Клёц Евгений - Время Тьмы. Источник скверны.

- Почему раньше молчал? - только и смог спросить он, когда маг закончил свой рассказ.

- А зачем? Что бы изменилось? Когда вы уезжали сам помнишь, в каком состоянии был Шерман. Я подумал, что не стоит забивать вам голову еще и этой проблемой.

В это время в ухе мага пискнул коммуникатор. Вызов был с поста у входа.

- Винсент, тут вернулся Хоран, - голос Макса, одного из знакомых охранников казался взволнованным. - Он спрашивает, где ты?

- У Шермана. А что стряслось?

- Не знаю, - полушепотом ответил Макс. - Но выглядит он так, словно случилось нечто плохое. И мне от его вида что-то не по себе.

- Направляй его сюда.

- Принял.

- Что стряслось? - Шерман бросил взгляд на друга.

- Сегодня ночью Хоран уходил из убежища, чтобы связаться, как он выразился с Избранной. На предмет новостей от Идлейна, и боюсь, то, что он там услышал, нам не понравится. Макс говорит на нем лица нет.

- Эй! - Доган обвел их взглядом. - Только не говорите, что уже началось!

- Кто его знает… - мрачно изрек Винсент. - Дождемся Хорана.

Тот не заставил себя долго ждать. Обычно невозмутимый и меланхоличный, в этот раз он действительно выглядел взволнованным. В таком состоянии Винсент видел его впервые. Едва войдя в комнату, он обратил свой взор на Шермана.

- Как ты себя чувствуешь?

Шер заскрипел зубами, но сдержался.

- Нормально… - выдавил он.

- Хорошо, - некромант повернулся к Винсенту. - У меня очень плохие новости.

- По тебе заметно. Выкладывай.

Хоран вздохнув, поведал друзьям, свой недавний разговор с Элайной. Новости и в самом деле были не утешительные. Носитель дара из его мира в плену, безумный маг с могущественным артефактом и, наконец, гибель Идлейна. Правда, по словам Избранной, небольшой отряд во главе с архимагом Толруна спешил на помощь. Но если им и удастся освободить воина, то продержаться достаточно долго вряд ли получится. Само присутствие носителя дара может спровоцировать ту самую третью силу попытаться обрести свободу. А шансы Дивса исправить древнюю ошибку магов в одиночку, к сожалению не так велики, как хотелось бы. А тогда…

- Что будем делать? - спросил Винсент, выслушав некроманта.

- Надо идти туда, - подал голос Шерман. - Не скажу, что вы меня совсем убедили в грозящей миру опасности, но так я смогу хотя бы попробовать рассчитаться за помощь оказанную мне.

- Ты сможешь нас вывести к тому месту? - Винсент глянул на некроманта.

- Да.

- Как быстро мы сможем туда добраться?

- Примерно за день.

- Это настолько близко? - Удивилась, слушая их разговор Тамира.

- Если мерить расстояниями то, наверное, очень далеко, - ответил Хоран. - Но нам надо лишь добраться до Мглистого леса, или как у вас, его называют - Ржавого. А он подошел уже почти вплотную к убежищу.

- Ребята, - подал голос Доган. - Не советую идти к этому чертову лесу. Уж поверьте мне.

- Другого пути нет, - пожал плечами Хоран. - С помощью дара Шермана мы пройдем.

- Во-первых, кто ни будь, спросил, сможет ли он вообще идти? После того, что с ним было? - Тамира оглядела присутствующих. - А во-вторых, кто это "мы"?

- Я смогу, Тами, - заверил ее Шерман.

- А "мы", это я, Хоран и Шерман, - добавил Винсент.

- Значит меня, ты как обычно побоку? - Тамира начала злится. - Как обычно все решаешь сам? Мое мнение тебя не интересует? Или вон Догана например? Может он, тоже изъявит желание пойти?

