Чермен Магкеев - Арина – дочь дракона [litres]

– А она справится? – тихо спросил Грайден. – Топоры-то тяжелые.

– Не смеши меня, – сказал Арсен. – Ребенок, а ну, иди сюда. Подними маркграфа левой рукой за пояс, до горла ты просто не достанешь. Давай.

Арина ухватилась за пояс рыцаря и резко приподняла Грайдена вверх. Подержала так какое-то время и после кивка наставника поставила ошарашенного старика на землю.

– Какой же я старый, – тяжело вздохнул маркграф. – Во времена моей молодости девушки предпочитали заниматься вышиванием, а не размахивать боевыми топорами и облаченными в доспехи рыцарями.

– Все течет, все меняется, – философски заметил Арсен. После, увидев, что Арина продолжает слушать их разговоры, воскликнул: – Ребенок, а ты что стоишь? Иди тренируйся с новым оружием.

– Ну ладно! – тяжело вздохнула Арина и снова пошла за сарайчик, где вчера осваивала танец с тенями.

Два десятка паладинов сожгли там же, где и предыдущих. К вечеру на дороге заметили клубы пыли. К монастырю приближались всадники. Когда они подъехали к воротам, десятник Гервин облегченно вздохнул и приказал запускать гостей. Прибыли почти пять сотен ратников маркграфа. Тысячник рыцарь Альтер ли Стренз в сдержанной форме выразил сюзерену недовольство поспешным захватом вражеской цитадели. Грайден положил руку на плечо давнего соратника и клятвенно пообещал, что на следующую битву обязательно позовет командира тысячи ратников. Далее были глубочайшие уверения в дружбе и преданности, но Арина перестала слушать. Она с удивлением заметила в колонне несколько белых жреческих ряс и плащей паладинов, которые держались около двух пассажирских повозок с разными гербами. Дверцы местного аналога карет раскрылись, и наружу начали выходить женщины и девушки в траурном одеянии. Рядом с ними Арина заметила колобка отца Сильвантия. Тот выражал полное недоумение происходящим и, увидев знакомое лицо «юного отрока», посеменил в нужном направлении.

– Благородный Арин, вы себе представить не можете, как же я рад видеть вас в этой обители, – начал отец Сильвантий. – Я оказался в затруднительном положении, так как получил распоряжение отца настоятеля сопроводить заблудшие души домочадцев баронов ле Сверганс и ле Доруван в стены этого монастыря. Но отец Бортароль почему-то не вышел нас встречать. А братья паладины тревожатся. Раньше в этих стенах не было столько безбожников…

– Наставник, – крикнула Арина, – можно вас!

– Благородный Арин, – начал речь колобок, – неужели для разрешения сомнений братьев паладинов нам необходим этот грубиян?

– Жизненно необходим! – четко ответила Арина и слегка повернула голову в сторону приближающегося Арсена.

Изменив сектор обзора, она упустила из виду спутника отца Сильвантия. Жилистый инквизитор в белой рясе быстро зашел ей за спину и приставил кинжал к лицу Арины.

– Брат Ярвентий, что вы творите? – воскликнул колобок.

– Раскрой глаза! Обитель Единственного бога осквернена этими язычниками и последышами Врага людского! – прошипел инквизитор.

Арина высоко держала подбородок, так как лезвие клинка лежало на верхней кромке бувигера, прикрывающего шею, и почти касалось верхней губы. Носом она ощущала запах железа и вдруг поняла, что ей не страшно. Ни капельки. Она ругала себя за невнимательность, но в сложившейся ситуации оставалось положиться на взрослого наставника.

Наступила зловещая тишина. Только кони периодически всхрапывали и били копытами по каменным плитам двора. Арсен усмехнулся и спросил:

– Ребенок, и как тебе удается влипать в такие ситуации? Помнится, на Земле я взорвал на пузе гранату, и невеброн не позволил причинить вред моей тушке. Если тебе надоело так стоять, можешь оторвать ему руки…

Арине нужно было лишь одобрение дяди Арсена. Она резко оттолкнулась назад и упала на спину, попутно сбив инквизитора на землю. После этого развернулась, схватила руку противника с кинжалом и, вывернув ее, рванула наверх. Послышался хруст костей и треск разрывающейся материи. Придавив трепыхающегося брата Ярвентия коленом, она продолжила доламывать руку, постепенно вырывая ее из сустава. Инквизитор даже не орал, а тонко подвывал на одной ноте. Финальный рывок она делать постеснялась, так как ощутила странное чувство – ей понравилось видеть страдания врага. Добычи! Арина осознала, что эта кровожадная радость не может принадлежать ребенку десяти лет. Это не ее чувства. Она добрая и отзывчивая. Она хорошая. А то, что она сейчас ощутила, лишь вспышка гнева, присущая хищникам под названием драконы!

Арсен посмотрел на застывшую Арину и, повернувшись к паладинам, развел руки в стороны. Он криво ухмыльнулся и спросил:

– Есть желающие сразиться с наставником этого ребенка? Нет? Тогда сложите оружие. Если вы непричастны к нападениям на местных аристократов, вас отпустят.

Паладины переглянулись, и один из них произнес:

– Я готов погибнуть в бою. Кто со мной?

Несколько воинов отошли в сторону и положили мечи на плиты. Более десятка храмовников презрительно скривились и, обнажив оружие, встали в круг. Арсен присмотрелся к ним и, указав пальцем на троих из них, громко сказал:

– Грайден, эти трое твои кровники. Возможно, не именно они убили твоего внука, но то, что они участвовали в нападении на твоих ратников, это точно. Будьте любезны, отойдите в сторону. Я бы не хотел лишать родича права мести. А остальных я попросил бы остаться и начать на меня нападать. Да не бойтесь, в спину никто бить не будет. У потомков Воина-Дракона есть слабость к эффектным жестам! Давайте семеро на одного! Если меня победите, то маркграф вас отпустит. У него именно к вам нет претензий. Ну, решайтесь!

Арина слегка успокоилась и начала смотреть на избиение паладинов. Теперь она поняла, что значила фраза «резать на кусочки». Арсен держал мечи обратным хватом и крутился между воинами с невероятной скоростью. Он наносил режущие, но несильные удары, которые оставляли неглубокие раны на теле. В результате кровопотери паладины качались, словно листья на ветру. Наконец упал первый воин, схватившись за распоротый живот. Затем второй. После третий. Оставшиеся четверо прижались спина к спине и замерли, ожидая его атаки. Арсен снял шлем и, повернувшись к Арине, сказал:

– Ребенок, то, что ты сейчас увидишь, повторять не нужно…

Наставник высоко подпрыгнул и, совершив двойное сальто, оказался между четырех паладинов. Резко совершив поворот на триста шестьдесят градусов вокруг собственной оси, он смахнул четыре головы с плеч. Ратники ахнули, и в рядах начался гомон. Трое оставшихся паладинов схватились за мечи, но Грайден без изысков их перебил. Он повернулся к Арсену и сказал: