Джена Шоуолтер - Закрученный

Как же Виктория скучала по своей маме. Последние семь лет она была заключена в Румынии по обвинению в разглашении информации о вампирах людям. Влад запретил своим людям даже упоминать ее имя — Эдина Лебедь.

Даже мысль об этом взволновала Викторию. Мятеж был ей в новинку.

Когда Эйден стал главным, по воле Виктории он освободил женщину. Она ждала, что мать телепортируется в Кроссроудс, тогда они смогут быть вместе, но Эдина решила остаться на родине.

Как будто Виктория не настолько важна, чтобы беспокоиться о ней.

А она хотела быть важной для кого-нибудь. И была таковой для Эйдена. С того момента, как он увидел ее, он заставил ее почувствовать себя особенной. Но сейчас…

Она шагнула к нему, и все смешалось в животе. Он не отводил взгляда от леса. Огромные дубы разрезали ледяное небо, кроваво-красная листва держалась из последних сил. Большая часть кривых ветвей протянулись и сцепились, как будто деревья держались за руки, готовясь к предстоящей зиме.

Она хотела взять Эйдена за руку, но была не уверена, как он это воспримет.

— Думаю, тебе стоит вернуться в прошлое, — нарушила она тишину.

Она думала об этом. Если вернуться в ту ночь, когда Такер пырнул его, он мог бы все это предотвратить. Не только сам удар, но и ее попытку обратить его. Неделю кормления, когда они чуть не осушили друг друга, их борьбу, это… ничего из этого бы не случилось.

— Нет.

И все? Это все, чего стоили ее тяжкие раздумья?

— Нет? Так просто?

— Так просто.

— Эйден, ты можешь остановить Такера раз и навсегда.

— Слишком многое может пойти не по плану, и мы не знаем, что может произойти в новой реальности. Все может быть куда хуже, чем сейчас.

Она сомневалась в этом.

— Есть только один способ узнать это. — Теперь это ее любимая фраза.

— Нет.

Такой категоричный. Ему не нравилась эта реальность, разве нет?

— Это мое, — произнес он как бы невзначай, напомнив ей отца.

Хорошо, может, и нравилась.

— Да, — вздрогнув, ответила она.

Он опустил взгляд вниз на землю, и она проследила за ним, увидев, как должно, скрытый участок земли. Невзрачный, но сражающийся за жизнь. В саду не цвело ни единого цветка, но кусты были желтые и оранжевые.

Плющ еще держался на решетке, но листья пожухли и высохли.

В центре двора находился огромный металлический диск, впаянный в грязь защитными символами. Казалось, каждый его дюйм покрывали безобидные завитушки. Диск мог двигаться и открывать путь к спускающейся в склеп платформе, где был захоронен ее отец.

Ни слова не сказав, Эйден взобрался на перила балкона и выпрямился, едва сохраняя баланс.

— Что ты делаешь? Здесь слишком высоко. Спускайся! Ты…

Он шагнул вперед.

Она взвизгнула и перегнулась через перила, сердце остановилось, когда она увидела, как он падает… падает… приземляется. Он не шлепнулся и не свалился.

Он просто развернулся и пошел со двора с плавным изяществом и смертоносной решимостью.

Виктория делала раньше то же самой тысячи раз. Вероятно, поэтому она без лишних раздумий последовала за ним.

— Эйден, стой!

Холодный, жгучий воздух разметал волосы и мантию.

Уже падая на плоскую, твердую поверхность, он вспомнила о своей новой человеческой коже. Она взмахнула руками, пытаясь забраться обратно, но было уже поздно. Она… ударилась.

Колени задрожали от удара, и она рухнула, впечатавшись в одну из металлических решеток диска. От удара из легких вышибло воздух. Но что еще хуже, она вывихнула плечо, и боль чуть не убила ее. Несколько часов — а может, только минут — она лежала и не двигалась, дрожа от холода и шока, слезы обжигали глаза и скапливались на ресницах.

— Дура, дура, дура, — стуча зубами, повторяла она.

Хоть солнце скрылось за тучами и воздух, казалось, загустел от мороза, кожу начало покалывать, как будто она достигла вампирской старости и сгорала.

Что с ней такое? Кроме того, что с ней было в последнее время?

Гулко прозвучали шаги, и неожиданно она учуяла запах Эйдена.

Этот невероятный аромат… она принюхалась и нахмурилась. Он пах иначе.

Все так же потрясающе, но по-другому. Знакомо. Как сандаловое и хвойное деревья. Как древняя мистика с холодным и ясным сознанием, но теперь с нотками того запаха, которым пахла та человеческая девчонка.

«Я не буду ревновать».

Виктория открыла глаза, не понимая, когда успела их закрыть. Эйден склонился над ней, освещенный прорвавшимися сквозь тучи лучами света. Его лицо, как и прежде, ничего не выражало. Темные волосы упали на глаза — поразительно фиолетового цвета.

Сколько она его знала, у него были золотистые, зеленые, карие, голубые и черные глаза, но до пещеры не были фиолетовыми.

Когда он потянулся к ней, она решила, что он хочет ей помочь, и слабо, бесцветно улыбнулась.

— Спасибо.

— Я бы не благодарил на твоем месте. — Он ухватился за ее плечо, и резкая боль пронзила ее.

— Что ты…

Он вправил ей кость, и вот тут она узнала, что значит настоящая боль. Крик вырвался из самой глубины ее тела. Птицы улетели, вероятно, отчаянно желая спастись от чудовищного, пронзительного звука.

— Всегда пожалуйста, — произнес он, выпрямляясь.

Видимо, это означает «мне, правда, очень жаль, что я причинил тебе боль, любовь моя».

— В следующий раз…

— Следующего раза не будет. Ты больше не будешь прыгать с перил. Обещай мне.

— Нет, я…

— Обещай, — потребовал он.

— Перестань перебивать меня.

— Хорошо.

Он ничего больше не сказал, чем разозлил ее еще больше, и она резко спросила:

— Зачем ты прыгнул? Ты мог бы спуститься по дому. — И спасти ее от панической атаки и вывихнутого плеча.

— Так быстрее. — Она развернулся на пятках и ушел.

Опять ушел.

— Подожди.

Но ждать он не стал.

Сыпля проклятиями себе под нос, Виктория набралась сил, чтобы встать.

Колени дрожали и подгибались, но она каким-то образом нашла в себе силы выпрямиться и потащилась за Эйденом, чувствуя себя щеночком на привязи.

Плохим щеночком, который не хотел идти гулять, и которого пришлось тащить.

Эйден ни разу не оглянулся назад, чтобы убедиться, все ли с ней в порядке, или там ли она. Его безразличие было больнее, чем вывихнутое плечо, и резало ее изнутри, заставляя съеживаться. Что до него — идет она за ним или не идет — ничто не вызывало в нем эмоций.

— Зачем тебе говорить со всеми? — спросила она.

— Кое-что нужно исправить. — Он прошел к фасаду дома, поднялся вверх по ступенькам и остановился перед высокими сводчатыми дверьми. Мало кто из вампиров выходил в это время суток даже в такой туман, но те, кто слонялся по территории, в шоке заморгали при виде его, затем быстро поклонились, чтобы выразить свое почтение.

Прошла минута.