Коллектив авторов - На своей земле

Параметры меча викингов: 86÷90 см/77÷80 см/1 кг/5÷6 см; каролинга: 83÷93 см/70÷80 см/0,55÷1,06 кг/3,5÷5 см.

Меч викинга

Более поздние мечи (их обычно называют романскими, иногда — капетингами по аналогии с каролингами) отличались значительно лучшим качеством стали, были длиннее и сужаться к острию начинали от середины клинка, а иногда и прямо от гарды, которая сначала стала увеличиваться в размерах, а затем усложняться по форме. Их параметры: 100÷107 см/90÷95 см/1,3÷1,7 кг.

Романский меч

В конце XІІ — начале XІІІ в. стали появляться двуручники, получившие распространение к концу XV в., — длинные мечи, рукоять которых делали под две руки. Параметры двуручного меча составляли 150÷180 см/120÷150 см/1,2÷3,6 кг. Изготавливали, особенно на излете Средневековья, и бо́льшие мечи, но они чаще играли парадную роль, чем боевую. Двуручник позволял достать противника на большем расстоянии, но, поскольку обе руки бойца были заняты, пришлось отказаться от щита. Реально двуручник использовали в бою (но не на турнире) рыцари в полном доспехе или же пешие воины, действующие в составе группы бойцов: одиночку спокойно бы убили, зайдя сбоку или сзади. Дело в том, что из-за размеров такого меча, даже при не самом большом весе, им сложно управлять.

Именно к двуручникам, только более легким и, как следствие — быстрым, относится шотландский клеймор, который хорошо представлен в «Горце». Его размеры: 120÷155 см/95÷125 см/2÷3 кг/4,5÷5,5 см.

Клеймор

В результате исторически сложившейся оптимизации более широкое распространение получил полуторник, или бастард (незаконнорожденный). Он имел рукоять двуручника, а длину клинка, как у одноручного меча или немногим длиннее. Действовать им можно было столь же быстро и ловко, как одноручным мечом, однако при необходимости — увеличивать силу удара, используя обе руки. Вот его параметры: 120÷170 см/90÷150 см/2÷4 кг/3,5÷5 см.

Поскольку щит применялся в реальных битвах все реже и реже, то гарда меча усложнялась, чтобы прикрыть руку бойца.

Надо заметить, что у многих мечей-бастардов рукоять часто не давала достаточно места для двух рук. Тогда левая рука удерживала только остаток рукояти и большое, зачастую, продолговатое навершие. В другом варианте у таких мечей верхняя часть клинка оставалась незаточенной, что позволяло использовать ее как продолжение рукояти.

Эфес шпаги

Дальнейшей модификацией меча стала шпага — первоначально как бы облегченный меч, использовавшийся в тех случаях, когда противник не имел на себе полного доспеха. Постепенно шпага становилась тоньше, иногда — короче, во всяком случае, заметно легче мечей предшествующих столетий. В художественной литературе многократно встречается выражение «придворная зубочистка» — так называли очень облегченные и пышно разукрашенные шпаги придворных щеголей. В то же время боевая шпага оставалась вполне реальным оружием, размеры которой составляли: 119÷132 см/102÷115 см/1,14÷1,54 кг/2÷2,8 см.

В XVIII веке в Европе наряду со шпагой широкое применение получили пришедшие с Востока сабля и палаш.

Сабли впервые появились в евразийских степях в VII–VIII вв. По своему назначению сабля — оружие маневренной конной борьбы. Она имеет изогнутый однолезвийный клинок и, чаще всего, асимметричную рукоять, в большинстве случаев на конце выгнутую в обратную сторону от клинка. Гарда сабли, особенно в ранние периоды существования, представляла собой простую крестовину. Лишь с конца XV века она, подобно гарде меча, усложняется дополнительными защитными полосами и пластинами.

Ввиду специфичности формы и строения сабля обладает особыми свойствами, которые дают ей в бою некоторые преимущества и, вместе с тем, сообщают отдельные недостатки по сравнению с прямым мечом. Так, из-за ее кривизны, наносящийся прямо удар приобретает тянущее и вместе с тем режущее действие. Изогнутый клинок при таком ударе оказывает бо́льшее поражающее действие, чем прямой, но при этом колющий удар для сабли сильно затруднен или — в крайних случаях — почти невозможен.

Венгерская гусарская сабля

В средневековой Европе сабля была распространена лишь на востоке, тогда как в остальной части Европы она вообще не применялась. Ситуация начала меняться в Позднем Средневековье, когда европейцы всё чаще втягивались в войны с народами Азии. Широкому распространению сабли также способствовало развитие огнестрельного оружия, в результате чего полный пластинчатый доспех сменился только лишь кирасой и шлемом. Благодаря такому повороту сабля стала серьезным оружием.

Палаш — нечто среднее между мечом и саблей. Самые ранние образцы палашей были обнаружены в захоронениях протоболгар — народа тюркского происхождения, населявшего в IV и V веке степи Юго-Восточной Европы. Несмотря на столь отдалённую эпоху, эти палаши имел все те же характерные признаки, что сохранил вплоть до наших дней.

Это было рубяще-колющее оружие с прямым обоюдоострым клинком, достигавшим метра в длину, с эфесом, предназначенным для защиты руки, и слегка изогнутой рукоятью. Сходное по конструкции и внешнему виду клинковое оружие имело широкое распространение в странах Восточной и Центральной Азии, на Кавказе и в странах Ближнего Востока. Общей особенностью палашей, выполненных восточными оружейниками, была слабая защита руки. Эфес ещё не имел сложной конструкции, которая будет характерна для западноевропейских образцов более позднего периода, и состоял, как правило, лишь из крестовины с дугой.

Кирасирский палаш

В Западной Европе этот вид оружия появился лишь в XVI столетии, но сразу был по достоинству оценен и приобрел множество поклонников. Оружие крепилось возле седла и применялось в основном для нанесения колющих ударов, что было весьма удобно благодаря длинному клинку. В то же время конструкция рукояти, несколько изогнутой и напоминавшей сабельную, позволяла наносить мощные рубящие удары. Параметры такого палаша составляли: 100÷103 см/85÷90 см/2,6 кг/4÷4,3 см.