- Я бы пошел, - отозвался Доган. - Но мне надо вернуться в Бэдмонт. Трэт долго в убежище не задержится, а меня до сих пор совесть гложет, что я оставил ребят.

- Если мы не справимся, то и возвращаться будет уже некуда, - мрачно молвил Хоран.

- Тем не менее, я попытаюсь.

- Так что там насчет меня? - вернула разговор в старое русло Тамира.

- Тами, дело очень серьезное и опасное, - попытался оправдаться Винсент. - Ты же не воин…

- А ты? И потом что значит опасное? Уж лучше мы сделаем то, что должно или погибнем, все лучше, чем сидеть в этой дыре и ждать когда там мир прекратит свое существование…

- Тамира, тебя никто держать насильно здесь не собирается…

- Вот и договорились!

- Когда надо выходить, Хоран? - Шерман обратил взгляд на некроманта.

- Немедленно, - последовал лаконичный ответ.

- Шер, ты точно сможешь идти сам? - Винсент глянул на друга.

- Смогу, - уверенно ответил тот.

- Час-полтора всем хватит на сборы?

- Да.

- Тогда встречаемся у главного входа. Шерман, я зайду за тобой, а то заблудишься по дороге. Одежду и все необходимое тебе принесут, я свяжусь с Дитером.

На том и разошлись.

Через час Винсент вернулся уже полностью экипированный. Армейский камуфляж, тяжелые ботинки, объемный ранец за спиной и какой-то продолговатый чехол.

- Меч? - без тени иронии кивнул на сверток Шер.

- Носилки…разборные.

- Винс!

- Что, Винс? Ты должен дойти в любом случае! И если понадобиться мы тебя понесем. И без споров Шер. Тем более весят они немного.

Винсент отстегнул клапан нарукавного кармана и достал индивидуальную аптечку. Вытряхнув из нее несколько таблеток, протянул их другу.

- Стимуляторы. Лишним не будет, доза небольшая.

Шерман секунду разглядывал серые кругляшки у себя на руке.

- Не встречал таких.

- Местные запасы…

У входа в "Ковчег" их ждала целая делегация во главе с Дитером. Хоран стоял чуть поодаль от всех, опершись на свой черный посох. Подозрение к людям его профессии в убежище еще не скоро исчезнет, и поэтому он воспринимал такое отношение спокойно и с достоинством. Тамира о чем-то тихо щебетала с Люси. Она осталась в своем репертуаре. Помимо "тайфуна" из подмышки выглядывала рукоять "рептора", на поясе висел широкий нож. Здесь же оказался и Трэт со своими людьми. Хмуро молчал Доган.

- Винсент! Почему не сказал заранее, что вы собрались уходить? - Шагнул им навстречу Дитер. - Не понимаю к чему такая спешка? Срываетесь как на пожар.

- Так надо Дит.

- Я бы мог вас подбросить, - предложил Трэт. - Все равно мы скоро в обратный путь. Тем более Шер вон еле ноги шевелит. Как ты приятель? - он ухмыльнулся. - Давно не виделись.

- Нормально, - Шерман пожал ему руку. Он знал от Догана что и Трэт внес свою лепту в его выздоровление. - Твоими молитвами.

- Ну, так как вам мое предложение? - Трэт обвел их взглядом.

- Спасибо конечно, но нам, похоже, не по пути, - ответил Винсент.

Глаза Трэта блеснули.

- Что-то еще нарыли?

- Кто о чем, а ты все о деньгах, - хмыкнул Шер.

- На том стоим.

- Нет, на этот раз дело в другом.

- Считайте, я, вам поверил.

Винс покачал головой. Даже расскажи он сейчас Трэту всю правду, тот все равно решит, что его пытаются водить за нос, скрывая очередной источник обогащения. Такая уж у него натура. Всех мерить по себе.

В это время к их группе с ревом подкатил броневик. Обдав людей клубами пыли, он остановился, призывно урча мотором.