Клёц Евгений - Время Тьмы. Источник скверны.

Годжерт взял ее ладонь, такую тонкую и нежную своими огрубевшими пальцами. Прикоснулся к ней губами. "И как только она управляется с мечом?" - мелькнула у него в голове глупая мысль. - "Таким рукам более подошел бы легкий веер, чем тяжелая рукоять клинка".

- Мне пора, Годж, - тихо произнесла девушка. - Нуран не любит когда опаздывают.

Годж нехотя отпустил ее руку.

- Я исполню свое обещание.

- Какое?

- Я женюсь на тебе и, ни когда, ни куда без себя не отпущу.

Вереса тихо рассмеялась, быстро наклонилась и поцеловала его в губы.

- Я в этом и не сомневалась. Глупый ты медведь.

И прежде чем Годжерт успел что-то сказать, выпорхнула из комнаты.

Нуран не перебивая, выслушал рассказ воительницы об их похождениях в мире Теней. Она не стала упоминать, что отправилась туда по своей воле, как не сказала и о цели их визита. Незачем было забивать голову старого воина еще и этими проблемами. Зато о драконе говорила долго и подробно. Когда она закончила Нуран, наконец, перешел к вопросам:

- Интересное повествование, - он поднял культю левой руки. - Мне и самому пришлось побывать там. И о драконе я тоже слышал, хоть сам его и не видел. Одного не пойму, зачем ты мне все это поведала? Ведь не для того чтобы просто поделиться впечатлениями.

- Не для того, - согласилась Вереса. - Я хочу освободить дракона.

Нуран хмыкнул.

- Хорошее дело. Только я вряд ли смогу тебе чем-то помочь. У меня нет лишних людей для подобной экспедиции, да и были бы, остается вопрос, как пробиться до твоего нового друга сквозь толщу ледника?

- Я не прошу людей, - гордо вскинув голову, ответила девушка. - А что касается ледника…Черный видел в своих видениях Лэрата. Думаю, он и есть тот, кто сможет пробиться к пещере дракона.

Нуран задумчиво почесал подбородок.

- Лэрат сильный маг, с этим не поспоришь, но сейчас не лучшие времена для занятия колдовством. Маги стараются скрывать свою слабость, но шила в мешке не утаишь. На то, на что раньше хватило бы и одного волшебника, сейчас требуется двое-трое. Они теряют силу.

- Но дракон утверждает, что его сны всегда сбываются.

- Может и так. Только зачем тогда ты пришла с этим ко мне? Шла бы сразу к Лэрату.

- Во-первых, потому что я все еще принадлежу к братству, а во-вторых, не думаю, чтоб он быстро принял какую-то никому неизвестную воительницу, и уж тем более отнесся к ней серьезно.

- Что ты хочешь, конкретно от меня.

- Поговорите с ним обо мне, и о драконе.

- Поговорить можно, - кивнул Нуран. - Только зачем все это?

- А разве братству повредит столь могущественный союзник, как дракон? - вопросом на вопрос ответила Вереса. - Что же касается Лэрата…возможно стоит ему намекнуть, что Черный был знаком с самим Арном, и пророчества, дошедшие до нас, в немалой степени отражают сны дракона.

- Арн, это тот, кто написал "Темную Книгу"?

- Он самый.

- Думаю, Лэрата это может заинтересовать, - согласился с доводами воительницы Нуран. - Я поговорю с ним, - решил он. - Но убеждать его тебе придется самой. Я могу обещать лишь одно. Он примет тебя.

- Спасибо, Нуран, - поклонилась Вереса. - Я смогу уговорить его.

- Арли оповестит тебя, когда можно будет встретиться с главой магической гильдии, - Нуран поднялся, давая понять, что разговор окончен.

Вереса еще раз склонила голову и вышла из комнаты.

Нуран проводив ее взглядом, повернулся к окну. Посмотрел на редкие перистые облака в небе и мечтательно прошептал:

- А дракон нам и в самом деле бы не помешал…

Атака была быстрой и жесткой, но совсем не с той стороны, откуда мог ожидать Дивс. Все его внимание было сосредоточено на беснующемся у подножия магической башни озере. И если он и ждал нападения, то только оттуда. Он ошибался.

Его ударило в спину и опрокинуло на пол.

Мир ожил.

Ороги сжимавшие цепи, не устояв на ногах, свалились рядом, а Дивс почувствовал у себя на затылке чьи-то острые клыки. Скосив глаза в сторону, он разглядел одно из тех самых собакоподобных существ, что сопровождали его из камеры. Передними лапами оно прижимало его к настилу, сомкнув клыкастую пасть на шее. Чуть в стороне вздыбив шерсть и приготовившись к прыжку, замерла вторая тварь. Теплые струйки крови побежали по коже.

Как они сумели до него добраться? Как?

Ответом ему был смех близнеца.

- Глупец! Не ужели ты думал, что я позволю тебе воспользоваться даром, на твое усмотрение? Здесь перед лицом Шириона? - его нарочитый смех больно резал слух. - Тебе не изменить предначертанного. У гончих Лара, тоже есть дар. Приспосабливаться ко всему…даже твоим замечательным способностям.

Дивс попытался приподнять голову.

- Слишком много слов, - прохрипел он. - Такое ощущение, что ты убеждаешь не меня, а себя.

- Молчи смертный! - резко прервал его близнец. - Твое время говорить, еще не пришло. Поднимите его, - обратился он к сжимающим цепи орогам. - Пусть увидит будущее этого мира.

Его мощным рывком поставили на ноги. Гончие, отступив в стороны, не отводили настороженных глаз и, Дивс понял, что любая его попытка вновь воспользоваться даром, обречена на провал. Они не дадут ему ничего сделать.

Накатила волна отчаяния. Не ужели это конец? Весь долгий путь к этим проклятым местам окончится здесь и сейчас? Пророчества исполняться и он вопреки своей воле станет той самой причиной, что уничтожит их мир? Дланью Тьмы?

Что делать?! Что?!

Он погрузился в свои мысли, не обращая внимания на то, что там творит близнец. Все что ему сейчас нужно, не допустить использовать себя во зло. Пусть и ценой собственной жизни. Он был готов убить себя, лишь бы сорвать планы этого безумца, чародействовавшего у забрызганного кровью алтаря. Дивса уже не вводило в заблуждение прекрасное молодое лицо близнеца, казалось не способного обидеть даже муху. Он знал, что этой твари не одна сотня лет, и ничего человеческого за пустой оболочкой из кожи уже не осталось. Да и было ли когда-нибудь?

А близнец тем временем призывал своего бога.

Ороги подтянули к алтарю мужчину. Судя по пустым глазам жертвы, его уже ничего не волновало, даже собственная жизнь.

Дивс закрыл глаза. Он воин и привык к крови. Его не пугали раны и боль, ему приходилось участвовать не в одном десятке стычек, ему приходилось убивать. Но происходило это в бою. Смотреть же, как потрошат, словно рыбу человеческое тело на радость каким-то там богам…

Что-то сверкнуло, настолько ярко, что даже через опущенные веки Дивс это почувствовал. Нехотя он открыл глаза.

Черная жижа у подножия башни сдвинулась в сторону, обнажив дно, или что там было вместо него. Потому что разглядеть, что-либо сквозь слепящий свет было практически невозможно. Толстенные, в несколько обхватов щупальца взвились вверх и образовали вокруг башни нечто напоминающее живой, колодец. В его глубинах и скрывался источник света.