Валерия Комарова - По ту сторону сна (Игра)

– Я третий претендент, - ответил он так, как будто это всё объясняло.

– И на что претендуешь? - передразнила я его тон, уже понимая, кто передо мною.

– Само собой, на трон. Причём, третий я - официально. По старшинству я - первый в очереди. Сестра мало того, что из побочной ветви, - дочь какой-то придворной, на которую позарился мой любвеобильный родитель, так она ещё и младше меня на два года. Но вот после того, как моя племянница стала Наследницей, я счёл, что трон мне не светит и женился на своей давней любовнице. Как королеву её бы никогда не приняли: она по молодости и глупости прошла стерилизацию и детей иметь не может. А сестричка только этого, оказывается и ждала. Пока я стоял между ней и троном, ей не было резона организовывать переворот, поддержки бы она не получила и голову не уберегла. А так… Я остался третьим и последним претендентом на наследие, и то номинально. Все прекрасно знают о состоянии моей жены, хотя официально это не объявлялось.

– Значит ты брат свергнутого Короля и нынешней узурпаторши?

– Ты поосторожней со словами. - Он поморщился. - Она законная Королева. Доказать, что она имеет отношение к смерти Короля и всей его семьи невозможно. Было объявлено, что они погибли от рук недовольных политикой в отношении молодого мира юнцов, вообразивших себя этими… как их там… освободителями. Сестра взошла на престол законно. Единственный вариант, при котором она будет вынуждена уступить трон, - это возвращение Наследницы. Причём, просто вернуться ей мало, необходима поддержка кого-то, кто сможет её защитить, иначе она не протянет и часа во дворце, а народу объявят, что самозванка казнена сразу же, как её разоблачили.

– Под защитником, конечно же, ты подразумеваешь меня… - Я скривилась.

– Не только. Одна ты ничего не добьёшься, только сама голову сложишь.

– И?

– У меня достаточно влияния, чтобы у моей племянницы появился шанс. Я знаю тех, кто может поддержать её.

– Осталось только найти её. - Я нахмурилась. - Никка знает имена. У неё остался список.

– Я слышал… - Он нахмурился. - Значит, придётся играть на опережение. Если она найдёт Наследницу раньше нас, той не жить. Никка - мелкая гадина, но сама она и не полезет, вызовет цепных псов Королевы и отдаст им приказ, на это её власти хватит. К кому вы собирались идти вначале?

– Мерит-Сегер, пастушка из сектора Кошмаров.

– Я иду с тобой. - Он встал и потянулся. - Отправляемся утром, надо отоспаться.

Я кивнула и объяснила что где есть в этом доме. Лаин, поклявшись, что не станет заходить в комнату с синей дверью, отправился наверх, а я устроилась поудобней и телепортировала себе в руки книгу, которую не дочитала когда-то, оставила на середине. Теперь ведь уже и не помню, про что она… Надо начинать сначала…

Едва я просмотрела первый абзац, как за дверью что-то грохнуло и взорвалось… А потом дверь открылась и Ястреб шагнул внутрь…

Я застонала… Кажется, мне сегодня будет не до чтения…

– Ну-ну, Кимка, разве так встречают старых друзей?! - Он картинно всплеснул руками. - А если бы попала?

Я вздрогнула. Мелькнула непрошенная мысль, что я чудовище, раз у меня рука на такую красоту поднялась. Я запихала её в самый дальний уголок сознания и попыталась взять себя в руки.

Всё хорошо. Я справлюсь с ним. Он один. Если я перекинусь, у него нет ни единого шанса против хриса. И Лаин поможет.

– Что здесь происходит? - раздался холодный голос. Стоило вспомнить - и вот он. Стоит наверху лестницы. В моём халате. Белом, что закономерно. Стоит и смотрит. Брезгливо. В качестве разнообразия, брезгливость его направлена не на меня. - Я не помню, чтобы ты говорила, что ждёшь кого-то.

– Я и не ждала. Это Ястреб, - пояснила я.

– Я знаю, кто это. Тот самый человечек, который возомнил, что сможет изменить судьбу.

– Кто это? - довольно невежливо рявкнул мой старый друг. - Только не говори мне, что пока я гоняюсь за тобой по всему Дриму, ты тут… Ты…

В его голосе звучало праведное негодование, словно у мужа, вернувшегося из командировки и обнаружившего любимую жену в кровати с соседом. Это стало последней каплей.

Я захихикала.

Определённо, наша с Ястребом "последняя встреча, с которой живым уйдёт один", превращается в какой-то театральный фарс.

– Что тебе нужно? Хотя нет, не отвечай… Перепись жертв. Мы рассчитывали, что ты передашь её Кимке, но Адиан, проговорившись, спутала все карты. - Лаин хмыкнул и устроился в кресле, закинув ногу на ногу и демонстрируя, что под халатом на нём ничего нет. Причем ничуть этой демонстрации не стесняясь. - Глупый человечишка, даже не жертва. Ты вознёсся высоко, едва ли не выше всех в этом мире… Но власти жаждешь всё больше и больше. Наблюдая и слушая, ты, как тебе кажется, проник в тайны этого мира… Ты захотел сам стать варом, словно змея из легенды вашего мира. Змея, мечтающая полететь. Глупый-глупый человек.

– Вижу ты не теряла времени даром. - Ястреб опомнился. На его лицо вернулась прежняя самоуверенность. Он не боялся Лаина, и мне не хотелось думать, что на это у него есть причины. - Думаешь, тебе поможет этот аристократишка? Да он и оружия в руках держать не умеет! Один из тех хлыщей, которые только и могут, что кичиться своей избранностью!

– А с чего ты взял, что мне нужна помощь?! - Я ощерилась и приготовилась трансформироваться. Жаль внутри не особо развернёшься, но я и не собираюсь драться. Я просто убью его. Одним ударом. Интересно, на что он вообще рассчитывал, придя сюда в одиночестве, без поддержки?!

И тут Лаин меня вновь удивил. Молниеносно выскользнув из мягких объятий потрёпанного кресла, он оказался между нами.

– На нём "обратка", - пояснил он через плечо. Я чертыхнулась, понимая, что Лаин только что во второй раз спас мне жизнь. "Обратка" - одно из наимерзейших заклинаний Хаоса. Любой твой кулачный удар причиняет вред тебе же. Его не принято использовать в честном бою.

Ястреб предупредил меня, что правила в нашей с ним войне больше не действуют.

– Стоять! - рыкнул Лаин. Ястреб замер и отступил на шаг. На его лице мелькнуло недоумение. - Убирайся отсюда, она со мной! Попробуешь прикоснуться, я тебя уничтожу.

Я ещё успела удивиться прозвучавшей в голосе Лаина уверенности, а в следующий момент Ястреб прыгнул на моего защитника, оскалившись и сформировав между ладонями шар хаоса.

Он не успел использовать заклинание. Неведомая сила отбросила его к противоположной стене. А Лаин… Лаин обернулся ко мне…

– Чёрт подери, это… - выдохнула я, не успев подумать.

Лаин остался собой. Все изменения в нём были неуловимы. Я не могла сказать точно, в чём они заключались. Он остался собой, но такого его принять за человека было невозможно. Передо мной стоял вар. Всё в нём так и осталось "слишком", но теперь это было "слишком для человека". Его вьющиеся волосы были наполовину седыми, а из уголков губ лучиками разлетались морщинки. Он был стар. Много старше, чем я решила сначала. Много-много старше.