Ник Перумов - Война мага. Том 3: Эндшпиль (с иллюстрациями)

«…Это так. И это скорее всего неправильно, – подумал Фесс. – Сколько раз я ловился на простые следствия! Инквизиция что-то задумала, не только и не столько бегство. В конце концов, чародеи в рясах, способные создать негаторы магии, наверняка додумались бы и до способа покинуть Эвиал. Ведь оказалось же это под силу драконам-хранителям, тому же Сфайрату!

Так что погоди, некромант. Не спеши увидеть то, что тебе так хочется увидеть, а именно – трусов-святош, обеспамятевших от ужаса инквизиторов, разом забывших о своей вере. Они были способны верить – как, например, верил несчастный Эбенезер Джайлз».

При воспоминании о погибшем молодом волшебнике Фесс зябко передёрнул плечами. Да… Слово Некроманта он нарушал неоднократно. И вот вам результат.

– Глупости, – услыхал он.

– Предрассудки, – донеслось с другой стороны.

– Слово Некроманта, – ехидно произнёс первый голос, шедший, как показалось стремительно обернувшемуся Фессу, откуда-то справа. – И обязательно с больших букв.

– Что вам надо? – только и смог проговорить Фесс. Он узнал эти голоса. Давненько не доводилось их слыхивать…

– Поговорить, – сказал Эвенстайн, появляясь из ничего и одёргивая щегольской камзол зелёного бархата. На боку у полуэльфа висела…

…хорошо знакомая Фессу шпага с крупными рубинами на эфесе. Шпага Клары Хюммель.

– Да, поговорить, ничего больше, – поддержал собрата Бахмут, скрещивая на груди безоружные руки. В отличие от Эвенстайна он пренебрёг железными игрушками.

– Давно не виделись, – елико возможно непроницаемым голосом отозвался Фесс. – С чем пожаловали, господа хорошие? Может, расскажете, где странствовали-путешествовали, каких диковинок насмотрелись? А то у нас тут всё больше война да огонь, не до созерцания красот.

– Боится, – сказал Эвенстайн.

– Точно, – подхватил Бахмут. – Решил, что за Мечи мы его с лица земли сотрём.

– Вообще-то следовало, как думаешь, брат?

– Само собой, брат…

– …но это мы всегда успеем.

– Не сомневаюсь, – скривился Фесс. – Впрочем, К угрозам я уже привык. Потому что всякий раз получается так, что сильным мира сего – и других – без меня не обойтись. Почему-то я оказываюсь позарез всем вам нужным. Без меня – ну просто никуда. Вас это не удивляет, гости дорогие?

– Не то слово, – сказал Эвенстайн, удобно располагаясь в епископском кресле с вычурной резной спинкой.

– Ещё как удивляет, – поддакнул и Бахмут, без долгих церемоний плюхаясь на кровать.

– Собственно говоря, мы пришли…

– …выяснить это, – закончил силач. – Посетили б тебя и раньше, но, видишь ли, драконы очень плохо влияют на наши аппарации. Поэтому пришлось выжидать удобного момента.

Они мало изменились за прошедшие со времён их первой встречи годы. Ну, полуэльфы-то понятно, они стареют куда медленнее людей. А вот личность, прикрывшаяся маской человека по имени Бахмут, даже не озаботилась придать своей личине хоть какое-то правдоподобие. Перед некромантом оказался тот самый парень, с которым он подрался в один из своих первых дней в Академии Высокого Волшебства.

– Тогда я вас внимательно слушаю, гости дорогие. – Фесс сел и с самым независимым видом закинул ногу на ногу.

– Тебе не удалось добыть Мечи, некромант. – Полуэльф нацелился ему в грудь указательным пальцем. – Не могу сказать, что нас бы это очень порадовало.

– Меня тоже, – ввернул Бахмут. – Особенно если вспомнить обстоятельства нашей последней встречи.

Фесс наморщил лоб. Последней встречи?..

– Когда ты, угодив в лапы Святой Инквизиции, решил сбежать от неё в Серые Пределы, – напомнил полуэльф. – Мы с братом, можно сказать, насилу уговорили тебя задержаться.

Некромант кивнул. Ну да, конечно. Первое пленение в Аркине, допросы, пытки, безумные глаза преподобного отца Этлау… и река, ласковая и тёплая, река, на противоположном берегу которой его, Кэра Лаэду, ждал отец, Витар Лаэда, – и они, Эвенстайн с Бахмутом, вынырнувшие прямо из-под воды, когда он, Фесс, уже готов был навсегда уйти со старого берега…

– Однако в общем, в целом и в частности мы довольны, – непринуждённо заявил полуэльф. – Нас раздосадовала твоя неудача, но… нашлись иные пути.

– Рад за вас, – с непроницаемым лицом проговорил Фесс. – Следует ли так понимать, что…

– …что Алмазный и Деревянный Мечи сейчас у нас? Нет, – с оттенком сожаления в голосе заявил Бахмут. – Их у нас нету.

– Как же это вы умудрились их упустить? – Некромант позволил себе надменную усмешку.

– Примерно так же, как ты умудрился их потерять, – парировал Эвенстайн.

– Слушай, Лаэда, – рыкнул с кровати Бахмут, – честное слово, нам надоело с тобой возиться.

Фесс пожал плечами.

– Не возитесь.

– А не получается, – раздражённо бросил полуэльф. – Ты хоть знаешь, кто лишил тебя Мечей?

– Вам-то какое дело?

– Ты можешь нам пригодиться, – без обиняков заявил Бахмут.

– Мы в силах вывести тебя отсюда. – Эвенстайн в упор взглянул на некроманта. – Обратно, в Долину. Хотя… сами мы предпочли бы сделать тебе совсем другое предложение.

– Спасибо, – сдержанно сказал Фесс. – Но мне и здесь неплохо.

– Здесь? – захохотал Бахмут. – В лапах у Святой Инквизиции? В городе, который штурмуют армады Империи Клешней?

– Мне случалось попадать и под настоящее вторжение мрака. – Фесс оставался невозмутим. – Например, в Арвесте.

– А что Арвест? – махнул рукою Бахмут. – Города ты всё равно не спас.

– Допустим. И что из этого следует?

– Что ты явно засиделся в Эвиале, – объявил полуэльф.

– Ты повторяешься, Эвенстайн, ничего, что я тебя так называю?

– Я привык, – зло оскалился тот. – Короче, Лаэда, прекрати разыгрывать перед нами стукнутого в детстве по головушке и давай поговорим о деле.

– Зачем мне покидать Аркин? – кротко осведомился Фесс. – Мне тут хорошо. Мне тут нравится. Собственно говоря, потому я и ушёл из Долины. Там всё настолько тихо, что, честное слово, на целиком и полностью упокоенном погосте событий больше!

Эвенстайн глумливо усмехнулся, приподнялся, подался вперёд, вперил в некроманта ядовитый взгляд:

– Эвиал обречён. Не нами, прошу заметить. Наш долг – вызволить отсюда всех, кто способен служить нам.

– Кто сказал, что я собираюсь? – с прежней кротостью проговорил некромант.

– Потому что перед нами – главный бой. И такой, что по сравнению с ним все битвы в Мельине с Эвиалом – войны муравьев, если не меньше, – раздражённо бросил Бахмут.

– Главный бой… но вы, такие могущественные, такие… всеобъемлющие. Что вам я, простой некромант?

– Спасибо за комплимент, – ухмыльнулся полуэльф. – Что ж, попробую объяснить. Начну издалека. Тебе ведь знакомо приснопамятное «правило одного дара»?