Олег Беймук - Боевой маг на полставки

С нашим приходом у продавцов и покупателей появилась новая тема для разговоров — обсуждали уже нас. Я опять отправился по рядам с фруктами, где меня узнавали, наперебой предлагая фрукты и прочую сельхозпродукцию. Кроме привычных — морковка, редька, бурячки, баклажаны, капуста, огурцы, а также груши, яблоки, абрикосы, сливы… были бананы, маниока, батат, ананасы. Были и непонятные овощи, корнеплоды и фрукты, которые непонятно что. Прошелся по рядам, тыкая во всякое разное пальцами, и мне все это наперебой совали в корзину. По бобу за порцию. Если учесть, что корзина стоит пару бобов, то на мне делали кассу. Ну и черт с ними, будем считать расходами на рекламу.

Когда прошли все ряды, в дальнем конце рынка обратил внимание на помост, который с утра пустовал. Сейчас на нем сидела на трехногом табурете девчушка лет четырнадцати. Одетая в яркое голубое платье, с открытыми руками и плечами, и почему-то привязанная за пояс к столбу. Она бойко болтала с проходящими мимо и стоящими в рядах торговками, а также что-то отвечала на реплики проходящих мужчин. Видимо, смешное — после каждого такого ответа ряды дружно смеялись, а мужчины уходили прочь, кто сердито, а кто сконфужено. Жаль, пока не владею в полной мере «местными идиоматическими выражениями» и разговорным языком. Он не слабо отличался от того, который учили мы и которым разговаривали в Академии. В принципе, это не так уж важно, для учебы придется общаться внутри Академии. Там этот язык понимают. Но на базаре… нас с трудом понимают, а мы местных вообще никак. И если хочу тут жить, нужно больше практиковаться.

Графиня с Кэпом отстали, а я затеял разговор с группкой фигуристых торговок. Ну как, разговор? Я жестами и отдельными словами пытался рассказать местным, как тяжело живется в таверне, и не даст ли кто из присутствующих водички попить, а то так есть хочется, что и переночевать негде. Короче, решил поискать жилье на год вперед. А заодно с пристройкой для боевого коня.

Торговки, что-то отвечали, но указывали во все стороны сразу. Консенсус не наступал. Похоже, снять жилье в городе невозможно А вот почему, непонятно. То ли словарного запаса не хватало, то ли какие-то тонкости.

Тут вышла небольшая заминка и переполох, когда шагах в пяти на землю упал мальчишка. Который очень спешил куда-то, сжимая в кулаке мой кошелек. К его огромному сожалению, кошелек я заранее привязал к поясу не только ремешком (который юный бизнесмен перерезал), но и тончайшей сверхпрочной леской. Так что рывок вывел парнишку из равновесия, заставив отложить планы личного обогащения.

Женский хор дружно сменил тональность, паренек подскочил, бросив на землю кошелек и очень быстро скрылся за соседним рядом. Преследовать воришку никто не стал, зато с другой стороны появилась пара солдат вместе с давешних командиром.

— Что происходит? — строго обвел взглядом притихших торговок капитан.

— Приветствую, капитан Ингер-Тас! — отозвался я. — Выясняю, не сдаст ли мне кто жилье. Но никто не отзывается, хотя готов платить. В чем проблема?

— Никто в городе не сдаст жилье чужаку. Запрещено. Проживать в Небесных Вратах может только член Гильдии. Приютить чужака — нарушение городского устава. Никто не хочет неприятностей с магистратом.

— А ученику Академии?

— Тем более запрещено.

— Хм… а как стать членом Гильдии?

— Никак. Только родиться в семье. Или совершить небывалое действие. Построить дворец, победить чудище, показать чудеса ловкости… Но не примут.

— Ну ладно, что-то придумаю.

— Не сумеешь.

— Ну-ну, посмотрим. Мне такое много раз говорили. И всегда ошибались. Ладно, следи за порядком, не буду отвлекать.

Патруль двинулся дальше, а я остался на месте, задумчиво чухая в затылке.

— Да не волнуйся, Дед! — попытался его приободрить меня Кэп. — Нормально же в таверне устроился? Ну и…

— Да ничего не нормально. Росси приткнули в каким-то грязном сарае. Всякие уроды шастают мимо, пугают бедолагу. Комната отвратная, спать неудобно. Пьянки какие-то ночью… нет, нужно что-то решать. Правда, мелкая?

Обратился я почему-то к девчушке, сидящей на помосте и привязанной к столбу.

Та фыркнула и что-то пробормотала, отвернувшись. Я остался стоять, погрузившись в невеселые размышления, а Графиня с Кэпом двинулись дальше. И чуть не пропустили самое интересное.

К помосту с девчонкой подошел упитанный низкорослый мужичок. Что-то спросил. Та в ответ выдала звонкую тираду, на которую мужичок набычился, а все вокруг захихикали, отворачиваясь.

А затем возле помоста произошло что-то непонятное. Толстяк, похоже, разозлился не на шутку, перелез через заборчик и взобрался на помост. И попытался ухватить девчушку за руку. Но нарвался на оплеуху и длинную тираду. Судя по интонации, на местном матерном диалекте. Во всяком случае, в нашем учебнике таких слов не было.

Окружающие бросили занятия и наблюдали бесплатный спектакль. На сцену вышел новый персонаж — крепкий лысый мужик в темно-коричневом халате и с плеткой в руках. Он скромно взошел на подиум и прислонился к столбу, не вмешиваясь в происходящее.

А спор между толстяком и девчушкой разгорался. Толстый пытался схватить девчушку, что-то выкрикивая. А та энергично крыла толстяка матом, отступая и уворачиваясь. А когда толстяк уж слишком активно распустил руки, наступая, врезала ему с носка прямо между ног.

Зрители заржали, толстяк взревел, прыгнул вперед… и наткнулся грудью на мой шест. Да, для этого пришлось выскочить на помост.

— Эй, командир! — крикнул я, обращаясь к начальнику стражи, который вместе с двумя солдатами вернулся к помосту. — Шо за хрень? В смысле, что происходит?

— Понял тебя, Охотник, — отозвался командир стражи. — Но прошу опустить свою палку. И не угрожать почтенному мастер-торговцу Агрда-Зат. Он просто хотел заранее приручить будущую слугу.

— Это что, такая биржа труда? Интересный способ проводить собеседование. Особенно мне нравится, что соискатель на должность привязан к столбу веревкой. Это так у вас нанимают на работу?

— Я не знаю что такое «биржа труда» и «беседование» (еще бы, ведь эти слова я произнес на русском!), но он не нанимает работника. Он его покупает. Это честные торги. Мастер Зон выставляет товар. А Мастер-торговец Агрд покупает.

— Стоп! Продает? Покупает? Какого черта? Тут что, рабство? В смысле, работа за еду и без оплаты?

— Еду и жилье. Да, пока не продаст кому-то другому.

— Интересно девки пляшут… а почему ее продают? Она преступница, или сама себя продает за долги?

— Она дочка служащего, которого мастер-торговец обвинил в краже. И теперь имущество ее родителей отходит городу, а когда дом будет продан, из денег за его продажу будут погашены убытки Мастер-торговца.