Коллектив авторов - Темная вода

Белая кобыла Митоса на самом деле разумный единорог; кроссовер с сериалом «Зена — королева воинов»

— У тебя есть дар, милая, — говорит Митос. Они стоят на поле битвы: по одну сторону её армия, по другую — его братья.

Она кривит губы в отвращении, угрожающе скалится, а Митос смеётся, холодно и язвительно, и разворачивает свою белую кобылу.

— Мы никогда не отступаем, — рычит Кронос, объятый жаждой крови, а Сайлас и Каспиан ждут одного только слова, чтобы продолжить резню.

— Это не отступление, — заверяет их Митос, оглядываясь на воительницу, не сводящую с них глаз.

— Тогда что это? — требовательно спрашивает Кронос. У него такое же имя, как и у бога, что правит этой землёй, отмечает Митос. Интересно, он когда-либо задавался вопросом, почему Митос назвал его так? Когда Каспиан пришёл к ним, у него уже было имя. Но Кроносу и Сайласу имена дал Митос.

— Наши лошади должны отдохнуть, — отвечает он. Сайлас кивает.

Кронос злобно смотрит на них, но больше не спорит.

Конечно, Митос встречает женщину-воина снова. Он ссорится с Кроносом, бросает Каспиана и Сайласа на произвол судьбы и совсем не думает, каково будет рабам с Каспианом в качестве хозяина. Жизнь трудна, и только от них зависит, как они будут выживать без самого уравновешенного Всадника.

На вершине холма Митос останавливается. Бросает взгляд на лагерь Всадников, на лошадей в загоне. Свистит: один раз, второй. Белая кобыла поднимает голову. Митос идёт дальше.

Кобыла догоняет его у второго холма.

Спустя несколько недель он приходит в земли, где все шёпотом рассказывают о воительнице, обладающей божественной силой. О женщине, которую нельзя победить. О той, что наводила ужас на народы, а теперь защищает тех, кто в этом нуждается.

Митос качает головой. Но он слушает эти рассказы в таверне и задает вопросы.

— У этой воительницы есть имя? — интересуется он, поднимаясь из-за стола, когда на его тарелке не остаётся еды.

— Зена, — говорит один из мужчин и разглядывает меч Митоса. — Тебе лучше не бросать ей вызов, путник.

Митос смеётся.

— Я не собираюсь искать с ней встречи.

Это правда. Однако он продолжает путешествовать по землям жалких богов и полководцев, притворяясь, что никогда не был худшим из них и что не сумеет стать этим человеком вновь. Это так же легко, как размахивать мечом или ездить верхом. И хотя здесь его лицо практически никому не знакомо, Митос не сомневается, что Зена его узнает.

И, разумеется, она его узнаёт.

Митос оказывается у перепутья: с одной стороны океан, с другой — горы.

— Что думаешь? — спрашивает он у белой кобылы и гладит её гриву.

Она трясёт головой и поворачивает направо. Митос позволяет ей скакать так быстро или медленно, как она хочет, и любуется пейзажем. Эта земля очень красива. Она напоминает Митосу о далёком прошлом, о временах до того, как он понял, кем является. О его первой жизни, если её можно так назвать.

Где-то впереди кричат люди и лязгают мечи. Митос чувствует: там есть Бессмертный, которому только предстоит умереть.

За поворотом он видит, как разбойники атакуют повозку, женщина пытается защитить детей, а мужчины умирают на траве. А потом раздаётся странный клич (и Зов усиливается), и появляется она. Воительница. За ней следует миниатюрная блондинка с шестом.

Митос спешивается и готовится наблюдать.

Всё заканчивается в одно мгновение. Зена склоняется над ранеными мужчинами, в то время как блондинка убеждается, что с детьми всё в порядке. Митос подходит ближе. Ему любопытно. Смертные способны меняться, но раньше он никогда не видел такой большой перемены. Он не мог и вообразить, чтобы женщина, возглавлявшая армию, выступившую против Всадников, сумела превратиться в преданную защитницу слабых. В целительницу.

— Хватит пялиться, лучше иди сюда и помоги, — кричит ему Зена.

Митос смеётся, но делает так, как она сказала.

— Зачем ты здесь? — спрашивает Зена, перевязывая раны юноши, почти подростка. Митос собрал лошадей разбойников, и белая кобыла их охраняет. Сам он пытается успокоить двух коней, всё ещё привязанных к повозке. Он никогда не ладил с ними так хорошо, как Сайлас.

— Мне стало скучно, — объясняет Митос, отворачиваясь от жеребцов, чтобы погладить свою кобылу. — И я решил посмотреть мир.

Зена встаёт, глядя на него с подозрением. Блондинка тихо спрашивает:

— Зена, кто это?

— Я путешественник, — отвечает Митос с усмешкой.

— Проследи за тем, чтобы так и оставалось, — после паузы приказывает Зена.

— Конечно, милая, — произносит Митос с той же интонацией, которую он использовал когда-то на поле битвы.

Зена напрягается и недобро щурится, но Митос садится на кобылу и скачет прочь, не оглядываясь.

— Это не твоя земля, — настаивает бог. Он крепко сложён и одет в чёрную кожу, чтобы выглядеть более устрашающим. От него пахнет кровью.

— Все земли принадлежат мне, — отвечает Митос. Кобыла не реагирует на присутствие чужака.

— Тебе следует быть более почтительным, разговаривая с богом, — говорит тот и загораживает дорогу.

Кобыла останавливается, прядая ушами, и Митос ласково её гладит, а потом соскальзывает с её спины и направляется к богу, который сердито смотрит на него, будто призывая бежать и прятаться.

— Я разговариваю с богами так же, как и со всеми остальными, — сообщает Митос. Есть вещи гораздо старше богов. Кобыла негромко фыркает, сияя в солнечном свете. Бог глядит на неё, и его зрачки расширяются от изумления.

— Они не существуют, — бормочет он.

Митос издаёт смешок.

— Ты выбрал воительницу, и в этой жизни я не буду тебе мешать. Но не стой у меня на пути.

Бог склоняет голову набок, глядит пристально и немигающе.

— Что ты такое? — тихо спрашивает он, но в его голосе чувствуются опасная задумчивость. Смертные были бы в ужасе от его тона.

— Это тебя не касается, — отрезает Митос.

Бог кивает и исчезает с нарочито громким хлопком. Митос смеётся, хлопает кобылу по шее и идёт с ней рядом, чтобы размять ноги.