Александра Лисина - Маг [СИ]

– Токрай? Да еще запеченный целиком? Неужто вы решили сменить предпочтения?

– Надо хотя бы иногда пробовать новое, – так же спокойно отозвался Тан и, едва парнишка-официант отошел, смерил меня оценивающим взглядом. – Кто знает? Может местный повар научит меня еще одному способу разделывать дичь?

Я благожелательно кивнул.

– Хорошая мысль. Готовят здесь и впрямь отлично.

В отличие от прошлого раза, сегодня хасаи заказал к мясу и вино. Значит, он не на работе, и искать зловещий подтекст в его словах не стоило. Ну а я, как обычно, решил обойтись даффой. Потому что пиво тут, к сожалению, не подавали, местное вино меня не впечатлило, а от первача, который гнал дядька Гош у себя в трактире, как и от других крепких напитков, по непонятной причине пьянел, в первую очередь, Изя. Ну а поскольку хвост с нарушенной координацией сулил массу проблем, то, единожды рискнув, я решил со спиртным за пределами логова не связываться.

– Ну а вы, лесс Таор? – внезапно переменил тему Тан. – Все ли у вас в порядке? Как здоровье?

– Вашими заботами не жалуюсь.

– А как дела у вас дома? – пристально посмотрел на меня убийца.

Я внутренне подобрался.

– А что, есть повод для беспокойства?

– Да как сказать… Некоторое время назад до одного моего знакомого дошли слухи, что в Гоаре появилась группа неустановленных лиц предположительно восточного происхождения.

Ого. Видать, ребятки не только у нас наследили.

– И что с того? – делано удивился я.

– Они оказались на редкость беспокойными гостями, – неестественно ровно сообщил мастер Тан. – Знаете, нервными где не надо, застенчивыми, пугливыми…

– Настолько, что в дневное время не особенно любили гулять по улицам? – тут же предположил я. – И даже в ночное стеснялись настолько, что предпочитали прятать физиономии и носить с собой всевозможные колюще-режущие предметы, которыми по неосторожности могли пораниться?

Хасаи чуть отодвинулся, позволяя подошедшему официанту поставить на стол оба наших заказа, и тихонько хмыкнул.

– Что? И вы решили изменить своим вкусам, лесс Таор?

Я с наслаждением вдохнул аромат запеченной на углях рыбы… той самой, морской, что хасаи заказывал в прошлый визит… и с самым невозмутимым видом кивнул.

– Почему бы и нет?

– Действительно, почему? – согласился убийца, кивком отпуская парнишку. Но ему еще повезло – когда я пришел, токрай был почти готов, и официант здорово удивился, что я решил изменить своим привычкам. Зато теперь мы могли приступить к трапезе одновременно, и в каком-то смысле это было даже хорошо. Ни ему, ни мне ждать почти не пришлось.

– Так вот, насчет непрошенных гостей, лесс Таор… – вернулся к прерванной теме мастер Тан. – Как вы правильно догадались, они действительно предпочли вести ночной образ жизни. К тому же, представьте себе, оказались крайне невежливыми людьми. Приехали в чужой дом, молча заселились, не поздоровались с хозяином…

Я вооружился столовыми приборами и вполголоса посетовал:

– Какие невоспитанные гости!

– И не говорите.

– Я бы на вашем месте за ними присматривал, – с самым серьезным видом заявил я, вплотную занявшись хрустящей корочкой. – Беспокойные и особенно незваные гости – это настоящая головная боль. Тут ковер испачкают. Там грязную посуду оставят. Тут наплюют. Здесь нагадят… сплошная морока.

– Совершенно верно, – кивнул мастер Тан, тоже приступая к трапезе. – Поэтому за гостями действительно присматривали. Просто по пятам за ними ходили, чтобы ничего не упустить. И представляете, какая удивительная вдруг обнаружилась вещь: позапрошлой ночью они отправились на очередную прогулку и самым невероятным образом исчезли.

Я удивленно приподнял брови.

– Да что вы говорите?

– Сам не поверил, когда об этом узнал, – угукнул хасаи, сосредоточенно жуя куриное мясо. – И правда, превосходный вкус. Благодарю, лесс Таор, вы несколько обогатили мой кулинарный кругозор.

Я отсалютовал ему вилкой.

– Всегда к вашим услугам. Так что там случилось с гостями? Куда они подевались?

– Мне бы тоже очень хотелось это знать.

– Вероятно, они заблудились? – рискнул предположить я. – Столица довольно велика, узких улочек много, а переулков… особенно темных… еще больше. Может, ваши гости свернули куда-нибудь не туда и оказались в неудобном положении?

– Похоже на то. Но самое интересное знаете что? – слегка улыбнулся убийца. – Непосредственно перед исчезновением эти люди зачем-то решили заглянуть в ваш дом. Правда, любопытное совпадение?

Я сделал большие глаза.

– Вот так новость… а вы уверены, что это был именно мой дом, мастер Тан?

– Абсолютно.

– Невероятно! Честное слово, вы рассказываете просто поразительные вещи!

– О да, – со смешком подтвердил убийца. – Когда мне об этом сообщили, я, знаете ли, был почти так же сильно удивлен, как и вы сейчас. Вы случайно не в курсе, что могло заинтересовать этих людей в вашем доме?

– Понятия не имею. Хотя знаете? – демонстративно задумался я. – Может, все дело в том, что у меня служанка родом с востока? Да-да. Кажется, припоминаю. Это и впрямь были ее дальние родственники.

– Которые решили нанести вам визит после полуночи? – усомнился хасаи.

– Ну может, это были очень дальние и просто о-очень сильно привязанные к ней родственники? Которые, прибыв издалека, прибежали на встречу сразу же, как только приехали, мечтая крепко ее обнять?

Мастер Тан смерил меня откровенно сомневающимся взглядом.

– Вообще-то гости провели в столице больше месяца, прежде чем решились совершить этот визит.

– Да? – удивился я. На этот раз – непритворно. – Ну, тогда, вероятно, они не знали точного адреса. Долго выясняли. Беспокоились. Всякое же бывает. Люди расходятся, разъезжаются по разным странам. Меняют адреса, место работы. И только спустя много-много лет понимают, что утратили корни. А потом начинают спешно искать пропавших родственников, чтобы сказать, как сильно их любят… Что? – спохватился я, когда на лице убийцы проступило уже не сомнение, а откровенный скепсис. – Вы не верите в подобные совпадения?

– Допустим, верю. Но до меня дошли слухи, что эти люди пытались проникнуть в ваш дом тайно.

Я пожал плечами.

– Хотели сделать родственнице сюрприз.

– Еще они принесли с собой массу тех самых колюще-режущих предметов, о которых вы недавно говорили.

– Подарки привезли, – без тени сомнения выдал я, продолжая увлеченно ковыряться в рыбе. – Заколки там всякие, шпильки, зубочистки… служанка у меня – девушка красивая. А красивым девушкам нужно много подарков. Вот родственники и расстарались.

– Говорят, у вас в доме после этого стало шумно, – нейтральным тоном заметил хасаи.