Роман Хренов - Длань хаоса

На небольшой площади у здания магазина уже находились все шесть повозок, запряженные парами мулов. Вокруг суетились люди, проверяя состояние колес и упряжи. Были тут и лошади охранников каравана. Чуть в стороне собралась группа вооруженных людей, которые тоже готовились к походу. Мое внимание привлек один из бойцов, гарцующий на лошади и раздающий команды. Видимо, это был командир охранников, соответственно, и мой тоже. Меня он заметил почти сразу, и поравнялся со мной.

- Я так понимаю, вы Вальдемар, наш демон-маг?

- Все верно.

- Меня зовут Заким Абас, почтенные купцы поставили меня начальником охраны в нашем караване. Меня предупредили, что вы будете без лошади, поэтому я сам подобрал вам подходящую.

Он развернулся к своим людям и крикнул:

- Азар! Приведи коня нашему магу!

Молодой воин вскоре подвел мне одну из свободных лошадок, которые были привязаны к телеге. Я не особо разбирался в лошадях, но эта мне понравилась – достаточно сильная, и меня не боится. Я поблагодарил Закима, и он тут же помчался вдоль каравана, раздавая приказы.

Я в сборах каравана не особо разбирался и поэтому откровенно скучал, не обращая внимание на суету людей и молодого купца в белой чалме, который, видно, был главой нашего каравана. Во всяком случае, уже знакомый мне Азис, ходил с ним вдоль рядов и, похоже, консультировал, сверяясь с записями. Меня во всем этом интересовал лишь второй волшебник, едущий с караваном, но он либо не выделялся среди бойцов, либо еще не приехал.

Спустя еще четверть часа, к нам подскакал мужчина лет тридцати, одетый в просторные одежды, украшенные звездами. Судя по всему ,маг. Можно было бы принять его за еще одного купца, но от него ощущалась опасность, а тело покрывала чуть заметное светящее защитное поле. У молодого купца тоже была защита и не хуже, но такого чувства от него не было. По уважительным поклонам купцов в его сторону было видно, что я не ошибся. Азис подозвал меня и познакомил с юношей и новоприбывшим магом.

Как я и предполагал, сам купец не планировал отправляться в путь, вместо него главой каравана был назначен его племянник, Наиль ибн Амр. Ко мне юноша отнесся немного насторожено, но с почтением. Волшебника которого мы ждали, звали Омар, и он уже не в первый раз сопровождал караваны. Человеком мне он показался незаносчивым, общительным, и из-за моей демонической природы проблем устраивать тоже, похоже, не собирался. Главе стражи он, видимо напрямую не подчинялся, имеядовольно широкие полномочия. Когда все готовились к отправлению, а Заким Абас стал отдавал своим людям последние указания, маг придержал меня.

- Это дела стражи, Вальдемар. Они обсуждают кто где поедет, и назначают часовых и дежурных. Вы сейчас просто едьте рядом со мной, а я сам просвещу вас обо всем, что необходимо знать в нашем пути.

Уже несколько часов, как наш караван, покинув город, и двигался по каменистой равнине. Уже с середины каравана от поступи наших лошадей поднималось облако пыли. Но мы с Омаром ехали чуть правее и не испытывали особых трудностей, хоть жара и была жуткая.

- Эти земли еще просто рай, Вальдемар, вот когда будем пересекать Тарию, придется почти шесть дней идти по барханам песка. Вот это действительно испытание для людей и животных. К счастью, по дороге будут попадаться оазисы.

- Эта Тария – сплошная пустыня? Как люди там живут?

Он кивнул.

- Большая часть страны действительно покрыта песком, там оазисы большая редкость. Городки маленькие, торговли и производства тоже почти нет, зато много бандитов.

- Озера, ручьи?

- Есть небольшое озеро Стамукане. Вообще, заклинатели воды, способные ее призывать, на вес золота.

Я взглянул на мага.

- Что еще за заклинатели?

- В Тарии, Лиафе и Камхуше большие проблемы с засухой, поэтому волшебники, умеющие вызывать дожди, в большом почете. Некоторые способны призвать подземный источник, но в основном это чары призыва дождя. Различающиеся они по могуществу. Но поверь мне, даже заклятия, способные призвать легкий дождик, уже имеют государственное значение и способны гарантировать волшебнику теплое местечко в каком-нибудь поселении.

- Ты не пробовал приобрести такое?

Он покачал головой.

- Скажем так, «осторожно поинтересовался», в Фергаде, где таких проблем с засухой и в помине нет. И все без толку, чуть в тюрьму не попал, хорошо что репутация кое-какая сложилась... Гильдия замолвила словечко. Но я тебе советую не пытаться спрашивать о заклятиях в лавках и у людей, которым не доверяешь на сто процентов.

Я кивнул. Хотелось бы спросить у Омара о его собственных чарах, и возможном обмене, но решил оставить это на другой раз, он, кстати, даже намека на подобное не делал.

- А расскажи про архимагов. В Тарии их нет? Разве трудно им раз в день призывать дождь на поля?

Он поморщился.

- Насколько я слышал, им вообще плевать на смертных. Бессмертные, вне законов, они живут как императоры. Их волнует только могущество. Но время времени и они спускаются со своих башен, для собраний или когда приходят логары...

- Я слышал об этих тварях еще на корабле, чем они так опасны, тебе доводилось встречаться с ними?

Его лицо стало серьезным, Омар кивнул.

- К сожалению, и чаще чем хотелось бы. Когда будем пересекать Тарию и Калимат нужно быть начеку. Мы пойдем по самой границе их владений. Ну а по существу... похожи на крупных людей, только кожа зеленоватая, а еще когти и клыки, и главное, они очень сильны, все, даже их женщины могут на равных сражаться со многими нашими бойцами. И их много... орды, размножаются быстрее людей. Они владеют половиной острова, и, я скажу тебе, те земли плодороднее наших.

- Я слышал о могуществе архимагов и Высших, разве они не способны изгнать или уничтожить логаров?

Он грустно хмыкнул, взглянул на горизонт.

- Не способны. У логаров тоже есть колдуны, их тут называют шаманами, и среди них попадаются невероятно могучие. Логары разрозненны, но при необходимости могут и объединяться, и тогда уже архимагам приходится забывать о вражде и выступать вместе. У шаманов очень сильные связи с демоническими мирами, в нападениях на людей они забирают пленников, превращая в рабов, а большую часть приносят в жертву своим покровителям. Поэтому даже Высшие ничего не могу с этим поделать.

Я увидел что Аркул сделал очередной большой круг, но не вернулся ко мне, а унесся куда-то за облака. Демон выполнял мое поручение, следя за территорией, и, похоже, угрозы не видел. Я посмотрел на Омара.

- Странно это все. Такие две могучие силы и столетиями ни одна не может возобладать.

Волшебник кивнул.

- Многие мудрецы считают, что архимаги просто не хотят избавляться от логаров, поскольку им выгодно оставлять эту угрозу на материке.