Джули Сайкс - Ава и Звезда [litres]

И преподавательница пошла по рядам, собирая самые удачные сокровища. Наконец она взяла перо и росток окопника, принесённые командой Авы.

– Превосходно! А теперь возвращайтесь к работе, пока я схожу к мисс Примроуз. Надеюсь, к моему возвращению вы всё закончите.

Едва за учительницей закрылась дверь, все разом принялись говорить.

– Что происходит? – спрашивала Скарлетт.

– Да, что это за проблема, о которой мисс Розмари упомянула? – поддержала её Изабель. – Зачем учителям это зелье?

– Может, снова что-то с озером? – выкрикнул Джейсон.

Шум в классе нарастал.

– Тссс! – вмешалась Оливия. – Попадёт нам! Надо же дописать.

Все снова расселись и принялись за работу, продолжая, впрочем, переговариваться вполголоса. Ава оглядела класс: все что-то шустро строчили.

Валентина прервалась, чтобы размять пальцы, и встретилась взглядом с Авой. Та быстро отвернулась, но Валентина уже пихала локтем Джасинту и Делию:

– Ава не написала почти ничего, а в словах «Охота за сокровищами» наделала ошибок, хоть это на доске есть. Глупенькая малявка!

Оливия резко вздёрнула голову:

– Оставь Аву в покое! – прошипела она. – Она куда умнее тебя, Валентина. Знаешь, сколько всего ей известно о животных – пауках например?

– Вот именно, – включилась София. – Что за ужасного зверя ты сегодня повстречала? А, ну да, безобидного пещерного паучка!

Валентина залилась краской.

– Да что ж это такое, неужели вам всё равно, что Ава писа́ть не умеет?

– Нам не всё равно, что ты над ней смеёшься, – не очень-то это красиво, – в полном согласии ответили София и Оливия.

– Оставь Аву в покое, – присоединилась Скарлетт.

Вся Сапфировая спальня гневно взирала на Валентину.

Валентина из красной сделалась пунцовой. Она кинула взгляд на Джасинту и Делию, но те сидели с низко склонёнными головами. Сердито выдохнув, девочка вернулась к своей работе.

Ава тепло улыбнулась подругам, хотя внутри сгорала со стыда. Валентина обозвала её малявкой, и именно так она себя и чувствовала. Ну почему ей не досталось хоть вполовину ума её подруг или старших брата и сестры? Ава почти ничего не написала после этой перепалки. Слишком плохо ей было.

Через некоторое время мисс Розмари возвратилась в класс. Вид у неё был удручённый.

– Вы нашли мисс Примроуз? Удалось ей сделать зелье? – спросил Билли.

– Да, – вздохнула учительница, – но оно не сработало. Придётся попробовать что-то другое. А теперь сдайте, пожалуйста, тетради, я посмотрю, как вы справились.

– В ТВОЁМ случае – не больно хорошо, – прошептала Валентина, проходя с тетрадью мимо Авы.

Ава вспыхнула.

Едва урок закончился, она убежала в стойла и рассказала Звезде о происшествии с Валентиной. Дева-единорог внимательно выслушала хозяйку.

– Валентина ошибается! – воскликнула она. – Ты вовсе не глупая и совсем не малявка. Как ты можешь быть глупой, если столько всего знаешь о природе?!

– Да это проще некуда, – ответила несчастная Ава. – Любой так может.

Звезда ткнулась в неё носом:

– Я не согласна. У тебя поразительная память на растения, Ава, ты добрая и щедрая и всем нравишься.

Щёки у Авы зарумянились. Чтобы скрыть смущение, она чуть отошла и буркнула:

– Гммм… спасибо. – Судя по звукам, к конюшням подходили остальные ученики и начинали разбирать вёдра для кормления единорогов. – Пойду принесу тебе небесники на ужин.

На сердце у Авы полегчало, и в кладовую она входила, весело помахивая ведром. Звезда всегда находила для неё утешительные слова. Тут она поняла, что совершенно забыла рассказать единорогу о странном поведении мисс Розмари и загадочном зелье, которое делали учителя. «Расскажу, пока она ест», – подумала девочка.

Ава поставила ведро на пол, сдвинула крышку с ящика и, заглянув внутрь, застонала. На дне оставалось совсем немного ягод: их не хватит на ужин всем единорогам. Она же собиралась сказать об этом мисс Розмари утром, но всё вылетело у неё из головы! Её затопило чувство вины.

«У единорогов нет ягод на ужин, и в этом виновата я одна», – горестно думала она.

В кладовую вошли её подруги из Сапфировой спальни.

– Подвинься, Ава, – сказала Изабель. – Ты чего такая кислая? Что слу чилось?

Ава закусила губу:

– Небесника почти закончилась. На всех не хватит.

– Давайте пойдём и соберём ещё, – предложила Лейла.

Ава кивнула:

– Кусты растут по нижним склонам гор, прямо за школой. Если мы пойдём все вместе, то быстро насобираем на ужин.

– Я в деле, – откликнулась София.

– Я тоже, – поддержала Оливия.

Именно в этот момент стремительно вошла мисс Розмари. Из-под серебряных шпилек выбивались пряди русых волос, и, вопреки обыкновению, мисс Розмари хмурилась.

– Послушайте все, пожалуйста, – она хлопнула в ладоши, призвав ребят к вниманию: – Как видите, у нас серьёзный дефицит небесники. На кустах в низовьях гор, где мы обычно её собираем, не осталось ничего. Будем надеяться, что эта проблема временная, но до тех пор, пока не найдётся её решение, порции небесники придётся урезать.

Складка пролегла у Авы на лбу. Обычно небесника очень неприхотлива, и, чем быстрее собираешь ягоды, тем быстрее вырастут новые.

– А почему ничего не осталось на кустах? – спросила она.

– Мы не знаем, Ава, – вздохнула мисс Розмари. – Ещё вчера поутру с кустами небесники всё было в порядке, но к вечеру мы заметили, что они вянут. Работники конюшен полночи поливали их волшебной водой из озера, но, когда вскоре после рассвета я пришла проверить их, все до единого кусты засохли, и на ветках не было ни одной ягодки.

– Но это невозможно, – изумилась Ава.

Даже если небесника подсыхала, вода из Искристого озера должна была немедленно привести кусты в чувство.

– Это крайне необычно, – подтвердила мисс Розмари. – Мисс Примроуз с Шалфеем сделали особое зелье, но оно не помогло, – и учительница покачала головой: – Мы понятия не имеем, что происходит.

Тревога в глазах преподавательницы отозвалась дрожью в теле Авы. Неужели кто-то снова пытался напакостить Академии и единорогам? Только на этот раз не через озеро, а погубив небеснику с помощью тёмной магии?

– В горах должны быть ещё кусты небесники, – предположила София.

Ава кивнула:

– Мы можем поехать и поискать её повыше.

– Можно, мисс? – с жаром спросила Оливия.

– Мне жаль, девочки, – ответила мисс Розмари, – но мисс Примроуз и Шалфей обыскали все предгорья и не нашли ни одного плодоносящего кустика.