Калинин Алексей - Безмагия [СИ]

— Давай, пошёл. — Глава охотничьей партии дал команду кинжальщику-призраку, и тот, включив магическую временную невидимость, выскочил из укрытия и понёсся к аванпосту. Аванпост представлял собой охраняемый автоматическими стражами-лучниками объект, на который могли совершить магическую телепортацию представители владеющей им расы. На посту пристроились торговать трое торговцев-орков, один из них, самый богатый, и был выбран первой целью охотничьей партии грабителей. Призрак, использовав магический «обмен», вытянул торговца с поста, заняв его место. Стрелки-стражники сразу же убили призрака, мгновением позже его друзья-сокланы, прикончив незадачливого орка, стали грабить его на безопасном расстоянии от стражей. Клановый ивент проводился таким образом уже не в первый раз, добытые деньги делились позже поровну между участниками.

— Чего валяешься, давай быстрей лети в столицу и снова сюда беги. — Торопил почему-то не улетающего, как обычно после смерти, кинжальщика командир. — Ещё два торгаша сидят.

Но тот ничего не делал и даже не отвечал по затухающей клановой связи. Подняться ему уже не было суждено. Магия уходила из этого мира.

Марта осторожно, мягкой тряпочкой, чтобы не поцарапать стекло, протёрла маску и убрала её в подводный тайник под берегом. Маска теперь была одна на двоих с Димом, раньше была ещё одна, но вчера Дим умудрился расколоть её об корягу. Достаточно большого куска стекла для того, чтобы сделать новую маску для подводного плавания, у них сейчас не было.

— Опять змеюка. — Подошедший Дим показал начинающую распухать руку.

— Что же тебе на этой неделе так не везёт. — Марта бросилась за противоядием, выменянным в столице тёмных эльфов на копчёную рыбу. Укусы местных змей, ведущих в основном водный образ жизни, были не смертельны, но без противоядия проваляться больному с температурой и головной болью пришлось бы несколько дней. Противоядие же снижало этот срок до нескольких часов. Пока Марта доставала снадобье, Дим сделал два крестообразных разрезика на ранках от змеиных зубов, и выдавил кровь с остатками яда. Таких крестообразных шрамиков на обоих подростках накопилось уже немало.

— Я снёс голову этой гадине и сделаю тебе браслет из её кожи. — Гордо заявил Дим, приняв противоядие.

— Надеюсь, ты поправишься за ночь. — Она убрала лекарство.

Марта стала маскировать, удалять следы их прибывания на этом островке и готовить постель, тоже маскированную так, что даже стоя вплотную, нельзя было увидеть забравшихся в неё. Они уже добыли достаточно рыбы, и утром им надо было пробираться к эльфам для того, чтобы обменять улов на другие продукты и нужные вещи.

Мертвые топи находились в одном дне пути пешком от столицы Доминиона, подземного городка тёмных эльфов, к юго-западу. После непонятного катаклизма, высосавшего из этого мира магию, за исключением редких и слабых её проявлений, расстояния значительно увеличились. Часы и дни требовались для того, чтобы преодолеть территории, ранее легко пробегаемые за минуты.

Несмотря на мрачное название, Мертвые топи были не очень-то опасны, да и топями, болотами они не были, а были, скорее, своеобразным озером с чистой водой, лишь сверху покрытой тонким слоем ряски. Со множеством небольших островков, с глубинами редко более двух метров, с растущими прямо из воды толстыми, корявыми деревьями, покрытыми лишайниками. Из-за этих деревьев, их упавших стволов, проплыть на лодке здесь было крайне сложно. Водились в этих топях-озере, помимо прочих рыб, вкуснейшие, особенно в копченом виде, угри. Вот только на удочку они не ловились, а чтобы поразить такого угря острогой с лодки не должно было быть на поверхности воды ряски, да и на лодке забраться в топи было проблематично. Поэтому добытые каким-нибудь случаем эти угри весьма ценились.

Марта и Дим не были эльфами, хотя и обитали на эльфийских территориях. Они были людьми, детьми погибших в крепости Круал. Когда случился забравший магию катаклизм, крепость принадлежала одному из человеческих кланов. После начальной неразберихи, наладив быт, обитатели крепости стали контролировать одну из важных дорог, ведущих из города Осмун в столицу темных эльфов. Бралась плата за проезд, взамен высылались отряды, уничтожающие разбойников, грабящих караваны. Разбойники, объединившись в интернациональную банду, решили повысить свой статус и стать хозяевами крепости и прилегающей территории.

Нападающим удалось ночью, неслышно, подтащить осадные лестницы к крепости. С рассветом они стремительно бросились на штурм. Приставив лестницы и сметя часовых, они оказались во дворе крепости одновременно и даже раньше заспанных защитников. Внезапность и количественное превосходство решили исход боя.

— Вырезать всех! Ни одного наследника от прежних не оставлять! — Кричал главарь нападавших. Кое-кому все же удалось убежать. 14-ти летние Марта и Дим, товарищи по детским играм, прыгнув с оборонительной вышки через забор, чудом ничего себе не сломав, скатились со склона холма и понеслись в сторону Мертвых топей. Куда и добрались через несколько дней бессмысленных скитаний, притупив чувство скорби чувством голода. Дим первый заметил поднявшего голову над водой на мелководье угря. Парень смог схватить его, но удержать в руках скользкую, извивающуюся рыбу было труднее, чем поймать. Тогда он вцепился в угря зубами и так вытащил на берег. У детей нечем было разжечь костер для готовки пищи, не было ножа, они зубами рвали жирное тело угря и жрали его сырым. Потом полезли в воду ловить следующего. Таков был их первый день на новом месте жительства.

Из углей оставленного рыбаками костра они развели новый и стали хранить огонь, не давая ему потухнуть. Ловить угрей и другую рыбу было все же слишком трудно, поэтому питаться приходилсь в основном лягушками. Подглядывая за приходящими к топям рыбаками-эльфами, дети сообразили, что те стараются ловить угрей на продажу. Традиционный способ ловли заключался в следующем: надо было привязать лягушку за лапку к воткнутому на берегу в землю колышку, после этого засесть в засаду в кустах и тихо повторять заклинание «Выйди из тины, лягушачий волк, и пожри свою трапезу». Угорь мог заметить подпрыгивающую лягушку на берегу и выползти из воды, тогда надо было, не мешкая, подскочить и пригвоздить его острогой. Но способ этот был не уловист, и можно было весь день просидеть в кустах, не дождавшись «лягушачьего волка».

Способы копчения тоже были подсмотрены, а нужные для этого ингедиенты похищены. Перед копчением нужно было натереть угря крупнозернистой солью, туесок с которой был взят из тайника одного рыбака, дрова же нужны были грушевые, набраны они были оставленные возле костров. Коптилен на берегу было достаточно, в отсутствие хозяев ими можно было воспользоваться.