Клёц Евгений - Время Тьмы. Источник скверны.

Он, откинув черный посох Хорана в сторону, прижал острие меча к горлу мага.

- Рест? Рест, братишка, ты жив?

- Жив, хвала Саволу, - сплевывая пепел, поднялся его брат. - Что это было?

- Маги…

- Тэвол, убери меч, - раздался властный голос Молагана.

- Чтобы, он опять, что ни будь, выкинул? - под глазом Тэвола наливался огромный синяк. Отметина от посоха некроманта.

- Я ничего, никому не сделаю, - хрипло произнес Хоран.

- Конечно, нет!!! Потому что враз лишишься башки!!!

- Хоран, что на тебя нашло? - Молоаган подошел к некроманту, оттеснив Тэвола.

- Иркайский цепень, - вздохнул маг.

Молаган удивленно вскинул брови. Он достаточно много знал об этой твари, чтобы выказать сомнения словам некроманта. Искусственно выведенный паразит, предназначенный для управления людьми. Маленький, незаметный и на сто процентов смертельный. Личинка цепня могла годами жить в теле не догадывающегося об этом человека, до той поры пока тот, кто ее подсадил, не давал сигнал к пробуждению. И тогда носитель паразита становился послушной марионеткой. До тех пор пока существовала связь с тем, кто его контролировал. Если же она прерывалась, случайно или намеренно человек был обречен. Неуправляемый цепень просто уничтожал носителя изнутри.

- Знаю что это невозможно, - скривился Хоран. - Но я разговариваю с тобой, значит, его больше нет в моем теле.

- Молаган! - отвлек его голос Солерайна. - Подойди, пожалуйста.

Архимаг повернувшись к Тэволу, грозно предупредил:

- Без глупостей тут. Мы обсудим все позже, - добавил, обращаясь к некроманту.

- Подожди, - остановил его Хоран. - Со мною был носитель дара. Еще один. Если она успела добраться до него…

- Кто "она"?

- Близнец.

Молаган выругавшись, поспешил на зов Солерайна.

Зарт и Сол стояли на месте разрушенной сферы. Рядом с ними сидели двое незнакомых Молагану людей и, один из них был носителем дара. Слава Саволу живым. Невдалеке вытирала слезы Лэриле. Странно было видеть воительницу в таком состоянии.

- С тобой все хорошо? Где Сиол?

Она подняла на него влажные глаза.

- Он ушел.

- Что значит ушел, - не понял Молаган. - Куда?

Лэриле вздохнув, пожала плечами.

- Я все расскажу, но боюсь, вы мне не поверите.

- В этом месте я поверю во все что угодно.

- Как там Гилиен? - спросил Зарт архимага.

- Я не смог ему помочь, - грустно отозвался Молаган.

Зарт зло покосился на связанную незнакомку.

- Она не виновата, - маг положил руку ему на плечо.

- Как это не виновата?!

- Сейчас узнаешь, - он махнул рукой бойцам. - Все идите сюда, - потом повернулся к сидящим на земле незнакомцам и, не особо рассчитывая на ответ, спросил, - Вы меня понимаете?

- Понимаем, - ответил один из них. Отсутствие языкового барьера его, похоже, не удивляло. - С нами… была девушка…, что с ней?

Говорил он без всякого акцента, и единственное что бросалось в глаза небольшие паузы перед словами, словно он вспоминал их значение.

- Она жива, - отозвался Зарт. - В отличие от Гилиена.

- Прекрати Зарт! - остановил его Молаган, затем, повернувшись к подошедшим бойцам и некроманту, произнес: - Мы все обсудим. Думаю, у кое-кого из нас найдется, что рассказать друг другу, верно Хоран?

Башня содрогалась все сильней и чаще.

Дивс спешил.

Что там творилось снаружи оставалось только догадываться но, судя по тому, как раскачивало строение, точно ничего хорошего. Едва отдохнувшие маги, вновь сбившись в тесную группу, следовали за ним. Пока удавалось по-прежнему обходиться без потерь, хотя давалось это с величайшим трудом.

Дивс уже не отслеживал действия магов. Сил контролировать их и, одновременно отбивать атаки обитающих в башне тварей не было. Все, на что его хватало, просто постараться не дать убить себя, да по возможности сберечь жизни идущих за ним магов. А чем дальше вниз, тем упорней становилось сопротивление, словно что-то или кто-то гнал на них весь этот зверинец. Даже силы легендарного клинка Эрхара не хватало, чтобы сдержать все новые и новые волны нападающих.

С тихим шелестом невидимое лезвие продолжало свою жуткую работу, отсекая руки, головы, щупальца, членистые конечности, превратив пространство вокруг Дивса в кровавую баню. Но даже, несмотря на это отдельным тварям удавалось подойти на расстояние прямого удара. Все чаще приходилось пускать в дело, зажатое в руках оружие, обагряя стены и пол чужой кровью. Пока чужой…

Каждый шаг давался все тяжелей. Силы таяли.

По подсчетам Дивса им оставалось пройти еще два этажа, когда он осознал что даже его дар вкупе с "Ветром Смерти", уже не в силах сдерживать рвущихся навстречу монстров. Что уж говорить о магах. Оглянувшись, он прочитал на их лицах полную обреченность. То, что они еще держались, было настоящим чудом.

Перехватив его взгляд, Талан бросил:

- Нам не пробиться. Надо возвращаться и попытаться использовать сферу Эхиорона. Это единственный шанс.

- Что еще за сфера? - прохрипел Дивс, отбрасывая от себя очередного монстра. - И почему было не использовать ее сразу?

- Потому что была надежда обойтись без этого.

- Но я должен быть внизу у озера.

- Даже тебе не хватит сил, - Талан взмахнул рукой, и сгусток огня проревел у плеча вина. - Признай это. Еще немного и нас задавят числом.

- Может, хватит, - упрямо парировал Дивс.

Башню тряхнуло. Пол заходил ходуном, и воин едва удержался на ногах. Твари, взревев, навалились с новой силой. Их не стало меньше.

- Надо отходить!

С трудом отбив очередную атаку Дивс осознал, что маг прав. Ему не хватит сил. Но он должен быть внизу… должен.

- Если удастся использовать сферу, мы повторим попытку, - убеждал голос Талана, и Дивс возможно и поверил бы ему, если бы не нотки сомнения звучавшие в нем.

- Ты сам не веришь в то, что говоришь.

- Иного выхода нет.

Чей-то коготь оставил глубокую вмятину в нагруднике воина. Дивс взмахнув клинком, отсек вражескую конечность. Плохой знак. Он начал пропускать удары.

- Но если я погибну, кто же тогда исполнит ваше темное пророчество? - Усмехнувшись, Дивс выдвинул последний довод.

- Кто знает, - отозвался Талан. - Может именно твоя смерть в этом месте и повлечет неизбежное.

Вот так-так. Еще не лучше. Дивс от такого ответа аж опешил, чем не преминули воспользоваться твари. И если бы не пара фаерболов вовремя брошенных магами ему бы пришлось несладко.

- Решайся! - настаивал Талан.

- Хорошо, - сдался Дивс. - Возвращаемся.

- Будем изолировать каждый пройденный этаж магическими барьерами. К сожалению, оставить людей для их поддержки не получится, но какое-то время это нам даст.

Дивс с тоской поглядел на уже показавшуюся дверь, ведущую на лестницу, а потом осторожно сделал шаг назад.

У горизонта клубилась темная туча, периодически раскалываемая вспышками цветастых молний. Она смотрелась на фоне чистого неба грязным нарывом, готовым вот-вот прорваться. И вряд ли это будет дождь.