Роман Хренов - Душа забытого бога

Спасенная мною пленница была благополучно доставлена ее отцу, и уже на следующий день я получил от него письмо с благодарностью. Барон Орфуш был готов встретиться со мной и желал как-нибудь выразить свою признательность. Следуя совету Арлена, я предложил ему заключить со мной взаимовыгодный торговый договор, а главное – подумать о создании оборонительного союза. В случае нападения на одно из наших владений второй участник союза будет обязан прийти на помощь. Такие союзы были очень популярны среди местной знати. Барон был крупным землевладельцем, поэтому имел довольно внушительное войско. Союз с таким человеком, значительно усилит мои позиции.

Зачарованный доспех был отдан кузнецу, который обещал в ближайшее время починить все повреждения. Кроме того, по совету одного из своих воинов, я выбрал в оружейной самый мощный из имеющихся арбалетов, и начал с ним тренировки. С моей способностью к телекинезу арбалетные болты всегда летели в нужном направлении. У меня появилась было мысль «взять на вооружение» лук, но, проведя несколько тренировок, я решил отказаться. Для хорошего овладения луком требовалось много времени, да и сила выстрела из арбалета была куда выше.

На второй день занятий с арбалетом я решил воспользоваться зачарованным накануне болтом. Усиленный руной и направляемый моей волей, болт на куски разнес камень в трехстах метрах от меня. Нда, похоже, что мой арбалет по разрушительной силе не сильно уступит хорошей снайперской винтовке и будет эффективен даже против магов. По крайней мере, зачарованные болты ослабят их защиту и не придется тратить заклятие.

В моих войсках под командованием Арлена, также происходили перемены. Большая часть новых рекрутов под руководством десятников осваивала мастерство владения копьем и бой в строю. Об этом оружии я знал немного и были сомнения, но Арлен заверил меня, что копье и щит – это самый лучший выбор для новобранца. Два-три месяцев тренировок – и вчерашние крестьяне перестанут быть «мясом», получив возможность постоять за себя. Несколько человек, проявивших высокую обучаемость, отобрали для индивидуальных занятий с мастерами. Те из рекрутов, которые в прошлом грешили браконьерством и умели неплохо обращаться с луком, отправились в специальный десяток к мастеру-лучнику. Их научат обращаться с боевым луком и кинжалом. Еще троих призывников, которые от природы обладали большой физической силой, отобрали для тренировок с боевым топором. Это оружие было не очень сложно в освоении, но требовало от владельца недюжинной силы и выносливости. В общем, мой новый рыцарь подошел к подготовке войск весьма тщательно и продуманно, поэтому я не стал ничего менять.

Я решил в свое отсутствие оставить в баронстве только человеческих воинов. Демонов было бы сложно контролировать, и главное некому было поддерживать ритуалы призыва. Лаисе до такого уровня еще слишком далеко. Ну и, конечно, мою армию усилят два десятка кайпов, также остающихся «на хозяйстве».

Немало времени заняло обдумывание предстоящего путешествия. Кроме составления плана и сбора сведения о маршруте, я часто думал о своей наложнице. Мне не хотелось ее оставлять тут, хоть я и понимал, что дорога для нее будет слишком опасной. Предстояло минимум пару недель идти по малоизученным местам, и это если нас не задержат какие-либо неприятности.

Спустя четыре дня ко мне прискакал гонец из замка Праен. Барон Орфуш согласился на мое предложение и подписал договоры. Теперь следовало ожидать его представителя, с которым нужно будет обсудить ситуацию вокруг наших земель и уладить оставшиеся формальности. В мое отсутствие с эти вполне справятся Арлен и Нариш.

Я выбрал себе эскорт из шести опытных бойцов. Их оружие и доспехи были усилены рунами. Ну и конечно, со мной отправлялся Аркул. Мне предстояла не увеселительная прогулка. Даже если я благополучно доберусь до порта и переправлюсь на другой материк, будущее оставалось туманным. По словам Балдора, придется пробираться в самый центр этого опасного и полного темного колдовства материка. Возможно, вступить в схватку с нынешним обладателем артефакта, и даже бог не мог сказать, кто это такой. Однако то, что ему оказывается под силу постоянно держать для своего скрытия мощный щит «Не обнаружения», говорит, что это маг или демон огромной силы.

Наступил день отъезда. Я радовался этому, наверное, не меньше Балдора. Очень уж хотелось поскорее вырваться из этой рутины и отправиться на поиски. Попрощавшись с Лаисой, я оставил ей свиток с заклятием «Сила Камха». А также посоветовал, кроме занятий с колдовством хоть немного освоить владение оружием. Два боевых заклятия, вещь хорошая, но клинок в умелых и сверхъестественно сильных руках, может оказаться куда полезнее.

Ну и конечно, моим лидерам на ее счет были оставлены особые распоряжения.

Отдав последние указания управляющему я, в сопровождении шести конных воинов и двух нагруженных продовольствием лошадей, выехал за ворота.

Мои владения остались далеко позади. Местность, через которую мы ехали, в прошлом имела плохую репутацию, но это была, преимущественно, заслуга Жеана и рыскающих в лесу кайпов. Благодаря мне обе эти проблемы были решены и движение по дороге постепенно налаживалось. Нам то и дело попадались крестьяне с телегами, мелкие торговцы и скачущие по своим делам представители знати.

Прошла уже неделя, как мы вступили на земли Империи. Днем мы ехали, а на ночь останавливались или в попутных деревнях, или разбивали лагерь. Естественно, мы выставляли караульных. Также, как правило, мой сон охранял Аркул. Кроме разведки днем и общей охраны нашего лагеря ночью на него была возложена и такая задача. Ведь мои люди шли за мной не по своей воле, и, несмотря на страх перед ритуалом, у них, возможно, бывали мысли сбежать, предварительно прикончив меня, пока я сплю. Разбойник всегда останется разбойником, чем бы его ни наградили и сколько бы золота не даровали. Как волка не корми, а он все равно в лес смотрит.

Я прекрасно помнил отрывок из фильма под названием «Прирожденные убийцы». Там старый индеец рассказывал сказку о змее. О том, как женщина собирала хворост в лесу и наткнулась на замершую змею. Она взяла ее домой и выходила. Ожив, та укусила женщину в щеку. Умирая, несчастная спросила: «За что ты меня так отблагодарила?» А змея ей отвечает: «Послушай, дура, ну ты ведь знала, что я змея». Очень мудрая и поучительная история. А эти мои воины, к сожалению, от змей недалеко ушли. Но других у меня пока нет. Поэтому с ними стоит всегда быть начеку.

Вот уже три дня мы едем по лесной дороге и, судя по карте, через несколько часов на нашем пути должен был появиться небольшой городок. В нем можно будет пополнить наши припасы и отдохнуть перед предстоящим сложным путем через опасные земли. Поэтому мы направились к нему, а моей демонической птице было приказано оставаться в лесу и ждать нашего возвращения. При необходимости демон был способен добывать для пропитания небольших зверьков, не привлекая при этом к себе излишнего внимания.