Алекс Каменев - Замок Алхимика

Наемник замолк, его мозолистые от рукояти меча пальцы неспешно поскребли щетину на впалых щеках.

- Возможно. Я бы выбрал этот вариант. Просто и эффективно. Если сделать достаточное количество штурмовых лестниц и если начать приступ с разных сторон, то есть неплохой шанс прорваться внутрь, — он вновь замолчал. Глаза солдата удачи бесцельно блуждали по крепостной стене. — Хотя если подумать, лестницу легко столкнуть. С рогаткой справится и обычная женщина, для этого много сил не надо.

- Что за рогатка?

Пайк показал руками что имел ввиду. Получилось довольно примитивное приспособление: длинная палка с перекладиной на конце. Этой штукой и правда будет несложно столкнуть приставленную лестницу. Даже не надо толкать назад, достаточно сдвинуть вбок, все равно эффект будет тот же.

- В таком случае, нам надо наделать этих рогаток побольше, — заявил я.

Наемник со мной согласился. Подозвали десятника, отдали необходимые распоряжения.

- Когда лучше всего штурмовать? Под утро? — я посмотрел на Пайка.

Он пожал плечами.

- По себе знаю, ночью сложно сражаться. Днем штурмующие станут хорошей мишенью для наших лучников. Рассвет неплохое время, но у него свои особенности. Не все воины умеют сражаться в предрассветных сумерках. Хотя я бы на это не ставил, — рассуждал он, продолжая рассеяно глазеть на стены замка, будто прикидывая, сколько они продержаться против захватчиков.

- Значит рассвет, — утвердительно проронил я.

- Я бы выбрал этот вариант, — подтвердил Пайк.

Так, и что в таком случае делать нам? Готовиться к обороне? А если ошиблись? Всю ночь не будем спать, а эти засранцы нападут только завтра. Мало того, что нас меньше, так еще будем ослабленными по сравнению с противником. Хреновый расклад.

- Когда мы пытались избавиться от тумана, то перечитали кучу свитков. В одном из них был рецепт зелья, позволявшее человеку не спать три дня, — вспомнил я. — Оно называлось «зельем бодрости» или как-то так.

- Неплохая мысль, — одобрил Пайк и сразу же усомнился: — Думаешь у тебя получится сварить его, как надо?

Чертов пессимист. Хотя, по правде, я и сам не был уверен без Йогар-гал выйдет что-либо путное. С другой стороны, рецепт не выглядел сложным. И что самое главное — не требовал манипуляций с помощью дара алхимика.

- Я в лабораторию, посмотрю сколько доз получится сделать, — я повернулся к лестнице.

- Погоди, — Пайк придержал меня. — Кажется мы оба ошиблись. Они не будут ждать. Они даже отдыхать после марша не собираются. Гляди!

Наемник указал на лагерь, там шло активное шевеление.

- Если они не поленились с собой притащить заостренные колья для частокола, то кто сказал, что они не захватили что-нибудь еще? — тихо проронил Пайк.

На дороге, ведущей к замку, показалась телега. Нет, скорее крытая повозка на маленьких колесах, приземистая и закрытая сверху широким настилом. Крыша имела двупокатый вид и придавала сооружению форму черепахи. В роли тягловой силы выступали солдаты, толкавшие повозку слева и справа.

- Это что еще за уродина? — удивился я.

Наемник невесело усмехнулся.

- А это, мои дорогой ученик, называется — подвижным тараном. Механизм, предназначенный для разрушения ворот.

- Я знаю, что такое таран.

- Внутри на веревках висит бревно, — не слушая продолжил объяснять Пайк. — Кончик заострен и оббит железом. Когда придет время, его начнут раскачивать и бить наконечником в центр ворот. Может понадобиться какое-то время, но в конечном итоге таран всегда рушит преграду, если его не удается сломать.

- Лучше сжечь, — вставил я. — Он деревянный, не думаю, что с этим возникнут проблемы.

- Как правило их хорошо защищают от огня, так что я бы не был так в этом уверен, — возразил более опытный в военных делах бывший солдат удачи. — Крышу наверняка укрыли толстой кожей, щедро смоченной водой. Это затруднит работу огня. А еще можно… точно, гляди, они уже это делают — набросать наверх пучков мокрой травы. Старый трюк, мокрая трава будет дымить, но не гореть. Это не только защитит от возгорания, но и прикроет дымом от лучников.

Нападающие и правда начали кидать зеленые связки травы на верх повозки, делая ее похожей на танк, замаскированный под лесистую местность.

Ничего себе средневековые технологии.

- А ты говорил, что у них нет специалистов, — упрекнул я Пайка.

Тот ответил меланхоличным прожитием плеч.

- Соорудить таран просто, если знать его устройство. Это не метательная машина с ее хитростями. Четыре колеса, вдоволь досок, несколько веревок и листов железа — что может быть проще?

Действительно, что может быть проще? Кулибины хреновы, понаизобретают всякой хрени, а нам потом отдуваться.

- Есть что-нибудь против этого? — Пайк хитро покосился на меня.

- В смысле зелье? — перед моим взором промелькнуло множество манускриптов, фолиантов и свитков.

При всем своем дилетантизме, Ройсу удалось собрались неплохую коллекцию. Плохо организованную, слегка хаотичную, но неплохую.

- Нам бы что-нибудь вроде жидкого огня. Видел я подобное под стенами Кваузерца лет десять назад. Смесь из масла и еще какой-то дряни, что не смогла потушить даже вода. Пришлось землей эту пакость закидывать, горело так, что металл плавился. Эх, нам бы сейчас пару бочонков этой гадости, — наемник мечтательно закатил глаза.

Мне снова на ум пришла лаборатория.

- Живого огня не обещаю, но есть кое-что не хуже, — медленно сказал я, припоминая содержимое каморки, примыкающей к магической мастерской.

Пайк навострил уши.

- Магия? — с искренним интересом спросил он, как и любого обычного человека его притягивало все, что связано с чародейством. — Нам бы сейчас пригодилось парочка боевых заклятий.

Намек на Алию. К сожалению, подобные трюки, что демонстрировала «сестрица» мне не по плечу.

- Никаких заклятий. Но кое-что, что их заменит с лихвой.

Я знаком подозвал одного из солдат, быстро прошептал ему на ухо распоряжение. Воин кивнул и бросился вниз, через двор в основное здание замка — донжон.

- Куда это он? — Пайк проводил глазами убежавшего стражника.

Я не стал томить его в неизвестности.

- За «молоком болотной жабы». Так, по крайней мере эта жидкость официально называется между алхимиками. На самом деле, это высоко концентрированная вытяжка из одного редкого мха, произрастающего на Диких болотах и выделений из железы жабы, обитающей там же. И тот и другой ингредиент обладает крайне токсичным действием на любые твердые материалы, сопоставимым по силе с сильнейшей кислотой.

Наемник растерянно захлопал глазами.

- А если по-человечески? Понятным языком для простых смертных.

- Если вылить «молоко» на таран, оно в нем прожжет дыру. А если сделать это аккуратно, то таких дырок можно наделать с десяток.