Сухов - Техномаг

Дамы жеманно отвернулись. Кира прыснула от смеха и взяла нахала на руки.

- Никак не могу привить ему хороших манер, - сказала девушка.

- Кира, это пустая трата времени. Горбатого могила исправит. Перевоспитать этого лохматого моветона не смог бы даже Куклачев - величайший укротитель мяукающих.

За разговором мы вошли в обеденный зал. Помещение было уставлено столами с выпивкой и закусками. Стульев не было. Гости сами наполняли бокалы и накладывали еду в тарелки.

- Сереженька, будь здесь как дома! У нас нет сложившихся правил приема пищи, ввиду того, что в столицу приезжают гости из многих миров, со своими привычками касательно еды. Поэтому никто не удивится, даже в том случае, если ты будешь хватать куски прямо со стола и запихивать их в рот руками. Мне нужно отнести Сеню в его комнату. Завтра у Сенечки ответственный день. Его ждут во дворце для знакомства с кошечкой принцессы.

- Не волнуйся за Сеньку. Насколько я его знаю, этот парень не опозорится. Киска останется, довольна - в этих делах Сеня мастер, - я еще разок почесал кота за ухом.

Девушка удалилась. Я подошел к столу. Наполнив бокал каким-то вином темного рубинового цвета, и, положив в тарелку мясного салата похожего на родной традиционный салат оливье, отошел в сторонку, освобождая подступы к еде и выпивке для других гостей вечеринки.

Рядом оказался пожилой мужчина в строгом смокинге. Незнакомец был невысок. Фигура его сохраняла юношескую стройность, и лишь сеть глубоких морщин на лице и руках, да серебро пышной шевелюры выдавали его солидный возраст.

Он окинул меня цепким взглядом умных серых глаз.

- Молодой человек, прошу вас извинить мою стариковскую назойливость, вы, наверное, здесь в первый раз?

Я представился и подтвердил догадку незнакомца. Старик назвался в свою очередь. Это был главный хранитель имперской библиотеки профессор лингвистики доктор Рауль фон Вертер.

- Как вам наш канцлер? Феноменальнейший маг, талантище! Вы не находите? Такие люди рождаются раз в тысячелетие. На последнем турнире магов он сражался одновременно с сотней лучших и победил, - с места в карьер маг стал задавать вопросы и тут же отвечать на них.

- Наверное, это очень опасно участвовать в магических турнирах? - я решил направить словоизлияния истосковавшегося по собеседнику библиотекаря в нужное мне русло, чтобы больше узнать о загадочной фигуре главного мага империи. - Уважаемый фон Вертер, я родом из далекой провинции, никогда не увлекался политикой, волею судеб оказался в столице. Не могли бы вы восполнить недостаток моих знаний в сфере государственного обустройства, внутренней иерархии правящей верхушки и особенностях внешней и внутренней политики.

Взгляд моего собеседника потеплел.

- Нечасто можно встретить человека столь юного возраста, интересующегося серьезными вопросами. С удовольствием с вами пообщаюсь.

Общение вылилось в получасовой монолог ученого, из которого я почерпнул массу полезного и интересного для себя.

Оказывается император здесь лишь номинальный правитель. Реальная власть принадлежит двум ведомствам: Верховной Гильдии Магов и Верховной Гильдии Торговцев. Первая определяет политическую жизнь общества, вторая - экономическую. Строгой грани здесь нет. Маги питаются не только духовной пищей, они имеют свой корыстный интерес в некоторых хозяйственных вопросах. Торговцы, в свою очередь, стараются всеми правдами и неправдами направлять законодательный процесс в нужную им сторону.

Великий Канцлер определяется из числа самых сильных магов по итогам магического турнира и вправе занимать этот пост в течение пяти лет до следующих соревнований.

Формально законы империи утверждаются парламентом, в состав которого входят выборные представители всех миров коалиции. На деле, полная инициатива в этом вопросе принадлежит Великому Канцлеру и группе его приближенных.

Вдобавок канцлер является первым заместителем Верховного Главнокомандующего, то есть императора, а по совместительству начальником тайной полиции империи.

- Дорогой профессор, концентрация такого могущества в одних руках может вызвать соблазн к узурпации власти в империи. Вы со мной не согласны?

Рауль фон Вертер хитро посмотрел на меня.

- Эх, молодость, молодость! Очевидных вещей не замечаете! Для чего человеку, обладающему действительно реальной властью, нужна эта показуха, называемая придворной жизнью? Пустая светская суета засосет с головой и вам, воля поневоле, придется назначать нового Великого Канцлера, таким образом, добровольно отдать кому-то бразды правления.

- Действительно, профессор, вы целиком и полностью правы. Обладать настоящей властью должны умные и сильные. Наш канцлер, как я сегодня смог убедиться, самая достойная на этот пост кандидатура, - подвел я итог нашей беседе с ученым мужем в верноподданническом духе, еще больше расположив старика к своей персоне.

Мы тепло распрощались. Хранитель библиотеки просил обращаться к нему за консультациями по любым вопросам в удобное мне время. Я поблагодарил его за содержательную беседу.

Сытый и слегка навеселе от выпитого я двинулся в главный бальный зал. Беседа с профессором никоим образом не повредила моему аппетиту, и пока он потчевал меня пищей духовной, я успел плотно закусить и опрокинуть пяток добрых фужеров хорошего крепленого вина.

Из благостного состояния меня вывел сильный удар в правое плечо, развернувший мое тело на девяносто градусов. Причиной сего был мужчина примерно моих комплекции и возраста, (я имею в виду не свой настоящий возраст, а теперешний биологический, то есть лет тридцати), весь в эполетах, галунах и медалях. Наглая усатая физиономия, к тому же под изрядным хмельком, за доли секунды промелькнула перед глазами. Офицер, видимо, не заметил меня и налетел случайно. Судя по всему, военный никак не собирался как-то извиниться или оправдаться, он попытался, ни в чем не бывало, продолжить путь, проигнорировав инцидент.

Такое явное пренебрежение и неуважение, проявленное к моей особе, очень мне не понравилось. Правая рука уже крепко держала жесткий воротник обидчика, а левая придавала ему вращательное ускорение, если выражаться языком физики. После того, как мужчину развернуло на сто восемьдесят градусов, и мы оказались лицом к лицу, я спокойным голосом произнес:

- В приличном обществе принято извиняться за подобные выходки, иначе можно и по хохотальнику получить!

Судя по наглой улыбочке, появившейся на его физиономии, просить прощения он не собирался. Более того, в весьма грубой форме этот хам послал меня туда, куда никому не рекомендую посылать первых встречных незнакомых людей, мало ли что может с вами после этого произойти.