречу. Не прошло и получаса как Моран передал сообщение одному из его людей об их прибытии, а Трэт уже подходил к маленькому бару под открытым небом, где друзья коротали время. Они едва успели ополовинить бокалы.

Приблизившись к их столику, он вопросительно посмотрел на Догана.

- Мы нашли его, - кивнул он.

- Тогда бросайте свое пойло и следуйте за мной. Поговорим в другом месте.

Он как обычно был в своем репертуаре. Строжайшая конспирация и все такое.

Парни послушно забросили ранцы за спину и ведомые Трэтом зашагали по улице. Несколько плечистых ребят последовали за ними. Охрана у торгаша всегда была рядом.

Миновав несколько кварталов, они остановились у ни чем не примечательного дома.

- Сюда, - показал Трэт на короткую лестницу, ведущую в подвал.

Обшарпанная железная дверь, заскрипев ржавыми петлями, открылась, и друзья оказались в небольшой, пустой комнатке. Нештукатуреные кирпичные стены да небольшая лампочка в решетчатом плафоне под потолком.

- Королевские апартаменты, - усмехнулся Моран.

Трэт не обращая на него внимания, подошел к дальней стене и что-то там надавил. Кусок кирпичной кладки ушел вглубь и в сторону, открывая еще один проход. Он уходил еще глубже под землю.